唯一生還者(75)_迪恩·孔茨

七五

　　雖然喬只是在三十六小時之前第一次看到這女人，但對她的感覺卻是五味雜陳。從實質上的崇拜到恐懼到轉為厭惡，現在他又由厭惡而轉成了同情。喬第一次在她身上看到了人類的弱點。

　　「很早以前，」她接著說：「我就要退出，所以我和計劃的主任私下談起。他很明白地告訴我，現在已騎虎難下了。

　　這是終生任期的工作，如果想試著離開九十九號計劃，那簡直雷同自殺的行為——而且會讓周圍至愛之人的生命也同樣面臨危險。「

　　「你難道不能去找記者，把整件事抖出來，好讓他們關門大吉。」

　　「也許沒有足夠的證據，我所知道的全都記在腦子裡。

　　另外，我有兩個同事認為他們能把所有的資料帶走。結果其中一個正好中風，另一個在背後被人朝頭部開三槍——兇手一直沒抓到……我非常沮喪，也考慮過自殺，但後來……來了CCY －21－21……

　　「起初，比CCY －21－21早一年出生的是SSW －89－58，是個男孩，各方面都展現出驚人的天賦。他的故事，對你相當重要。因為你最近所碰到的切腹自殺、引火自焚，還有在科羅拉多所失去的，都和他有關。

　　「SSW －89－58三歲半時已具有大學一年級學生的語言能力。依課文的複雜程度，他能在一到三小時裡，讀完三百頁的書籍。高等數學對他來說，就像吃冰淇淋般家常。外國語文從法文到日文，每本他讀起來都易如反掌。他身體的發育也是同樣加速進行，四歲時就像七歲小孩的平均身高。他的超能力正如所預期的。但最令研究者驚訝的是他表現在一般事物的天份，任何鋼琴曲子，他只要聽一遍就能演奏，加上他身體的早熟，這都是篩選出的基因中，從未有過的情形。

　　「當89－58開始展現他超能力的時候，他證明了自己是有感官有感知的天賦。第一次令人目瞪口呆的表演是『隔室觀物』。像玩遊戲似的，他描述研究人員家裡房間的情形，雖然他從未去過。他與研究人員去逛一間未曾造訪過的博物館，當他看到一張懷俄明州山的照片，那座山底下是極機密的戰略空軍指揮防衛中心，他竟能極其詳盡的描述作戰室中飛彈狀況顯示板的情形。他曾被考慮當作間諜活動的無價之寶，所幸，他漸漸發現自己能進入別人的思想，就像進入遙遠的房間一樣容易。他控制他的初級操控員的心理狀態，讓那人脫光了衣服，然後跑到孤兒院的走廊裡學公雞叫。當SSW －89－58解除了對操控員的控制之後，被狠狠地修理了一頓。他以牙還牙，將所受的懲罰加倍奉還。那晚，他利用隔定觀物的本事，進入了四十六裡之外操控者的家中，並進入了操控者的腦裡。他利用操控者的身體，血腥地謀殺了那人的妻子和女兒，然後他讓操控員自行了結。發生此一慘劇之後，工作人員使用麻醉槍注入大劑量的鎮靜劑，才將SSW －89－58制伏。在這過程之中，有兩名九十九號計劃的成員喪生。

　　「在這之後十八天的期間，他一直停留在藥物產生的昏迷狀態，而一群科學家正忙著設計一間適合他居住的建築物——一間能讓他維持生存，又保證他能接受控制的地方。有人建議，立刻處決SSW －89—58，但這提議經過考慮後被駁回。

　　「現在要進入孤兒院一樓東南方的安全室，則必須經過三個警衛的檢視。因為這一點，不分晝夜，你都必須將右手放在掃瞄器上，根據你的指紋來確認你的身分。你也要接受視網膜掃描，它會將作視網膜的形式與你接受雇用時就掃瞄儲存起來的型式相比對。

　　「從這裡，搭電梯經過地底五層樓的高度，九十九號計劃大部分的工作都在此進行。來到最底層，也就是地下六樓，走到長廊的盡頭，經過一道灰色的金屬門，有一間寬敞的房間，裡面只有簡單的家具和三個警衛人員。沒人會對你有興趣，他們三個人每六小時輪班一次。除了保證他們會對這間房間及隔壁所發生的事保持警覺外，他們也相互監視彼此的行為。

　　「這個房間的一面牆，有一個很大的窗子，可以望見隔壁相連的房間。你會不時見到的路易博士和藍凱斯博士在玻璃的另一邊工作。他們是SSW －89—58的設計者，監督對89－58超能力的探討及使用。當兩位博士都不在時，立刻會有三個他們的成員來接管。也就是說，SSW －89－58永遠都在監管之下。」

　　喬從州際二一O 號公路轉到州際十號公路時，蘿絲一轉話頭，「喬，你能不能找一個有加油站的出口？我要上洗手間。」

　　「有什麼不對嗎？」

　　「沒事，我只是想要……上洗手間，我討厭浪費時間，我要儘快趕到大熊。但我也不想尿濕了褲子，好嗎？」

　　「好的。」

　　蘿絲再度把話引人正題，談馬拉薩斯的九十九號計劃。

　　繼續向前走，經過一道連結門，進入最後一個房間。那裡有一個製作精巧的密閉容器，SSW －89－58就在那裡面。

　　除非有什麼意外的天災，否則他將在裡面度過他異于常人的一生。這個容器與幾十年前用來裝流行性小兒麻痹症死者遺作用的東西相似，就像包在殼裡的胡桃一樣完全封閉。他被嵌在用軟墊作成塗有潤滑油的身體模子裡，限制了他所有的活動，甚至連手指頭都無法動一下。他只有面部表情可以活動，或是痙攣——不過那沒人看得見。他由容器外面的一個氣瓶，經由鼻夾，直接供應他空氣。另外，他還吊了過多的點滴管，兩臂各有一條，左大腿也有一條。經由這些管子接受維持生命的營養素，平衡身體電解質的液體和各種藥物。

　　他被插入永久性的導管，以排放他的排泄物。如果任何一條點滴的管子，或其他維生系統松掉或失效，緊急警報會立刻響起，警告他的操控者。雖然仍有備份的維生系統，但維修工作絕不會被耽誤。

　　研究人員和他們的助理必須每天擴音器和89—58對話。

　　他發地被嵌在鋼制容器內的身體，在兩耳裝配有耳機，嘴旁設有麥克風。職員們可以隨意將89－58的話調整到耳語的程度。另外一項精巧的視覺設計，將影像經由玻璃光纖輸送至戴在89-58眼眶上的鏡片，這樣他就能看到需要他施展隔室觀物能力的建築物或地點。

　　在實施隔室觀物的能力時，89—58會活靈活現的描述他所見到的地方所有的細節，不管那裡距離多遠。並且還會回答操控者所問他的問題。同時經由監看他的心跳、血壓、呼吸頻率、腦波、眼球的運動，以及皮膚傳送電流的變化，偵測出他是否說謊，那怕他百分之九十九說的都正確。他們經常將已搜集到的可靠情報，要他去刺探，把他的答案與檔案內的資料相比較，以測試他的可靠性。

　　他是被公認的壞孩子，不被信任。

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