唯一生還者(62)_迪恩·孔茨

六二

　　「呃，有一陣子，這升降機是供宴會廳和平臺之用，你就可以在海灘舉行大型的宴會。但現在已被海岸委員會訂下規定，嚴禁使用，所以現在只當儲藏室。你下去後，我會叫幾個男孩子來移動架子，擋住這個洞。我們會把升降機掩飾得很好。甚至沒人會知道有人在這裡。」

　　喬對這種困於一隅的方式感到極為不安，「但如果他們找到升降機怎麼辦？」

　　「我要叫你『煩惱喬』了。」

　　「過一會兒，他們會過來探虛實。他們不可能等到打烊時間就回家睡覺的。所以我一旦下去，還有其他出路嗎？」

　　他堅持己見地問。

　　「前面的樓梯尚未拆掉，那是給顧客上下用的。上面蓋了一塊裝有絞鏈的板子，所以你看不到它，你可由那條路到上面。不過你會經過女老闆位置，那在餐廳中央，大家都看得很清楚。」

　　「不好。」

　　「如果狀況不對，你最好從底下的門逃到平臺，那裡連接海灘和整條海岸。」

　　「他們也可能堵住那個出口。」

　　「那是通到峭壁的底部，從上面他們不會想到那裡。你應該放輕鬆點，蜜糖。我們站在正義這一邊，這才是最重要的。」

　　「不算很重要。」

　　「煩惱喬。」

　　喬走進升降機，用手臂擋住正要合起的門。「這地方和你是什麼關係，凱莉？」

　　「半個店東。」

　　「菜好極了。」

　　「你可以看出我是做那一行的，以為我不知道嗎？」她開朗地說。

　　「你和蘿絲是什麼關係？」

　　「我不久就要叫你『好奇喬』了，蘿絲二十年前嫁給我哥哥，他們在大學裡認識的。我一點也不驚訝路易腦筋好到能讀大學，但我的確很驚訝他有這樣的頭腦，能認識像蘿絲這種女孩。後來，這男人證明他畢竟是個呆子，四年之後他們離婚。蘿絲無法生育，而傳宗接代對路易來說太重要了——雖然這男人又笨又沒常識，但他也知道蘿絲要比一屋子的孩子更加珍貴。」

　　「他不當你嫂子已經那麼多年了，但你還願為她這樣冒險？」

　　「哦，你以為路易這個笨蛋和她離婚之後，蘿絲就變成青面獠牙了嗎？她還是和我初見她時一樣的甜美。我早就把她當自己姊姊一樣看待了，好了好了，現在她正在等你，好奇喬。」

　　「等下等下，還有一件事，剛才你說，這些人不知道他們在和什麼人交手的時候……你是不是說『我們是浸信會教徒』？」

　　「沒錯，我是那樣跟你說的，在你的認知裡，你認為『強悍』和『浸信會教徒』不搭軋，是嗎？」

　　「呃，這個嘛——」

　　「我爸媽在密西西比州，面對三K 党時強硬不屈，那時三K 党的爪牙要比現在還多。之前的祖父母也是如此，他們從不讓恐懼打垮他們，當我還是小女孩時，我們在墨西哥灣遇到颱風來襲。也在洪水中動後餘生，安然度過腦炎疫情的流行。每次貧窮的時刻，根本不知明天的食物在那裡，但我們都—一度過，星期日我問的歌聲依然嘹亮，也許美國海軍陸戰隊只比南方浸信會教徒強一點吧。」

　　「蘿線能有你這樣的朋友真是幸運。」

　　「我才幸運，」馬凱莉說：「『她讓今天的我比從前更為提升，去吧，喬。跟她待在這裡，直到我們打烊之後，我會想辦法讓你們出去。時間到了我自會回來。」

　　「要早點哦。」他警告她說。

　　「去吧！」

　　第十四章

　　沒想到，終於能單獨和杜蘿絲博士見面了，只見她坐在屋子角落一張刀痕累累的工作桌旁，身體前傾，手時撐在桌面上，雙手交握，靜靜地等待著。眼神肅穆但充滿了溫柔。

　　這位嬌小的倖存者，保有喬千方百計想知道的秘密。如今他竟忽然感到心虛。

　　天花板上的燈泡有些已壞了，有些好的也是東歪西倒。

　　所以他走在底下只覺光影交錯，猶如在水中王國。

　　他覺得自己像是個被判了刑的人，囚禁在地底下的水泥囚房裡。走過一排排死囚的牢房，正要去接受極刑的懲罰，但他同時又相信寬恕與重生這回事。當他逐漸接近事情真相揭曉時，他的思緒愈發混亂，而希望這玩意兒就像一群亮麗的魚群，在他內心黑暗處，一閃而過。

　　右邊牆面對沙灘和大海，有兩個門及一排很大的窗子，但卻看不到海岸，因為玻璃全用金屬防護罩保護著，基本上宴會廳看起來像是個碉堡一樣。

　　喬在蘿絲對面拉了一張椅子坐下。

　　之前在墓園的時候，這女人有一種驚人的魅力。她雖嬌小，但看起來卻比喬更為凜然而不可侵犯，儘管她的手腕像十二歲的少女一樣細小。她那如磁石般的眼光吸引住他整個人，直探他心底深處，使他頓覺自卑。但她的外表是那樣脆弱，粉頸是那樣纖細，香肩是那樣削瘦，就像孩童一般易受傷害。

　　喬向她伸出手，蘿絲也伸手緊握著。

　　喬心裡的恐懼與希望正在交戰，他根本無法開口問妮娜的事，蘿絲此刻看起來比在墓園時更為肅穆。她說：「事情發展得實在糟糕，他們殺了每一個和我交談過的人，他們不會就此罷手的。」

　　喬心裡的束縛去除之後，他第一個想問的問題，是有關他小女兒的生死。「我和戴氏夫婦在那間屋子……還有麗莎。」

　　她杏眼圓睜地說：「你是指……什麼時候發生的事？」

　　「難……」

　　她的小手在他掌中微微緊縮了一下，「你看見了？」

　　喬點頭說：「他們殺了自己，真可怕……那麼暴力、瘋狂。」

　　「不是瘋狂，不是自殺，是謀殺。天啊，你怎麼還能活著？」

　　「我跑了。」

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