唯一生還者(76)_迪恩·孔茨

七六

　　當89—58接受指令進入某特定人土腦子裡時，不是把他個人除掉，就是利用這個人來除掉另一個人。這類交付的工作叫做「濕答答任務」，這個名稱來由是因為執行任務時，經常會弄到鮮血四濺的。但對89—58則不然，因為他不是進入乾爽的房間，而是進入人類腦子的最黑暗處。每當他執行完「濕答答任務」之後，他總會向鮑博士或藍博士描述當時的情況。經過無數次這樣的任務之後，鮑易和藍凱斯及他們的助手，都能在儀器還沒有異樣顯示之前，就能分辨出他有沒有撒謊。

　　對他的操控者而言，89－58腦中視覺顯示所產生的電流活動，很清楚的將他在每個時刻所從事的活動，一一都顯現出來。當他僅從事隔室觀物時所顯示的電流型態，根本上與他從事「濕答答任務」時有所不同。如果賦予他的任務，僅僅是去觀察某個地方，那在觀察時，他違抗命令擅自進入那地區某人的腦中，不論是實際的反叛行動，或是純粹為了好玩，他的操控者都能立即知道。

　　若SSW 一89—58拒絕接受指令，可以用很多方法修理他。裝在他身體模子及尿液導管內的電極就會啟動，選擇他從頭到腳最柔軟的部位，或全身的皮膚，給予極為痛苦的電擊。電流所造成的尖銳聲，會傳進他的耳朵。令人作嘔的燒焦味，也會進入他的呼吸器官。

　　另外，還可以使用不同的藥物，造成他生理上突然的痛苦和恐懼，像是肌肉的劇烈痙攣，以及刺激他的神經末梢。

　　但這都不會危害到這個無價之寶的生命。

　　若89-58乖乖的接受指令，那他可以獲得五種獎賞的其中之一。雖然平常注射點滴，使他能吸收主要的營養素，如碳水化合物、蛋白質、維他命、礦物質，但他可以選擇另一條餵食的管子，從模子通到他的嘴裡，使他能享受一些可口的飲料，像是可口可樂、蘋果汁或巧克力牛奶之類的。

　　其次，由於他是個鋼琴神童，酷愛音樂，所以可以用披頭四到貝多芬的所有音樂大師的作品來獎勵他。

　　第三，整部電影可以傳送進他眼睛上的鏡片，由於是如此的接近，因此可以讓他更有身歷其境的感覺。

　　第四，他會被注射振奮情緒的藥物，使他像世界上其他的孩子一樣快樂。

　　第五，也是最好的獎品。有時可以允許他運用隔室觀物的能力，到他想去的地方。這一段歷險的過程裡，他愛怎麼玩就怎麼玩，他知道自由的可貴。

　　一如往常，看管這密閉容器的警衛，不會少於三個。因為89—58一次只能控制一個人的思想。如果三人當中任何一個，突然變得暴力，或展現出不尋常的行為，其他兩個人可以拉動開關，將足量的鎮靜劑注入點滴中，可以使89－58立即陷入昏睡。萬一這項措施失效，那麼按下末日按鈕，致命劑量的神經性毒藥，會隨著鎮靜劑注入。在三至五秒之內，使他喪命。

　　在觀察窗另一邊的三名警衛，面前都有一個相同的按鈕，供他們自行決定使用。

　　SSW —89－58並不能看穿人的思想，他不具有精神感應能力，他只是能壓抑住他所進人之人的人格，並控制住他的心理狀態，所以九十九號計劃的研究人員，為此而意見分歧。到底89—58沒有精神感應能力，是幸還是不幸。

　　還有就是執行「濕答答任務」時，他必須知道目標的位置，才能侵入他的腦子裡。他不能隨意地在茫茫人海之中尋找目標。他的操控者先要確定目標的位置，再引導他前往。

　　一旦目標所在地的建築物或車輛的影像，出示給他看之後，而且所在地的地理位置也進入他的腦海，他就可以開始行動了。

　　雖然如此，他還是會受到建築物牆壁的限制，無法超越原先就存在的藩籬而有效地去尋找所要找的目標。沒人知道為什麼會存在著這樣的限制。也許這是因為心靈的自我只是某種形式的能量波，反應到開闊的空間時，就好象一塊含有熱量的石頭被放置在冰冷的房裡，熱能向外幅射而逐漸散失。他可以在戶外練習隔空觀物，但只能維持很短的時間。

　　這項缺點，讓89－58的操控者深感挫折，但他們相信並希望他這方面的能力能與日俱增。

　　密閉的容器每週開啟兩次，操探人員會替他們的無價之寶清洗。他會被注射大量的鎮定劑，而且「末日按鈕」仍與其相連。工作人員用海綿徹底地將他清洗，並刺激他的皮膚。他的排泄物也從模子中清理乾淨，刷洗牙齒，檢查眼睛是否有被感染，然後用抗生素沖洗……。

　　雖然89－SS每天接受低壓電流的刺激，使他的肌肉不至於萎縮，但他仍橡第三世界被乾旱及邪惡政客所迫害的饑餓孩子，只見他蒼白得像一具屍體，因為缺乏運動而使得骨骼細小，當他無意識地彎曲自己纖細的手指，抓住著護人員的手時，甚至比不上搖籃中嬰兒的握力。

　　有時在注射鎮靜劑而使他陷入昏迷的時候，他會喃喃喊語，聽不清說些什麼，但周圍的人可以感受到那種絕望與孤寂。他有時會低聲飲位，有時會放聲大哭，似乎正飄浮在一個悲傷的夢境裡。

　　加油站裡只有三部車在自動加油，駕駛眯著眼側著頭，以避免眼睛被風吹進砂粒。

　　加油站燈火通明，雖然喬和蘿絲並不是通緝犯，他們的照片也沒出現在當地的新聞節目上，不過喬還是寧願避開別人的注意。他將車停在靠近洗手間的建築物旁邊，那裡比較陰暗。

　　喬此刻的情緒可說是異常紊亂，因為他已知道造成這悲慘墜機事件的原因，也知道兇手是何人，以及其中曲折離奇的細節。這些真相就像一把外科手術刀，將他在痛苦中慢慢癒合的疤痕，又一點一點的切開來。

　　喬將車子熄了火，一語不發地坐在那裡。

　　「我實在不明白，他們是怎樣發現我在那班機上的。」蘿絲說：「我已經非常謹慎了……但我知道他何時用隔室觀物的能力掃視座艙內的所有旅客，因為那時的燈光忽然奇怪地暗了，我的手錶也出了問題，有一種困鬼的感覺，我知道這就是徵兆。」

　　「我曾和一位交通安全委員會的調查員談過，她在座艙錄音帶被實驗室的一把火毀掉之前，曾聽過它的內容。這孩子當時是在白機長的腦子裡，蘿絲。我不明白……他不是只要除掉你嗎？」

　　「他是奉命要除掉我和那女孩兩人——對付我，他是一點問題也沒有。但對付她，可就沒那麼容易了。」

　　喬大惑不解地問，「妮娜？他們那時為何會對她有興趣？

　　她只不過是一個乘客而已，不是嗎？我認為後來他們會追蹤她，是因為……呃，因為她和你都活下來了。「

　　蘿絲避開他的眼光，「喬，拜託你去拿洗手間的鑰匙給我好嗎？讓我休息一下，去大熊的路上，我再把其餘的部分告訴你。」

　　喬走到販賣部，從出納員處取得鑰匙。當他回到福特車時，蘿絲已在車外。她斜靠著前方的擋泥板上，背轉過來，在風中畏縮地聳著兩肩。她的左臂彎曲地貼著胸部，手卻不停地抖著。她的右手將運動上衣的翻領緊拉在一起，似乎八月的暖風，使她覺得不勝寒冷。

　　「幫我開門好嗎？」她說。

　　喬走到女用廁所，當他開了門打開燈的時候，蘿絲已到他身邊。

　　「我會儘快的。」她說著，並從他身邊擦過。

　　門關起來之前，喬在明亮的燈光下，看了一眼她的臉，氣色實在夠差。

　　喬沒回車上，他靠站洗手間的牆等待蘿絲。

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