唯一生還者(52)_迪恩·孔茨

五二

　　芭芭拉下了車，朝他奔來，兩臂緊緊環抱著喬。「你是個可愛的男人，喬本特。」

　　喬也回抱著她，但一語不發。他想起當芭芭拉逼迫他放棄妮娜可能活著的想法時，他曾多麼惡劣地想揍她。現在他對自己當時的想法感到羞愧，一種羞恥和不安——但他也為她的友情所感動。這比他第一次按她家門鈴時所想像的，更有意義。

　　「我怎麼會在短短幾小時內就那麼瞭解你？」她說：「我覺得你就像是自己的兒子一樣。」然後她再度離他而去。當她遠離之後，喬在車內從後視鏡中看著那逐漸變小的車影，直到它消失。

　　喬全身濕透了的開回丹佛市，一路上根本不理會速度限制，交替著使用暖氣和空調，想要烘乾自己的衣服。一種即將能找到妮娜的希望，讓他熱血沸騰。

　　雖然他曾對芭芭拉做了一些承諾，但有件事，在這詭譎多變的世界裡，似乎是絕對正確的，那就是：妮娜還活著，活在某個地方。她像一道溫暖的光，照在他皮膚上，這是肉眼所無法偵測到的光譜，就像紅外線和紫外線一樣。雖然他看不見她，但卻能感覺到她在這世界閃閃發光。

　　這與那些預感完全不同，這個希望是操在他手裡，而不只是虛無的幻想而已。

　　一年多來，每當他偶爾興奮時，隨之而來的一股內疚與悲痛，馬上就會使他情緒跌落穀底。就算他找到了妮娜，他也沒辦法得回蜜雪兒和克莉絲。她們一去不回了，如果他為妮娜的生還高興過了頭，是不是太鐵石心腸了。

　　他來到科羅拉多，原先的只是單純想瞭解事實的真相，不過現在這股動力已轉變成尋找他的小女兒了。可想而知，此刻他內心的狂亂，是無法度量的。在丹佛市的國際機場，喬還了車，取回他簽了名的信用卡簽帳單。在他所搭班機預定起飛時間之前五十分鐘，他又回到了航空站。

　　他餓昏了，從前一晚去樊家，吃了兩個起士漢堡，和一條巧克力棒，然後又在梅茜家吃了兩塊點心之外，他什麼也沒吃。

　　在航空站裡，他找到一家最近的餐廳，點了一份三明治和薯條，還叫了一瓶海尼根啤酒。

　　他從未吃過如此美味的一頓，自從去年八月以來，這是他第一次把食物吃光，而且吃得如此津津有味。離登機還有二十多分鐘，他突然轉向男洗手間，一陣想要嘔吐的感覺。

　　等他進了廁所，鎖上門後，那陣噁心的感覺也過去了。他沒真正嘔吐，只是背靠著門哭泣起來。

　　他已有好幾個月沒哭過了，也許是想到或許可以再見到妮娜吧。也或者是他潛意識害怕永遠找不到她，或再度失去她，也或許是他為蜜雪兒和克莉絲而重啟悲懷，也可能是他知道了太多飛機事故的幕後，大多駭人聽聞的細節。

　　現在他已是騎虎難下了，只能重新控制住自己；若他乃一直在興奮與絕望之間擺蕩，他自知對尋找那兩個人是毫無助益的。喬紅著臉，但情緒已恢復平靜，在最後一刻，他登上了往洛杉磯的飛機。

　　當飛機起飛時，喬忽然覺得好像心臟在耳際響起一種空洞的聲音，一種下樓的腳步聲，他緊抓著扶手，似乎他會頭先看地似的向前僕倒。

　　飛往丹佛市時，他一點也不怕。但此刻，他卻處於恐懼之中。往東而去時的理由，他是欣然迎接死神。因為活得比家人久，是一種負擔，死反而是種解脫——但現在，往西飛回的動力，他有無數理由必須活下去。

　　甚至當機身已呈平穩時，他仍焦躁不安。他動不動就會想到，其中一個駕駛員對另一個說：「我們在錄音嗎？」

　　因為白帝洛機長在喬的腦海中揮之不去，他乾脆從夾克的裡層口袋內抽出那三張摺疊的紙。所謂溫故知新，也許他能發現以前所疏忽掉的一些事情。

　　飛機有三分之一的座位空著，喬的座位靠窗，中間位子沒人坐，因此得以享有隱私的空間。

　　一位空服員應他的要求，拿來一支筆和一本記事簿。當他讀完抄錄本時，他將白帝洛機長的對話，單獨分離出來，抄在記事本上。和副機長孫維特逐漸慌亂的情況分開，並刪掉芭芭拉所描述的聲音和注腳，也許可以發現機長的話裡有什麼不同，要不然是很難集中注意力的。

　　當喬完成之後，他將手抄本放回外套口袋中，然後閱讀記事簿上的內容。

　　「他們其中一個叫鮑路易博士。」

　　「他們其中一個叫藍凱斯博士。」

　　「他們對我做了很不好的事。」

　　「他們糟蹋我。」

　　「阻止他們。」

　　「我們正在錄音嗎？」

　　「叫他們停止傷害我。」

　　「我們正在錄音嗎？」

　　「阻止他們，要不然我一有機會……當我一有機會，我會殺掉每一個人，每一個人。我一定會這麼做的，殺掉每一個人，我很高興。」

　　「這真有趣。」

　　「呵呵呵，我們上路了，藍博士、鮑博士，我們上路了。」

　　「呵呵呵，我們正在錄音嗎？」

　　「我們正在錄音嗎？」

　　「喔！哇！」

　　「噢！耶！」

　　「現在你看看。」

　　「酷噢！」

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