唯一生還者(51)_迪恩·孔茨

五一

　　喬看了一眼以宗教為主題的日曆，「梅茜，你是怎麼保

　　持信心的？在這個有那麼多死人的世界，天天有飛機掉下來，心愛的母馬也會無緣無故地生病，你是如何維持信心的？「

　　梅茜面對這問題，倒是一點也不覺得驚訝或有被冒犯的感覺，「我也不知道，有時的確有點困難，對不對？我有時會為我們沒有孩子而感到懊惱。我之前有幾次流產記錄，所以我放棄了。有時我想對著天大叫，到了晚上又睡不著。我一再地思索……好吧，生命自有其樂趣，而且它只不過是我們要去一個更好的地方的中間過站罷了。如果我們將在那裡得到永生，那又何必在乎這裡所發生的事呢。」

　　喬原本期望會得到，一種洞悉世事、樸實睿智、讓他能夠信服的答案，然而……。

　　他說：「那匹母馬是傑夫在乎的事，你也應該同樣在乎。

　　因為對他來說是非常重要。「

　　他拿起另一塊麵團，搓揉成一個白色的小月亮。她笑著說：「噢，如果我能懂的話，喬，那我就不是我了，而是上帝了。」

　　「怎會如此想？」

　　「你不認為它比我們更難過嗎？它知道我們潛在的本質，卻必須看著我們那永遠存在的缺點。看著我們彼此相殘、仇恨、說謊、忌妒、貪婪和永無止境的貪得無厭。我們看到的只是那些醜陋的人在我們身邊為所欲為，而它看到全體人類的醜惡，它會不難過嗎？」

　　梅茜將面球放進烤盤，然後在上面壓下她的大拇指印。

　　獸醫的吉普車仍停在福特車的前面，一條德國卷毛獵犬正睡在車後。當喬和芭芭拉鑽進車裡，將門砰一聲關上時，只見它抬起它那尊貴的頭，從吉普車的後面擋風玻璃注視著他們。

　　色色拉發動車子後，擋風玻璃立刻被他們所呼出的熱氣，蒙上一層薄霧。

　　「如果她是妮娜，你的妮娜，」芭芭拉在等著空調清除玻璃上的霧氣時說：「那麼這一整年，她在哪裡？」

　　「跟杜蘿絲在某個地方？」

　　「為什麼她不讓你女兒見你？她怎麼會這麼殘忍？」

　　「不是殘忍，在後面門廊時，你自己都已說出了答案。」

　　「為什麼你唯一聽得過去的話，竟然是我的胡言亂語？」

　　「不知道為什麼，自從妮娜和蘿絲獲救——因蘿絲而獲救後，如今蘿絲的敵人也要找妮娜了。如果妮娜被送回我這裡，她一定會成為目標。蘿絲只是在保護她。」

　　凝結的水珠退至擋風玻璃的邊緣，芭芭拉啟雨刷。

　　「蘿絲只是在保護她，」他又重複一次，「那也是為什麼我要盡我所能的去瞭解關於三五三號班機的事。也要自己活得夠久，好找出掀開整個黑幕的辦法。當這些混蛋的幕後黑手被繩之以法，送往毒氣室時。那時蘿絲就安全了，而妮娜也能……也能回到我身邊了。」

　　「如果這個妮娜是你的妮娜。」她提醒喬。

　　「是的，如果她是的話。」

　　他們繞過花壇，駛上車道。

　　「你覺得我們是否應該請梅茜，幫我們找到那晚蘿絲和那小女孩在帕布羅下車的那間房子？」

　　「沒用的，那裡什麼都不會有。她們根本沒進那屋子。

　　等梅茜一走，她們就離開了。蘿絲只是利用梅茜送她到最近的大鎮，那她可以在那裡換其他交通工具，或是打電話給洛杉磯還是什麼地方信得過的朋友來接她。你想想帕布羅有多大？「

　　「大約有十萬人。」

　　「那夠大了，有許多方法可以進出那個城市，巴士、火車、出租汽車，甚至搭飛機。」

　　當他們開上碎石路，準備朝柏油路面開去時，喬看見三個身穿雨衣的人，從一座馬廄中走出來，他們是傑夫、奈德和獸醫，但是沒有馬跟在他們後面。

　　他們在雨中瑟縮地走著，像是一群行進中的僧侶。他們朝屋子走去，只見他們陷下的肩膀承擔的，不僅是暴風雨的沉重，還有失敗的無奈。他們就要打電話給處理動物屍體的工廠，唉，一匹心愛的馬，就要這樣被運走，然後熬成油脂。

　　喬希望歲月、勞苦和流產，都不會造成傑夫和梅茜之間的距離，夜深人靜時，他們還會彼此相擁而眠。

　　在科羅拉多噴泉市，芭芭拉將車停在喬租來的車房旁，那裡離她屋子有兩條街之遠。「好吧，我想我們只能到此為止了。」

　　「謝謝你，芭芭拉。你實在冒了很大的險——」

　　「我不要你擔心這個，聽見了嗎？那是我自己做的決定。」

　　「沒有你的仁慈和勇氣，我絕對不可能這樣的追根究柢。

　　今天你為我開啟了一扇門。「

　　「但是這扇門通往何處？」她憂心地說。

　　「也許是通往妮娜的門。」

　　芭芭拉著起來既疲倦又害怕，還有一點傷感。她用手抹了一下臉說：「喬，你記住我的話。不管之後你要去哪裡，你都要記住我的話。我今天倚老賣老的告訴你，就算那兩個人，不知道為什麼能從墜機中活著走出來，其中之一也末必是你的女兒妮娜。不要對著自己揮劍，更不要成為砍掉自己腿的人。」

　　喬點點頭。

　　「答應我。」她說。

　　「我答應你。」

　　「喬，她已死了。」

　　「也許吧。」

　　「你要堅強起來。」

　　「等著瞧。」

　　「該走了。」她說。

　　喬打開車門走進雨中。

　　「祝你好運。」芭芭拉說。

　　「謝謝。

　　他關上車門，芭芭拉揚長而去。

　　當他開啟租來的車的車門時，喬聽到半條街外福特車的緊急刹車聲。他抬頭望見福特車正朝他的方向倒車而來，紅色的尾燈在光滑的柏油路上閃爍著。

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