唯一生還者(79)_迪恩·孔茨

七九

　　「你堅信和我在一起的小女孩是你的妮娜，那我只有讓你親眼見到，你才會相信真相。」

　　不論是為了什麼目的，她仍在騙他。喬不明白她為什麼要繼續如此隱瞞。

　　她說：「他們發現我們在餐廳之後，我需要你的協助，尤其是我中搶之後，我更需要你。但你始終不肯敞開你的心和腦，來接受我給你的照片。你太……脆弱。我怕如果你知道那真的不是你的妮娜，你會……罷手離去。老天原諒我，喬，但我需要你。現在那女孩也需要你。」

　　妮娜需要他，不是那個在實驗室裡出生，能把她奇怪的幻想傳給別人，弄昏別人腦袋的女孩，而是妮娜需要他。

　　如果他不相信蘿絲，那他又能相信誰呢？

　　喬以顫抖的聲音說：「繼續講吧。」

　　在21一21的房間裡，蘿絲苦思如何將這女孩帶出比監獄更嚴密的安全警衛系統。

　　結果答案是既明顯又文雅。

　　孤兒院的一樓有三處出口，蘿絲和那小女孩手牽著手走向那個聯結主建築物的門，從那裡可以通往鄰接兩層樓的停車場。

　　一個配槍的警衛看著她們接近，臉上的表情是困惑多於懷疑。因為院童即使在監護之下，也不准接近車庫的。

　　當21一21伸出她的小手說：「握手。」那警衛笑著配合她，然後就接受了她的超能力。只見他突然像中了邪似的坐下來，一個人在那抖個不停，高興得哭泣起來，帶著極度的悔恨，就像蘿絲剛才在女孩房間碰到的情形一樣。

　　按下警衛台的按鈕，開啟門上的電子鎖，原來走出去是一件這麼容易的事。

　　另一名守在靠車庫的警衛，被他所見到的景象嚇呆了。

　　她走過去摸摸他，這警衛接下來的表現，更會把他自己嚇壞了。

　　第三個警衛是駐守在車庫的出口處，他看見21－21坐在蘿絲的車裡，心生警覺。他從車窗伸出半個身子要求解釋時，被這小女孩摸了一下臉。

　　另外兩名武裝人員配置在通告公路的大門口，障礙已放下，而維吉尼亞就在前面。

　　這一回想逃脫就沒那麼容易了，如果他們弄清楚了，這女孩一旦伸出手，他們可能就會以開槍來回禮。

　　但詭計又再度得逞，她們得以迅速離開這地區。當計劃的安全部門知道他們的五個人發生了什麼事情後，必會立即發動搜尋，也許還會獲得當地以及州與聯邦警力的通力協助。蘿絲瘋狂地開著車，魯莽地橫衝直撞。她自己都不知道有這樣的技術。

　　21—21看著車窗外，入迷的觀賞著往後飛掠的鄉村景色，忍不住地說：「哇，外面真大。」

　　蘿絲笑著說：「蜜糖，你還沒見識到呢。」

　　她知道必須將話儘快地放出去，利用媒體來顯示21－21治療的能力，再展現這小女孩更大的神奇天賦，否則只有無知和黑暗的，才會從秘密中謀利。蘿絲相信，除非全世界都知道她、擁抱她，不讓她再受到監視，不然21-21將永遠沒有安全的一日。

　　她的前任老闆將會要她們盡速地分開，而且動作要大。

　　但他們對媒體的影響力實在太大，就像一片雲的陰影覆蓋在池塘的水面上。他們會在她露臉之後，將21－21公諸於世之前，儘快找到她。

　　蘿絲認識一個她所信賴的新聞記者，而且絕對不會出賣她，也就是她大學時的同窗麗莎，目前在洛杉磯郵報工作。

　　蘿絲和這女孩得飛往南加州，而且愈快愈好。九十九號計劃是結合了私人企業和國防單位與政府其他龐大的單位所從事的一項冒險計劃，要想抗拒他們的聯合勢力，猶如螳臂擋車，他們會在最短時間之內，運用他們一切的裝備來找到蘿絲和那女孩。

　　想從華盛頓的杜勒斯機場或國家機場搭機，那是甭想了。她考慮過巴爾的摩、費城、紐約和波士頓，最後選擇了紐約。理由是她跨過的郡與州界越多，她就越安全。所以她開到馬利蘭州的海格鎮，再從那裡到賓州的哈裡斯堡，一路平安無事。一程接一程，蘿絲逐漸開始擔心她的車上被裝了追蹤器，那麼不論她開離馬納薩斯多遠處，都會被捕。所以在哈裡斯堡，她棄置了汽車，和女孩改搭巴士去紐約。

　　當她們上了國家航空三五三號班機後，蘿絲這才感到似乎安全了。在洛杉礬機場飛機一落地，她就會和麗莎及她所召集的人員會合。然後一連串的媒體戰就要爆發了。

　　在航空公司的旅客名單上，蘿絲是填寫自己嫁給一個白人，並證明21－21是她的繼女。一時興起，給她取了個名字叫杜馬莉。對媒體，她仍準備採用CCY-21-21的代號。

　　因為這類似集中營的代號，會使大眾對九十九號計劃的特性有更深的印象，並且立刻會對這孩子產生同情之心。她知道最後勢必要為21－21取一個正式的名字——這個名字，將使這歷史性的大事，永志不忘。

　　她們的座位與一位母親及她的兩個女兒只隔一個通道，她們是蜜雪兒、克莉絲和妮娜。

　　妮娜和21-21的年齡與身高相仿佛，她正在玩掌上型電話遊戲。隔著通道，21-21被那小小熒幕上的影像及聲音所吸引。妮娜注意到之後，就要求「瑪莉」和她一起移到附近的兩個空位。如此一來，就可以兩人一起玩遊戲。蘿絲稍稍猶豫了一下，但她瞭解21－21的智慧遠超過本身的年齡，自己知道該小心謹慎，於是便答應了。這是21-21此生中第一次不在建築物裡玩耍，也是她第一次真正的玩耍。

　　妮娜是一個非常討人喜愛，甜蜜又合群的孩子，雖然21—21是一個有大學一年級閱讀能力的天才，具有奇跡式能力的治療者，而且是全世界的希望，但她很快就迷上了妮娜，希望成為妮娜，變得像妮娜一樣酷，不自覺地，她開始模仿妮娜的動作和講話的樣子。

　　她們搭的是紐約飛出的晚班飛機，經過了幾個小時之後，妮娜困倦了，她抱著21－21，得到蜜雪兒的許可，她將電動玩具送給她的新朋友，然後回去與母親、姊姊同坐，沒多久就墜入夢鄉。

　　21—21高高興興地回到蘿絲身邊，將電動玩具緊抱在胸前，似乎當它是無價之寶。現在她並不想玩它，因為怕弄壞，她要將它永遠保持在妮娜給她時的樣子。

　　蘭陵湖鎮離大熊湖還很遠，沿著它西邊的山脊線，通過風生水起的峽谷，路面上堆積如山的松針，被風吹起，迎面撞擊在擋風玻璃上。

　　喬拒絕去思考電動玩具是在暗示什麼，聽了蘿絲的故事，他有點按捺不住火氣。喬知道他沒理由對這女人以及那有著集中營號碼的孩子發怒，但他仍氣得臉色發青，也許是他知道如何在盛怒中自處，但卻不知如何在憂愁中排解。

　　喬將話題自那孩子身上岔開，「何尼洛在這事件中扮什麼角色？除了擁有鐵克諾大部分的股權之外，有沒有涉入九十九號計劃？」

　　「就是像他這種政商關係良好的混蛋……是未來的浪潮。」她將百事可樂夾在兩膝間，用右手摳那個拉環但她幾乎沒力氣將它拉開。「未來的浪潮……除非妮娜……除非她改變一切。」

　　「大商人、大政府、大媒體——現在變成合而為一的怪獸了，聯合起來剝削我們，是不是？這是我的偏激之辭。」

　　鋁罐碰到她的牙齒發出聲響，一滴百事可樂流到她的下頷。「他們只在乎權力，其他什麼都不管，他們不相信……

　　善與惡。「

　　「對他們來說，這都只是事件而已。」

　　雖然她剛喝了一大口可樂，但嗓子聽起來仍幹幹的。

　　「這些事件的意義……」

　　「……要看你以什麼角度來看。」

　　喬仍在生悶氣，因為蘿絲堅持不同意他相信妮娜還活著的事。但又不忍心看著她更形虛弱。他眨著眼看著前面的路，松針如雨般落下。喬踩下油門，以他所敢開的最大速度加速離去。

　　汽水罐自她手中滑落，滾到她的座位下，可樂濺得到都是。「喬，我有點撐不住了。」

　　「不會太久了。」

　　「我要告訴你，當飛機墜下的情形。」

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