唯一生還者(32)_迪恩·孔茨

三二

　　「停的那部是你的車嗎？」

　　「租來的。」

　　「把它停到下兩個路口，在那等著，我會來接你。」說完她就將門關上了。

　　喬在門廊前站了片刻，考慮是否要再按一次門鈴。他把車停在二條街之遠的學校操場邊。那些秋千、蹺蹺板星期天都沒人使用，否則他一定要把車停在別處，因為他無法忍受孩子們銀鈴似的笑聲。等著等著，他沒看到任何一個女人。

　　又看了一眼手錶，差十分十點，這是太平洋時間，此地慢一小時。

　　八小時之內他必須趕回洛杉磯西區，與黛咪和蘿絲會面。

　　一輛小轎車從南方駛近，喬看見裡面有三個人。他小心翼翼地轉到車子的另一側當作掩護，以防他們朝他開槍。但他們連看都沒看一眼就開過去了。一分鐘後，芭芭拉開著一輛碧綠的福特車到來。她身上有一股淡淡的漂白水和肥皂粉的味道。八成喬去按門鈴時，她正在洗衣服。

　　他們從學校往南行駛時，喬說：「芭芭拉小姐，我很好奇——你在哪裡看過我的照片？」

　　「從沒見過，」她說：「還有，叫我芭芭拉就好了。」

　　「好吧，芭芭拉……你剛才開門的時候，怎知道我是誰？」

　　「好幾年沒陌生人找上我的門，而且昨晚你在撥電話時，我不接，你讓電話至少響了三十聲。」

　　「四十聲。」

　　「最頑固的人也會在響了二十聲之後就放棄了，當鈴聲響了又響，我就知道你不是頑固，而是無法阻擋的。所以我想你應該很快就會來到。」

　　她大約五十歲，穿著一條褪色的牛仔褲，一件藍色條紋的襯衫。一頭濃密的白髮，修剪得很得體但並不時髦。皮膚曬得恰到好處，臉上滿布的是誠摯與值得信賴的表情。她的眼神直接而坦率，喬喜歡她處理事情的效率，以及她清脆自信的聲音。

　　「芭芭拉，你在怕什麼人？」

　　「不知道他們是什麼人。」

　　「我會從別的地方找到答案。」喬說。

　　「我告訴你的都是實情，喬。不必管他們是什麼人，但他們的勢力是我未曾料到的。」

　　「他們操控了安全委員會的調查結果？」

　　「我認為委員會仍然是公正廉明的，但這些人……他們有能力使某些證據消失無蹤。」

　　「什麼證據？」

　　在紅燈之前緊急刹車；她說：「喬，事情過去了這麼久，是什麼事情讓你又起了疑心？整個故事聽起來不像真的嗎？」

　　「故事聽起來一直像真的——直到我遇到唯一的生還者。」

　　她茫然地看著喬，似乎他在講一種讓她聽得霧煞煞的外國語。

　　「杜蘿絲。」他說。

　　芭芭拉淡褐色的眼中沒有一絲欺瞞的神色，但聲音卻充滿疑惑。「她是什麼人？」

　　「她也搭上了那班飛機，昨天她去找我太太和孩子的墓地探視時，我正好在場。」

　　「不可能，沒有生還者，沒有人能夠生還的。」

　　「她也在乘客名單上。」

　　芭芭拉不發一語地望著他。

　　喬說：「有一群非常危險的人正在追殺她——現在是追殺我。也許是同一批人想要將證據煙滅掉。」

　　他們後面的車在按喇叭，因為交通號志早就轉變成綠燈了。芭芭拉一面開車一面伸手把空氣調節器的風量轉小，她似乎覺得有點冷。

　　「沒人能夠還活著，」她依然堅持。「你不知道，那不是普通的擦撞，能否生還完全要看撞擊的角度和其他因素。這次是機頭朝下的垂直撞擊，全毀，沒得救了。」

　　「機頭朝下？我還一直以為是翻滾才解體的。」

　　「你沒看報紙報導嗎？」

　　他搖著頭說：「我沒辦法，我只能用想像的……」

　　「它不像大多數的墜機都是擦撞的，」她強調說：「幾乎是垂直落地，有點像霍普威爾市那次事件，一九九四年九月一架七三七客機在飛往匹茲堡的途中，墜毀在霍普威爾市，飛機整個……毀掉。三五三號班機上的人一定……很抱歉，喬，他們一定就像站在炸彈爆炸的中心一樣，不可思議的轟一聲……」

　　「有些遺體根本無法辨識。」

　　「炸得沒留下什麼可作辨識的，結果就是……喬，那比你所能想的還要令人毛骨驚然。相信我，情況比你想知道的還糟。」

　　他回憶起他家人的遺體裝在小盒子裡送到他手上時的情景，這些記憶所累積的壓力，已將他擠壓成如此一付鐵石心腸。

　　等到喬終於能再度說話時，他說：「我的意思是說，有許多乘客的遺體並沒被找到，那些人……瞬間死亡，煙消雲散。」

　　「絕大多數都是如此。」

　　「也許這個杜蘿絲正好沒被……沒被炸碎，她之所以消失不見，是因為她獨自離開了現場。」

　　「走離現場？」

　　「我遇到的那個女人，毫髮無傷，看樣子她似乎度過了那場劫難，甚至連疤痕都沒有。」

　　她固執地搖著頭說：「她騙你的，喬。一看就知道這是天大的謊言，她根本就不在那架飛機上。她在跟你玩一種噁心的把戲。」

　　「我相信她。」

　　「為什麼？」

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