唯一生還者(19)_迪恩·孔茨

一九

　　喬一個緊急轉彎，差點與一輛灰色轎車相撞。當十字路口的黃燈轉紅燈時，他違規回轉，喬有點後悔他所準備採取的行動，但似乎又有一股奇異的力量控制著，使他欲罷不能。他震驚自己居然無法自我控制一下，他將車停在那女人的福特車附近，下車時覺得兩腿無力。

　　喬站在那裡望著便利商店，那女人及孩子都在裡面，但他卻看不見她們。因為玻璃窗被海報及貨品給遮掩了。

　　科羅拉多的空難發生之後，麥貝絲曾推薦他到一個全國性組織「關懷與同情」的團體去。貝絲經由維吉尼亞的「關懷與同情」組織，慢慢地能接受這殘酷的事實。所以喬也參加過當地分會的幾次聚會，但後來就沒有參加了。

　　因為他的狀況就和那裡大多數的父親一樣：喪子之痛的母親們，滿懷信心的參加聚會，在與其他同樣失去愛子的母親們交談過之後，往往會得到安慰。但幾乎所有的父親們，卻變得更內向，把痛苦埋藏在心底。

　　喬希望能成為少數幾個能因為開放胸襟而獲得解脫的人。但由於男性心理的自尊與頑固，使他變得更自艾自怨而離群索居。

　　但至少從「同情與關懷」這個團體中，他發現目前控制住他的這種奇異力量，並非只有他才會如此，其實它是非常普遍的。他們給它取了個名字叫「尋覓的行為」。

　　每一個人，當他失去至愛的人之後，都會有某種程度的尋覓行為，大部分是失去了孩子的人。有些人的情況是比較嚴重，但喬的情況卻是最糟。

　　理智上，他可以接受家人已一去不回的事實。但感情上，他仍然堅信會再見到她們。有時他會滿懷期望地盼著妻女能再度走進門來；電話響起，他也盼望是她們打來的。有時開車，他會覺得兩個小女兒就在後座，待他激動地轉過身來，卻不見任何蹤影，只有無邊的空虛使他更加沮喪。

　　喬朝著便利商店的人口走去。他猶豫了一下推開門，內心無人交戰。若他發現這女人及小孩不是蜜雪兒跟妮娜，那他的心就會像被鐵錘重擊般的當場碎裂。

　　白天所發生的事——蘿絲在墓園對他說的話，在郵報留給他的驚人訊息——是如此的離奇，讓喬心中產生了一種莫名的信心，讓他對一些怪誕想法的可能性，深情不疑。如果蘿絲能從四英里的高空墜下，撞在科羅拉多的岩石上，還能步得離開。那麼……，他心中不知何時開始燃起一絲希望的火花。

　　他大步走進便利店中。

　　收銀台在他左手邊，一位年約三十歲的美麗韓國少婦笑著對喬點頭。一個韓國男人，正在記帳，也向喬致意。喬沒搭理他們，運自走到第二條甬道，他看見那褐發女子跟那孩子站在甬道未端。

　　喬站在甫道的前端，等著她們轉過臉來。那女人穿了一雙在腳踝系帶的白色涼鞋，白色的棉褲，翠綠的罩衫。蜜雪兒也有著同樣的涼鞋，同樣的棉褲，但罩衫不同。他記得很清楚，罩衫不同。

　　那小女孩與妮娜同年的樣子，個子也差不多，同樣穿了一雙白色涼鞋，粉紅色短褲，白色運動衫。她歪著頭，甩著修長的手臂。妮娜以前也常這樣站著。

　　都已經走到甬道一半了，喬才發現自己在移動。小女孩說：「拜託，麥根沙士。」

　　喬聽見自己在低喚著妮娜，因為妮娜最愛喝麥根沙士。

　　「妮娜？蜜雪兒？」

　　那女人及小女孩轉過身來面對著喬，她們不是妮娜和蜜雪兒。

　　他早就知道她們不是他所摯愛的女人和孩子，他這麼做，沒有任何的理由，只是內心的衝動。他早知道了，他早就知道了。可是當他發現她們只是兩個陌生人時，仍覺得胸口挨了一記重擊。

　　他傻傻地說：「你們……我以為……站在那裡……」

　　「怎麼樣？」那女人帶著迷惑又自衛的表情說。

　　「別……別讓她走，」他告訴那母親，怪異的是他的嗓音突然變得沙啞。「別讓她離開你的視線，除非你緊靠著她們，她們會不見，她們會消失。」

　　那女人眼中閃過一抹警戒的神色。而她那四歲天真無邪的女兒，卻用一種關懷的語氣說：「先生，你需要買一些肥皂，你聞起來好臭。肥皂在那一頭，我帶你去。」

　　那母親迅速抓住女兒的手，將她拉近身邊。

　　喬知道自己真的很臭，他在海邊曬了兩個小時的太陽，後來又到墓地，被嚇出好幾次的大汗。加上整天沒吃東西，呼出來的氣全是一股酒酸味。

　　「謝謝你，甜心，」他說：「你說得對，我真的很臭，我最好買些肥皂。」

　　喬的身後有個人說：「沒什麼事吧？」轉過身來，是那韓國人。

　　「我以為她們是我認識的人，」喬解釋說：「我以前……

　　認識的人。「

　　他想到今晨離開公寓時未刮鬍子，此刻的他，鬍子滿面，臭汗淋漓，滿嘴酒味，看起來一定滿嚇人的。現在他才理解為什麼銀行的人，會用那種態度對他。

　　「沒什麼事吧？」店主問那女人。

　　她不確定地回答：「應該沒事。」

　　「我走了，」喬說，他覺得五臟似乎移了位，胃被吊得老高，而心臟卻掉落到最下面。「沒事，沒事，只是誤會，我走了。」

　　他走過店主的面前，很快來到店門口。經過收銀機時，那韓國女人憂心地說：「沒什麼事吧？」

　　「沒事，沒事。」喬說著，快步走出便利店，走進落日餘暉中。

　　當他鑽進喜美車時，看到駕駛座旁邊椅子上的牛皮紙袋。他居然將兩萬塊放在沒上鎖的車裡。雖然在店裡沒出現什麼奇跡，但錢沒被偷走，才真是奇跡。

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