唯一生還者(37)_迪恩·孔茨

三七

　　審視著刀尖那一小塊像是魚肉的蒼白乳酪，他說為了讓她對剛才保證合作的事有深刻的印象，而不致冒險背棄她所作的承諾。他們決定在離開旅館的時候，他和他的夥伴會隨便選一個旅館的員工或是客人——正好經過門口的倒振鬼——三槍取他性命，兩槍在胸，一槍在頭。

　　芭芭拉嚇呆了，她奮力的扭動臉上的肌肉，想掙脫嘴上的膠帶。但只是愈扯愈緊，連嘴唇也被粘住了。她唯一能爭辯的方法，就是發出痛苦而模糊的聲音，向他們哀求。她不要為任何人的死亡負責，她已同意合作了，沒理由用這麼殘酷的手段來加深她的印象。

　　對方那雙憂傷的大眼一直沒離開過她身上，那槍手一語不發地慢慢吃掉他最後一塊乳酪，然後用床單擦拭刀鋒，將刀合起，放進口袋中，他將玻璃紙及剝下的紅蠟碎屑收集好，站起身來將垃圾丟進桌邊的字紙簍內。

　　那年輕人走出陰暗的角落，他的笑容不再是詭譎多變，而是固定地掛在臉上。當芭芭拉還在膠帶後面為濫殺無辜而抗議的時候，那槍手走到她身邊，用右掌朝她頸側劈下。她眼前一黑，身子向前傾倒，只覺得椅子朝一邊滑去，在頭尚未撞到地毯之前，她已失去知覺。

　　大約有二十分鐘的時間，她夢見被切斷的手指。裝在紅色蠟封裡。一張紅撲撲的臉上，掛著易碎的笑容。破碎開來，變成一串串珍珠，雪白的牙齒在地板上滾動。但在兩片弧形的朱唇之間，新的珍珠又形成，唱詩班男孩的藍眼對著她眨呀眨的。還有一雙獵狗似的大眼，像水蛙一般漆黑發亮，她在這雙眼裡看到的不是自己的影子，而是失去了耳朵，哀號中的丹尼。

　　當她恢復知覺時，椅子已被扶起，她頹然倒在椅子上。

　　她用剪刀剪開繞在頭上的膠帶，小心翼翼地撕去粘在嘴唇上的膠帶，還好只破了一點皮。

　　恢復了自由又能說話了，她發現自己拿著話筒卻想不出敢打給誰，只好又將話筒放下。

　　似乎沒有什麼理由來警告旅館經理，說他的員工或是房客正處於險境。那槍手若是真的說到做到，要殺一個無辜的人來加深她的印象，那麼他應早已經扣了扳機。

　　她操著酸痛的脖子，走到和另一個房間相連的門口，推開門檢查門的內面，當初那隱藏式的門柱是安裝在一片可以移動的銅版上，再用螺絲釘將銅版固定，這樣就可以從另一頭打開鎖。

　　銅版閃閃發亮，看起來仍是新的。她敢確定，這一定是那兩個人，在她住進旅館之前，用最短的時間安裝好的。如果不是暗中進行，就是有旅館的人在一旁協助。這麼說，服務生一定也是被收買或遭到強迫，才會將這個房間分配給她。

　　芭芭拉不是個酒鬼，但她替自己拿了雙份的伏特加和一瓶冰涼的橘子汁。她的手抖得很厲害，好不容易才把兩種飲料摻進玻璃杯中，舉杯一干而盡，接著又打開第二瓶伏特加，調第二杯雞尾酒，依樣畫葫蘆，仰起脖子就往嘴裡灌——然後沖進浴室全嘔了出來。

　　她覺得污穢不堪，距離天亮已不到一個小時了，她決定好好的洗了個澡。只見她用力的擦洗全身，然後用熱水淋，直到皮膚變紅，刺痛到無法忍受。雖然她知道更換旅館於事無補，只要對方想要，隨時都可以找到她。看樣子她無法在此地多作停留了，於是打好包，天一亮就去結帳。

　　怎知豪華的大廳塞滿了舊金山的警察——穿制服的警官和便衣偵探。從嚇壞了的出納口中，芭芭拉得知，大約淩晨三點，一位客房服務生在廚房的走廊，胸部兩槍，頭部一槍，當場死亡。

　　屍體並沒有很快被發現，因為，很怪異的，並沒有聽見槍聲。

　　恐懼像一隻隱形的手，在背後推著她向前走。結完帳，芭芭拉叫了一部計程車，到另一家旅館投宿去了。那是個秋高氣爽的一天，舊金山著名的霧從海灣退至金門大橋的前方，從她剛住進的房裡，可以很清楚看到這有限的風景。

　　芭芭拉是一名航空工程師，一名飛行員。她擁有哥倫比亞大學商業行政的碩士學位，她努力工作，成為唯一的女性調查組長，為國家交通安全委員會工作，調查墜機事件。十七年前與丈夫離婚後，她獨立撫養丹尼，善盡母職。如今，她一生的心血，似乎都掌握在這個槍手手裡。

　　她取消了白天所有的約會，在門外掛起「請勿打擾」的牌子，拉上窗簾，蜷臥在床上。

　　她的恐懼終於轉化成悲傷，無法自抑地痛哭起來。

　　為了那不知名的客房服務生而哭，為了丹尼、曹貝卡及尚未出世的菲莉是系在這永遠的威脅而哭，為了自己的清白和自尊即將毀於一旦而哭，為了三五三號班機上三百三十條人命而哭，更為了正義淪喪、希望破滅而哭。

　　一陣狂風刮過草原，卷起枯黃的白楊樹葉。像是魔鬼清點靈魂後，棄絕而去。

　　「我不能讓你這麼做。我不能讓你告訴我記錄器上說些什麼。這會害了你兒子的。」

　　「喬，這不是為你所做的決定，你從洛杉機打電話來時，我裝聾作啞，是因為我怕電話已被永久監聽。事實上，我不相信他們覺得有必要監聽。因為他們知道，到目前為止，我都是守口如瓶的。」

　　「即使有機會——」

　　「而且我也敢肯定沒被跟蹤，屋子也沒被監視，我注意很久了。當我退出調查，辦理提前退休，賣了房子回到科羅拉多噴泉市。他們就把我除名了，我已被他們嚇得服服貼貼，他們也知道。」

　　「可是我看你並不服貼。」

　　她感激地拍拍喬的肩膀，「我重新恢復了一點自我。不管怎樣，如果你沒被跟蹤——」

　　「沒有，昨天我就將他們擺脫了。今早沒人能跟蹤我到洛杉磯機場。」

　　「那麼我也認為沒人知道我們在這裡，也沒人知道我告訴了你什麼。我唯一的要求，是你絕不能說消息來自於我。」

　　「我絕不會對你做出那種事，但你還是冒了很大的險。」

　　他擔心地說。

　　「這件事我想了好幾個月，每天都生活在恐懼之中，對我來說，最好的方法似乎是——他們也許認為我告訴了丹尼一些事情，所以他知道自己身邊險境，他會格外留心的。」

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