唯一生還者(70)_迪恩·孔茨

七〇

　　「咬住這個？」那警衛心有不甘地說，想表現他最後的勇氣，但還是照著指示乖乖地做了。

　　約書亞拿電匠用的膠帶，繞過那警衛的頭三圈，將繃帶緊緊地固定在嘴裡。

　　馬克從警衛的皮帶上，解下一個像是遙控器的東西。

　　「這是開車道大門的嗎？」

　　那警衛從他被堵住的嘴，發出咿咿啊啊聽起來無意義的喃喃聲。

　　「也許是大門的。」

　　約書亞對警衛說：「放輕鬆點，不要掙破了你的手腕。

　　我們不是來此行搶的，只是路過而已。「

　　馬克說：「我們離開後半小時，會打電話給條子，他們會來將你放開。」

　　「最好養條狗。」這是約書亞給他的忠告。

　　拿著警衛的手電筒，馬克領著他們前屋子前門走去。

　　這些傢伙是什麼人，喬很慶倖與他們是同一邊的。

　　這座庭園占地至少有三畝，巨大的宅第離前院的圍牆有兩百英尺遠。

　　「我們在這裡等。」馬克說。

　　圍繞著噴泉的池子，牆壁有兩英尺高，蘿絲坐在池邊邊緣，喬和馬克跟著坐下。拿著從警衛身上取得的遙控器，約書亞沿著車道朝人口的大門走去，同時還一邊用行動電話與某人聯絡。

　　「你怎麼認識我的？」蘿絲問馬克。

　　「任何一個企業如果像我們一樣創辦了十億元的信託基金時，」馬克說：「它不需花太長的時間就能成功。此外電腦和資訊科技，正是我們的本行。」

　　「什麼企業？」喬問道。

　　答案和約書亞在海灘所給的一樣神秘難解。「我們都是『巫界』的人。」

　　「那是什麼意思？」

　　「稍後再問，喬，」蘿絲允諾他，「馬克，繼續說。」

　　「所以，從第一天起，我們就密切注意全世界各個領域所從事最有前途的研究工作。這些研究工作我們認為會有預期的成果呈現。」

　　「也許如此，」蘿絲說：「但是當我過去七年裡所做的研究工作，絕大部分是在最嚴密的安全措施下所從事的時候，你們也出道兩年了，有發現什麼嗎？」

　　「博士，你在你的專業領域展現出極大的遠景，直到你約三十七歲的時候——突然之間，你的工作似乎完全停頓下來。除了一些隻字片語的報告偶爾見諸文字外。然後你就像尼加拉瀑布，忽然一夜之間乾涸了。」

　　「那又顯示了什麼？」

　　「這是最典型的模式，一個被國防機構或政府其他單位所甄選聘用的科學家，在強大的壓力下，封鎖了一切對外的資訊。所以，當我們看到像這樣的情況，我們就積極地尋找你實際工作的地點，終於發現你在替鐵克諾公司工作。但並不是在他們這些知名而且任何人都能進出的設施內，而是在維吉尼亞州馬納薩斯市附近，空入地下有生物安全防護設備的建築裡。你們稱作『九十九號計劃』。」

　　當喬仔細傾聽他們的談話時，只見在長長車道盡頭那扇華麗的電動大門，正緩緩向一邊移開。

　　「你們知道多少我們在九十九號計劃裡做了些什麼？」蘿絲問。

　　「不夠多。」馬克說。

　　「那你們如何知道這所有的事情！」

　　「當我說我們密切注意全世界正在進行的研究工作時，那並不是說我們資訊的來源，只限於某些刊物，或每一個科學研究室都能使用的資料庫。」

　　蘿絲並沒有露出憎惡的表情說：「如果說你是能進入電腦安全系統，破解密碼的電腦『駭客』是否應該比較恰當呢？」

　　「不管怎樣，我們並未以此圖利，我們並未竊取我們所需要的經濟方面的資訊，那只是我們的任務而已，我們的工作就是搜尋。」

　　喬對自己的耐性感到驚奇，雖然在傾聽他們的對話時，他知道了不少的事情，但基本上謎團並未解開，反而陷得更深，但他準備好隨時等著聽答案。在宴會室裡，那張拍立得照片的怪異經驗，已讓他感到無比的震撼了，此刻，他終於有時間去思索，到底發生了什麼事。副感覺似乎只是某些正在揭示中神秘事件的序曲而已，而這個揭示，比他之前所想像的更為錯綜複雜。他繼續約束自己稍安勿躁，以瞭解真相。此刻他的直覺警告他，應該讓所揭露的事對自己產生的衝擊減到最小，而不是壓頂的狂濤巨浪。

　　約書亞已走出開啟的大門，站在太平洋海岸公路邊上。

　　東邊的山丘，升起一輪明月，暖風也自海面吹來。

　　馬克說：「你是我們所追蹤的數千名研究人員之———由於『九十九號計劃』是高度機密性，使我們對你產生興趣。然後一年前，你帶著計劃中的某些東西離開了馬納薩斯市。一夜之間，你成了全國所丞欲尋找的人。甚至在你被猜測死於墜毀在科羅拉多的班機之後，甚至那時……人們都在找你。許許多多的人，花費了很可觀的資源，瘋狂地尋找一個死去的女人——這對我們而言，是非常怪異的事。」

　　蘿絲沒說什麼鼓勵他的話，她似乎有點倦了。

　　喬握著她的手，那只小手在顫抖著。但她緊捏著喬的手，像是跟他保證她沒事似的。

　　「然後我們開始截聽某些秘密特勤單位的報告……報告中說你仍活著，並在洛杉肌地區活動，活動的內容與三五三號班機的罹難家屬有關。我們安排了一些我們自己的監視人員，這方面我們很在行，有些成員是從軍中退下來的。不管怎樣，你也可以說我們是在監視著那些監視你們的人。現在……我認為我們做得還不錯。」

　　「是的，謝謝你們，」她說：「可是你們不知道你們捲進了什麼是非之中。這裡面沒有榮耀……只有恐怖與危險。」

　　「杜博士，」馬克很堅持地說：「我們有超過九千人，個個都視死如歸。我們不害怕，此刻我們相信你已發現了你所做研究的關鍵點——如果你真的有所突破，那就與我們所預期的大大地不同……如果人類處於歷史的這個轉折點，所有的事情將徹底永遠地改變……那麼，我們都是你的擁護者。」

　　「我相信你們是的。」蘿絲同意地說。

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