唯一生還者(49)_迪恩·孔茨

四九

　　可想而知，他所有興奮的情緒，一下全都跌落穀底，但內心依然洶湧澎湃著。

　　喬盡可能以最平靜的語調說：「想想那女孩的臉孔，」他將雙手搭在梅茜的肩上。「閉上眼，再試著看看她。」

　　梅茜合起眼。

　　「在她左頰，」喬說：「靠近耳垂的地方，有一顆小病。」

　　梅茜的眼球在眼皮下轉動，似乎努力地在回憶。

　　「它比較像美人斑，」喬說：「平滑而沒有突起，有點像是新月形。」

　　猶豫半晌之後，她說：「她可能有這樣的一個斑，但我真的不記得了。」

　　「她笑的時候，嘴角微彎，偏向左邊。」

　　「她沒笑過，這一點我記得。她非常困……有點恍惚。

　　長得很甜，可是累壞了。「

　　喬再也想不出還有什麼其他可供辨認的特徵，來喚起梅茜的記憶。當然他可以花好幾個小時來告訴她，可是不論他形容得多詳細，都無法引導梅茜回答他所希望的答案。

　　喬從她肩上移開雙手，梅茜也張開了眼。

　　她說：「我很抱歉。」

　　「沒事，我只是希望……」

　　自欺欺人的事喬做不來，即使他對梅茜說謊的時候，也是赤裸裸地面對著自己。他又準備開始尋尋覓覓的行動了，但這次不是追著某人進便利商店，也不是在百貨公司悄悄走近幻想的蜜雪兒身邊，或是沖到學校操場圍牆邊，為了看清楚一個他以為是克莉絲的女孩。

　　那個謎一樣的女孩，和他失去的女兒有著相同的年齡與發色，這怎麼不使得他再度陷入狂亂追尋假像的希望之中。

　　梅茜感到他情緒的低落。「她的眼，她的病，以及她的微笑，都無法喚起我的記憶。但我記得芮絹叫她妮娜。」

　　坐在喬身後的芭芭拉，突然猛地站了起來，連椅子都掀倒了。

　　第十二章

　　只聽見後面門廊，雨水從排水管流下，發出一種幽靈似的漱口聲。

　　喬忽然覺得兩腿發軟，兩手倚著欄杆，一陣風雨吹打進門廊的屋簷下，濺在他的臉上。

　　芭芭拉手指著較低的山坡和西南方的樹林，「墜機的地點，就在那個方向。」

　　「有多遠？」

　　梅茜站在打開的廚房門口說：「沿著直線走，大約半裡路吧，也許要遠一點。」

　　在草原外圍的樹林裡，大火很快就熄滅了，因為那年的夏天很潮濕。在樹林深處，必須眼睛勉強才能適應這一片黑暗，也許跟著鹿的蹤跡會較容易通過。蘿絲可能帶著這孩子——大部分時間用背的——走出樹林。直線距離雖是半裡左右，但若跟著鹿的蹤跡的話，可能會遠上二到三倍。

　　「走了一裡半。」喬說。

　　「不可能。」芭芭拉說。

　　「非常可能，她也許做到了。」

　　「我不是在談遠足。」她轉向梅茜說：「尹太太，你幫了我們很大的忙，真的。但我們另有一些機密的事，要在這裡討論一分鐘。」

　　「噢，當然，我知道。你們儘管在這兒談。」梅茜雖然有些好奇，但仍然很有禮貌地退下。

　　「只有一裡半而已。」喬重複說。

　　「那是指水平距離，」芭芭拉靠近他，把一隻手放在喬的肩上說：「水平距離只有一裡半，但連垂直高度算上就不止四裡了。喬，那是我最不能接受的部分。」

　　他自己的內心也在交戰著，真要相信還有生還者的話，就必須具有信心或其他什麼東西。而喬什麼都沒有。

　　芭芭拉的手依舊放在喬的肩上，她雖然對他稍嫌嚴苛了些，但內心裡卻像新姊姊一樣關照著他。「起初你要我相信在這場浩劫裡還有一位生還者，現在又增加了一個了。我站在這個冒著煙的廢墟像身處於屠宰場一樣，我知道任何人想靠兩條腿走出這裡的機率，是十億分之一。」

　　「同意。」

　　「不——比十億分之一還少，幾乎是天文數字，少到無法估算。」

　　「好吧。」

　　「所以這兩個人，根本沒機會成功。連最小的機會都沒有。」

　　「還有很多事情我沒告訴你，而且目前我也不打算告訴你。因為不知道，會比較安全。但有件事情……這個杜蘿絲是位科學家，多年來，她從事一項重大的研究工作，是由政府或是軍方所支助的，一個很機密又他媽的非常龐大的計劃。」

　　「是什麼？」

　　「我不知道，但她在紐約登機之前，打電話給她一位在洛杉礬當記者的朋友，叫她帶幾個值得信賴的證人，安排在洛杉磯機場出口會面。她宣稱她帶了某樣東西，可以永遠改變整個世界。」

　　芭芭拉注視著他的眼神，顯然是要找出他這句「改變整個世界」的幻想只是一句玩笑話。她是一位講究理性邏輯思考的女性，只相信事實及細節，經驗告訴她，尺螃所走過的路，是由數不清的一小步來完成的。這麼多年來，作為一個調查員，她接手的案子每每都是數百萬碎片和解不開的謎團呈現在她面前，這比起警察所承辦的殺人案可要複雜得太多了。人類的行為和機械故障的神秘面紗，不單是靠奇跡就能去揭開的，而必須靠埋頭苦幹才能得以解決的。

　　喬知道她眼光的含義，畢竟新聞記者跟她的本行是不一樣。

　　「你剛才說什麼？」她催促他說：「當飛機翻栽下時，杜蘿絲從皮包拿出一個擠壓的塑膠瓶，裡面有神奇的乳液，能讓使用者暫時刀搶不入，就像徐防曬油一樣，迅速塗在自己身上？」

　　喬不禁要笑了出來，這是好久以來，他第一次想笑。

　　「不，當然不是。」

　　「那麼是什麼？」

　　「我不知道，是某種東西。」

　　「聽起來像什麼都不是。」

　　「是某些東西。」他很堅持。

　　閃電遠離，雷聲漸息，翻騰的雲層有一種鐵灰色的美感。遠處較低的山坡，茂密的樹林籠罩在謎一樣的霧中。芭芭拉到達的那晚，那些樹叢並沒被火燒到，也沒被撞毀。風裙舞動著白楊木，吹過牧野，雨絲飄飄，就像是在舞蹈中的裙擺。

　　喬再次燃起希望，消息的確令人振奮。當然，這也是希望具有危險性的原因，它是如此令人鼓舞，沉醉于甜蜜的感覺中，然而一切又去得太快。

　　但這總比心中不存任何希望要好。

　　喬的心中充滿了驚奇與期待，但也充滿了恐懼。

　　「是某些東西。」他仍很堅持。

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