唯一生還者(71)_迪恩·孔茨

七一

　　馬克用一種溫和但很堅持的方式，使蘿絲接受這樣的聯盟關係。「博士，我們是在並肩對抗這個無知、可怕又自私的邪惡勢力，它們想將世界論於黑暗之中。」

　　「你要記住，我曾為他們工作。」

　　「但你已轉變心意了。」

　　一輛車駛離太平洋海岸公路，停下來把約書亞接上車。

　　另一輛跟隨著它駛進大門，沿著車道開過來。

　　蘿絲、馬克和喬都站起身，等那兩部車在他們面前停下，一部是福特，另一部是賓士。約書亞從那輛福特裡出來，而一個年輕的揭發女子則從駕駛座走出車外。那輛賓士，是由一個大約三十歲的亞洲人駕駛。

　　他們都聚集在杜蘿絲的面前，鴉雀無聲地望著她。喬看他們望著蘿絲的樣子才明白，他們不僅是對這位科學家感到好奇而已，甚至於是一種敬畏。就像是站在一位超凡的聖人面前。

　　「我很驚訝看到你們所有人都穿便服。」

　　大夥兒都笑了，約書亞說：「兩年前我們計劃此一任務時，刻意保持低調。不想引起太多媒體的注意……因為我們認為大眾對我們誤解很深。唯一沒料到的是我們居然有敵人，而且敵人是如此的兇殘。」

　　「勢力如此的龐大。」馬克接著說。

　　「我們認為，每個人都想知道我們所追尋的答案——如果找得到的話。現在我知道有希望了。」

　　「不知道是福氣，有些人因為知道而被殺呢。」那年輕女子說。

　　「所以一年前，」約書亞繼續說：「我們利用袍子來掩人耳目，一般大人都視我們為異教徒。他們愈是認為我們瘋狂，就愈能接受我們。」

　　袍子。

　　喬驚異地問：「你們穿藍袍，剃光頭？」

　　約書亞說：「我們有些人是這麼做，而且那些穿『制服』的假裝是我們全部的成員。那也就是剛才我說袍子是掩人耳目的意思——袍子、光頭、耳環等，都是這個作用。我們其他人則暗中活動，執行工作時不會被人發覺，容易滲透。」

　　「跟我們來，」那年輕女子對蘿絲說：「我們知道你已找到方法了，而我們要幫你公諸於世——不受干擾。」

　　蘿絲靠近她，將手貼在她臉上。一如在墓園時對喬所做的。「我也許很快就會和你在一起，但不是今晚。我需要多一點時間思考，現在我急著要去見一個小女孩，她即將有難。」

　　妮娜，喬心想。他的心有如樹的影子，在狂風中不停地抖動。

　　蘿絲走到那個亞洲人的前面，也用手觸摸他。「我可以告訴你，……我們站在你預見的門檻上。我們將要通過那道門，也許不是明天，不是後天，不是下周，而是未來的數年。」

　　她走到約書亞的面前，「我們將一起見到這世界做永久的改變，在我們的有生之年，將知識的光輝，帶進人類所存在的黑暗與孤獨。」

　　最後她靠近馬克，「我想你會帶兩部車來，因為你準備留一輛給喬和我使用。」

　　「是的，但是我們希望——」

　　蘿絲伸手拉住他的手，「很快，但不是今晚。我有很緊急的事。馬克，每一件我們希望完成的事，目前都是以一種平衡狀態懸吊在那裡，懸掛得很不穩定——要等到我找到我剛才所提的那女孩為止。」

　　「不管她在哪裡，我們可以帶你去。」

　　「不，必須由喬和我來單獨處理——而且得儘快。」

　　「你可以開福特車去。」

　　「謝謝。」

　　馬克掏出一張一元的鈔票給蘿絲。「這張鈔票的序號有八位數字，去掉第四位數，其他的七位數是區域號碼為三一O 的電話號碼。」

　　蘿絲將鈔票塞進牛仔褲口袋裡。

　　「當你準備好加入我們，或遇到解決不了的困難時，打這個電話給我。不論你在何處，我們都會趕到。」

　　她親吻馬克的臉頰說：「我們得走了。」她轉向喬，「你會開車嗎？」

　　「當然。」

　　蘿絲對約書亞說：「可以借你的行動電話嗎？」

　　他把電話交給蘿絲。

　　他們進入車內，當蘿絲關上車門時，說了一句：「天啊！」然後身子前傾，不斷地喘著氣。

　　「你受傷了。」

　　「跟你說過，我被他們毆打了。」

　　「哪裡受傷？」

　　「我們得穿過市區，」蘿絲說：「但我不要經過馬凱莉的餐廳。」

　　「你大概斷了一、兩根肋骨。」

　　蘿絲沒理他，坐直了身子，說話時呼吸平順多了，「那些傢伙不會在沒有當地警局配合下，冒險設置路障和實施臨檢，他們也沒時間作準備。但他們一定會注意每一部經過的車子。

　　「如果你的肋骨斷了，可能會傷及肺臟。」

　　「喬，該死的。我們沒時間了。如果想要我們那女孩活命，我們得立刻動身。」

　　「妮娜？」

　　蘿絲注視著他的眼說：「妮娜！」但臉上隨即露出害怕的表情，將目光自喬臉上移開。

　　「我們可以從這裡向北走，上太平洋海岸公路，」他說：「然後轉卡南敦路，那是條通往奧格拉山的一條郡道，我們可以在那裡上一O 一號公路，向東轉二一O號公路。」

　　「就這麼走吧。」

　　月光照在他們的臉上，風拂亂了他們的頭髮。那四個人站在賓士車邊望著他倆。

　　喬駕著車緩緩離開時，那年輕女子趨向前來，將手掌貼在蘿絲身邊的車窗玻璃上，蘿絲也隔著玻璃將手掌與她的相接合。只見那年輕女子忍不住哭泣起來，月光照在她臉龐上的淚珠，顆顆晶瑩，她跟著車子一直送到大門口，這才依依不捨地目送他們離去。

　　杜蘿絲頹然仰倒在椅子上說：「也許所有的一切，都不是我能掌握的，喬。我太累也太害怕了。我只是個小角色呀，我還沒特殊到能夠去做該做的事，更沒特殊到足以挑起這樣的重擔。」

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