唯一生還者(35)_迪恩·孔茨

三五

　　「沒看過比這更糟的，只有兩件可與其相比——包括九四年美國航空四二七號班機在賓州霍普威爾市的墜機事件，那時我還不是調查組長，但我親眼目睹。」

　　「這裡的屍體，在你到達時是什麼樣的情形？」

　　「喬……」

　　「你說沒人能生還，你為什麼如此肯定？」

　　「你不會想知道為什麼的。」當他們眼光相遇，芭芭拉避開他的注視，臉朝向別處。「這都是幻覺在你夢中作祟，喬。

　　他們耗掉了你部分的靈魂。「

　　「那些屍體到底怎樣了？」他堅持要問。

　　芭芭拉用兩手將白髮從額前擦向後面，她搖搖頭，兩手又插進口袋中。

　　喬深吸一口氣，顫抖著將它呼出，他將問題重複問了一遍，「那些屍體？我必須知道每一件我所能知道的事。任何細節可能都有幫助。就算沒用……它們也能讓我保有淩厲的怒氣。這個時代，芭芭拉，你知道，我需要怒氣讓我能繼續下去。」

　　「沒有一具屍體是完整的。」

　　「全部都不完整？」

　　「是的，連接近完整的都沒有。」

　　「三百三十具屍體，最後法醫能辨認幾具……至少能找到一些牙齒還是身體的某部分，以確定他們是誰。」

　　他的聲音刻意裝得平板、不帶感情，但已近乎耳語。

　　「我認為應該超過一百具。」

　　「軀體破碎，身首異處，血肉模糊。」他一個字一個字的重擊著自己。

　　「比那還糟，所有巨大衝擊的能量，在一刹那間全部釋放出來……大部分的殘骸，你甚至無法認出那是屬人類的。由於血和衛生紙會傳染高危險的疾病，所以我們只好撤出，穿上生化防護衣之後再回到現場。所有殘骸的碎片，都經過結構專家編號分類再送走。當然，為了保護他們，我們沿著碎石路設置了四個消毒站。大部分的殘骸在被送往帕布羅機場內的停機棚之前，都得先在那裡經過處理。」

　　喬要殘忍的證明給自己看，在這件事尚未水落石出之前，他的痛苦將不再會比他的憤怒更為強烈。他說：「那很像將他們放進樹木的除皮機裡一樣。」

　　「夠了，喬。知道太多細節，對你並無幫助。」

　　草原上一片死寂，猶如宇宙的最深處。

　　幾隻蜜蜂，在八月的酷熱下，有氣無力的飛著，但如此熱浪仍然驅不走喬的寒意。

　　「失事的原因，」他問：「就是因為液壓系統故障，還有那些什麼方向舵，擺動和滾翻之類的東西？」

　　「你真的沒看報？」

　　「我沒辦法看。」

　　芭芭拉說：「像是炸彈、氣候反常，和一些其他可能的因素，早就被排除在外。研究機體結構的小組共有二十九位專家，他們在帕布羅的機棚裡，花了八個月的時間研究殘骸，仍然無法找到可能的原因。他們懷疑過許多不同的因素，有一陣子他們認為可能是引擎架失效，或是推力逆轉裝置故障。但最後他們排除了所有疑點，沒有任何官方鑒定的可能原因。」

　　「這樣尋常嗎？」

　　「不尋常，但有時我們也無法判定。像九四年在霍普威爾那場空難就是。事實上，在九一年有另一架七三七客機，在接近科羅拉多噴泉市的時候墜毀。機上所有人員都死亡。

　　所以這件事，我們也很困惑。「

　　喬知道她剛說「沒有官方鑒定的可能原因」的那句話裡，內藏玄機。

　　接著第二個想法衝擊著他，「七個月前，你從安全委員會辦理提前退休。這是那位歐馬裡先生告訴我的。」

　　「歐馬裡，好人一個。他帶領『人為因素』小組調查本案。不過那離我退休，已是九個月前的事了。」

　　「如果機身結構小組在墜機後八個月，仍在檢查殘骸……而這位原任的調查組長，卻不留下來監督整個事件的疑問，這是不是有點……」

　　「三十六計走為上策。」她承認，「當一切都變了質，當證據突然消失，當我開始嚷嚷……他們就給我壓力。起初我試著留下，但我就是不能像他們一樣欺瞞大眾。我不能又盡本分又不洩漏秘密。所以我選擇脫身。我不覺得驕傲，但我有人質在他們手上啊，喬。」

　　「人質？你的孩子？」

　　「丹尼，他今年二十歲了，已不再是孩子。但如果我失去了他……」

　　「他們威脅你的兒子？」

　　雖然色色拉是看著眼前的坑洞，但她看的是一件尚未發生的危機，而不是一件已成事實的災難。她看的是一個人的生命安全，因此卻無法顧到三百三十條人命的犧牲。

　　「那是發生在墜機後的兩星期，」她說：「我人在舊金山，因為三五三號班機的機長白帝洛住在那裡。我負責督導調查他的生平資料，看能不能找到他是否有心理上的毛病。」

　　「找到了嗎？」

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