唯一生還者(80)_迪恩·孔茨

八〇

　　從高空一路向下加速墜落，引擎在怒吼，機翼作響，機身猛烈地抖動，尖叫的乘客被重力加速度抵緊在自己的座位上，連頭都抬不起來。有些人在祈禱，有些人在嘔吐，哭泣聲、咒駡聲、呼叫著上帝的各種名字，呼叫著遠在天邊或近在眼前的愛人。從那樣的高空掉下，就像是從月球上永恆的墜落——然後，蘿絲被包圍在一片藍色中，靜寂無聲的亮藍。她就像鳥一樣的飛翔，除了腳下沒有黑色的大地，只有四周無邊無際的藍。沒有移動的感覺，既不冷也不熱。她處在一個四面無縫隙的藍球中心。懸浮在那兒，等待著。她深吸一口氣在肺裡，想要呼出卻呼不出，直到——她大吼一聲將那口氣呼出來，她發現自己置身在草原上。21—21在她身邊，昏迷不能動彈。四邊的森林全著了火，火舌吞噬了扭曲的殘骸碎片。整個草原像一個無法形容描述的停屍間，七四七客機不見了。

　　在那最後一刻，那女孩運用了她天賦與能的最大力量，將她們從那架在劫難逃的飛機中，移往了另一個地方，一個時空之外的空間。她們在那個神秘的庇護所裡停留，度過了那可怕而具毀滅性劇變的一刻。經過這奮力的一搏，21－21全身冰涼，顫抖著說不出話來。四周的火光，映射在她眼裡而顯得分外明亮。她無法走動，甚至站不起來，所以蘿絲只好將她從座椅中扶起，緊緊抱著她。

　　「為黑夜中粉身碎骨的死者哀泣，為這場屠殺恐懼得戰慄不已，為自己的倖存而深感驚異。蘿絲百感交集，只能抱著小女孩站在那裡，一動也不動地舉步維艱。然後她想起旅客艙的閃爍燈光，和當時自己手錶亂轉的指針。她敢確定駕駛員是」濕答答任務「的受害者。這讓她警覺到必須儘快離開此地，從四面著火的叢樹中，走進灑滿月光的樹林裡，在雜草間亂竄，後來沿著一條獸徑來到另一片草原。這時，她們見到」自由交換「牧場的燈光。

　　當她們抵達牧場大宅時，這女孩已複元許多了，但仍不太正常。她已能下來行走，但仍舊顯得呆滯、沉默和冷淡。

　　在接近屋子時，蘿絲告訴21－21，要記得她的名字叫杜馬莉。但21－21回答說：「我的名字叫妮娜，我想變成她。」

　　那是她說的最後兩句話，墜機後的那段時間，在籮絲的保護下，小女孩一天睡十二到十四個小時。醒來後，對任何東西都不感興趣。一坐就是好幾個小時凝望著窗外，或是故事書的圖片，或是視而不見的一個人呆坐著。她沒有食欲，體重一直在減輕，蒼白又脆弱，連那一對紫藍色的眼眸都失去了光彩。顯然這是因為她將自己和蘿絲從那藍色的空間移進移出，使她元氣大傷了，或許還差點讓她送命了。妮娜再也沒展露過什麼超能力了，這使蘿絲深覺沮喪。

　　到了聖誕節快來的時候，妮娜似乎又對周圍的世界開始恢復了興趣，她再度看起電視讀起書來。過了冬天，她睡得少，吃得多，皮膚又恢復了光采，眼睛的顏色也明顯深許多了。她仍不說話，但與人交往的情形改善了。夢絲每天跟她談她所能做的好事，和她所能帶給別人的希望，藉以不斷鼓勵她，讓她能從自我放逐中回到現實世界。

　　房間裡有一個她們兩人共用的五斗櫃，她放了一張洛杉礬郵報在裡面。頭版新聞就是國家航空三五三號班機的悲慘消息。這應該有助於提醒她，敵人是多麼的瘋狂與邪惡。

　　發生空難後的十一個月，也就是七月的某一天，她發現妮娜坐在床沿，手上的報紙攤開在登著罹難者照片的那一版。小女孩正用手摸著喬妮娜的照片，臉上露出了微笑。

　　蘿絲坐在她身邊，問她是否因為想起失去的朋友而感到悲傷。

　　小女孩搖搖頭，然後拉著蘿絲的手去碰觸照片。當蘿絲的指尖接觸到報紙的一瞬間，她跌在一片亮藍的空間裡，與飛機撞毀前那一刹那，她被移送過去的庇護所沒什麼兩樣，只是這裡充滿了溫暖與感情。

　　通靈人長久以來就宣稱他們可以感應到一般物體被人們接觸後殘餘的能量，他們有時靠著手待被害人遇害時所穿的衣著，就能協助警方找到兇手。郵報上的能量與這很相似但並不相同，它不是由妮娜所留下的，而是經意志力而灌注在報紙上的。

　　蘿絲覺得自己像是一頭栽進藍色的大海裡，海中有許多在游泳的人，但她卻看不見他們，只能感覺到四周有人在飄動。然後有一個人遊過來，經過蘿絲身邊時，與她構成了連系。她知道她就是喬妮娜，那個歪著嘴笑的小女孩。她已去世了，但很安全。已經去世，但並不是永遠消失。她快樂地生活在亮藍空間之外某個地方，那並不是一個真正的空間，而是一種存在狀態的界面。

　　就像她第一次在孤兒院的房間裡，知道有來生時一樣，蘿絲深受感動。她將手自喬妮娜的照片上抽回來，她靜靜地坐在那裡片刻，然後將她的妮娜緊緊擁入懷裡，一言不發地搖晃著她。

　　如今這奇特小女孩的能力恢復了，蘿絲知道她們必須要怎麼做，而且知道該從何處著手她們的工作。她不再冒險去找麗莎，她不相信她的老友會出賣她，但她懷疑由於麗莎和郵報的關係，再經郵報到何尼泊——九十九號計劃的人，所以才知道她在三五三號班機上。如今蘿絲和妮娜都被認為已經死亡，她們正好可以利用這一點來活動，而不致於引起敵人的注意。

　　首先蘿絲要求小女孩，結幾個掩護了她們十一個月的朋友施展她的能力，讓這些人見到永生的世界，然後他們將和三五三號班機罹難者的丈夫、妻子、父母或孩子們有所接觸。將他們所愛的親人現在身在不死境界的影像帶給他們。

　　如果運氣好的話，他們會在被發現之前，已將這信息廣為散播。

　　蘿絲想從喬開始著手，但是找不到他。郵報的同仁都和他失去了聯絡。他賣掉了在影城的房子，電話也沒登記。他們說他是個破產的人，已經跑去尋死了。

　　因此，她必須從別處著手。

　　因為郵報所刊登的照片，只有部分是住在南加州的罹難者，而且她也投辦法獲得其他人的照片。蘿絲決定不採用肖像，而根據喪葬業者所發的通告，來尋找他們埋葬的地點，攝取他們墓地的照片。這似乎很管用，照片裡的是墓碑，接受照片的人，經由這些花崗石和銅版，會瞭解到死亡並不可怕，超越了這個悲苦的階段後，死亡本身自會消滅。

　　離大熊湖還有二十裡路，杜蘿絲微弱的聲音，幾乎都被引擎聲壓過了。「喬，你願意握住我的手嗎？」

　　喬不能看她，不願意也不敢看她。因為他此刻忽然孩子氣地迷信起來。他相信只要他沒親眼證實她說的可怕事實，她就會好轉起來，完全康復。但他還是看了。她是如此地嬌小，頹然地陷在椅子裡，斜倚著車門，頭靠著窗子。在他眼裡她是如此地瘦小，即使在儀錶板微弱的燈光下，她表情生動的大眼睛，又露出他初次在墓園見到她時，那種令人無法抗拒的眼神，充滿了同情與仁慈，還閃爍著一絲喜悅，令喬覺得很害怕。

　　他的聲音抖得比蘿絲還厲害。「已經不遠了。」

　　「太遠了，」她輕聲地說，「握住我的手。」

　　「噢，狗屎。」

　　「沒關係，喬。」

　　公路的路肩在一處風景休息區突然變得開闊。他將車停在前面一片漆黑景色的地方。喬解開他的安全帶，握住她的手，覺得她的握力好虛弱。

　　「她需要你，喬。」

　　「我只是個無名小卒，蘿絲。」

　　「你得把她藏起……藏得遠遠的。」

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