神秘火焰(62)_斯蒂芬·金

六二

　　但你不能和他們說這些。像聯邦調查局和中央情報局一樣，伊塔也有很長的做蠢事的歷史。如果某個外國領導人不那麼聽話了，那就帶上雷管，炸藥把那畜生殺了。這簡直是瘋狂，但你不能這樣告訴他們。他們只想看到結果，光燦燦，鮮豔奪召的結果。所以他們就炸毀了錢，站在那兒聽憑無用的綠色紙灰從指縫間滑落，卻還不明白發生了什麼。

　　這時，其他的勤雜工們開始陸陸續續走了進來。他們互相笑駡著，用力拍打著對方的肩膀。他們談著汽車，女人，談著他們剛剛舉行的罷工。同樣的人，同樣的事。直到世界未日來臨，地球上總會充斥著這樣的普通人。而這些普通人全都繞開了雨鳥，沒有一個人喜歡他。他看上去就像從恐怖電影裡逃出來的怪物，使他們渾身不舒服。

　　他掏出一袋煙絲和一張皺巴巴的紙，卷了一隻煙。他就坐在那裡抽著煙，等著到那女孩的房間去。

　　總的來說，他已經多年沒有這樣心情舒暢。精神煥發了。他感覺到了這一點，並為此而感謝那女孩。是她用一種她自己不可，能明白的方式幫他一時找回了生命的感覺。她很堅強，這很好。

　　最終他會打開她（不管是困難，還是容易，但決沒有打不開的）；

　　他將使她為他們表演。舞蹈結束後，他會殺了她。他會看著她的眼睛、在那生命離開時，努力尋找那一線理解的火花。

　　同時，他將活下去。

　　他撚滅煙頭站了起來，準備開始工作。

　　3

　　烏雲越來越濃。三點鐘時，隆芒特的天空已是又黑又低。雷聲越來越大，威懾著下面的芸芸眾生。花匠們放下了割草機。兩所房子陽臺上的桌子都搬了回去。馬廄裡，馬夫們正試圖安撫因一聲聲驚雷而狂暴不安的馬。

　　大約在三點半時，暴風雨開始了：大雨鋪天蓋地而來）像快「槍手開槍掃過地面……狂風怒吼著；從西吹到東，忽而又從東卷到西。閃電在空中劃出道道藍白色的電光，使空氣中充滿＝種淡淡的汽油味。強風開始以逆時針方向旋轉。晚間天氣預報說一小股龍捲風經過隆芒特市中心，把購物中心的屋頂掀了起來。

　　伊塔在這場暴風雨中沒有遭受大大破壞。兩扇窗戶被冰雹打碎，一個小露臺的籬笆樁被吹到了六十碼外，但這就是全部損失了（除了折斷的樹枝和毀壞的花壇——花匠有更多的事要做了）。

　　暴風雨最強烈的時候，警大在兩道電網間瘋狂地跑來跑去）但當暴風雨開始減弱時，它們就安靜了下來。

　　最主要的損失是由冰雹和狂風驟雨之後的停電引起的。因為閃電擊中了布裡斯卡的供電所和電線杆，東維吉尼亞的部分地區供電中斷。布裡斯卡供電所的服務區就包括伊塔的總部。

　　燈滅時，卡普·霍林斯特在他的辦公室裡惱怒地抬起頭來。

　　空調的嗡嗡聲歸於寂靜。黑暗大約持續了五秒鐘，可燈還是沒有再亮。卡普低低罵了一聲「他媽的」，他不明白他們的備用供電系統怎麼了。

　　他向窗外望去，耀眼的閃電不停地將夜幕撕開。那天晚上值班的一個衛兵後來告訴妻子，說他看到一個大火球在內外兩層電網之間躥來躥去。

　　卡普走向電話，想問問到底怎麼回事——就在這時，燈又亮了，空調也開始嗡嗡地響了起來。於是卡普沒有碰電話，而是拿起了筆。

　　忽然，燈又滅了。

　　「媽的！」卡普罵道。他扔下筆，終於拿起了電話。在他開口罵人之前；一道閃電劃過窗外。他怒視著閃電，但那銀色的長鞭仍在空中旁若無人地搖擺著。

　　草地邊的這兩所漂亮的房子都是由東維吉尼亞電力當局供電的。但它還自備由柴油發電機組成的兩個備用系統。一套系統服務於「關鍵職能「一電網。電腦終端（在計算機時代，停電會造成難以置信的巨額損失）以及一個小醫院。第二套系統服務於次要職能——照明，空調。電梯，以及其它設備。如果第一套系統超載，第二套系統就會來增援；。但如果第二個系統超載，第一個系統可不會替它分擔責任。但八月十九號這天，兩套系統全部超載。當第一套系統超載時，第二套系統就像電力工程師計劃的那樣（雖然實際上，他們從不認為第一套系統會超載）開始增援。接著，支持兩套系統的發電機開始爆炸。一個接一個，像一串鞭炮。只不過這些鞭炮每個價值大約8萬美元。

　　後來，當上面進行例行查詢時，他們得到的回答是一句無關痛癢的「機械故障」。雖然更確切的結論應該是＝『貪婪和唯利是圖＼1971年安裝後備供電系統時，一個參議員將這個小項目（和價值一千六百萬美元的伊塔其它設施一樣）的最低競標價格透露給了他的妹夫小這位妹夫是一個電氣工程顧問。他認為只要這裡那裡砍去一部分開支就可以使預算很容易地低於最低投標價而中標。

　　這只是許多私下交易和不公平競爭中的一個例子。我們這裡提到它只是因為它導致了後來的毀滅和死亡、備用系統建成後只啟用過很少幾次。在這場破壞了布裡斯卡發電廠的暴風雨——也是對它的第一次大測試中，它完全失敗了．而這場事故的罪魁，那位顧問先生的事業卻是蒸蒸日上。眼下，他正在聖·托馬斯的考奇海灘上幫助建造一個價值數百萬的海濱度假勝地。

　　所以直到布裡斯卡的供電站恢復供電——也就是子夜一之前，伊塔一直處於黑暗之中。

　　在這黑暗之中，故事的下半部分已經開始。暴風雨和停電造成的許多後果之一是安迪和恰莉都發生了極其重大的變化，但他誰也沒有意識到對方發生了什麼。

　　故事經過五個月的停頓之後，一切又照常運轉4停電的時候，安迪正在看電視——《PTL俱樂部）。pTL的意思是「讚美上帝」。弗吉尼亞的一個電視臺似乎全天24小時都在播放這個節目。雖然事實可能並不是這樣，但安迪對時間的感覺已變得非常麻木，所以很難判斷。

　　他變胖了。有時侯一通常是他站著照鏡子時，他會想起臨死之前吹氣一樣胖了起來的歌星「貓王」。其它時候，他會想一隻關起來的雄貓大概也會變得又胖又懶。

　　他還不算太胖，但正在朝這個方向發展。在黑斯廷斯。格蘭旅館的洗澡間裡，他稱過體重，那時是162磅。現在已差不多是190磅。他的雙頰變得豐潤，隱隱出現了雙下巴，肚子已明顯地挺了出來。到這兒來之後他沒有做過什麼運動一尤其在藥物的控制下，他也沒有活動的欲望一而伙食卻很豐盛。

　　在他服藥時，他並不操心自己的體重。但他到這裡後，基本上就沒有停止過眼藥。每當他們想做更多的實驗時，他們就會讓他一連十八小時不得安寧，但又毫無結果。實驗中會有一個醫生檢查他的身體反應）用EEG來測定他的腦電波。然後他會被帶到一個四壁鋪著嵌板的白色小房間。

　　四月時）他們就開始在實驗中使用志願者。他們告訴安迪該怎麼做，並且警告說如果他在實驗中做過了頭——比如讓某個人以為自己瞎了一他也會受到同樣的懲罰。他們還暗示說，如果那樣，受懲罰的可不止是他一人。這一恫嚇完全是虛張聲勢；他並不相信他們真的會傷害恰莉。她是關鍵，而他只是遊戲裡的次要角色。

　　負責他的醫生叫赫爾曼·品徹特。此人三十多歲，一切都很正常，就是咧嘴笑得大多。有時這種笑容讓安迪非常不舒服。偶爾一個年紀大些的醫生也會來看他，這人叫豪克斯但勒。不過通常都是品徹特。

　　第一次實驗前，品徹特告訴他實驗室裡有一張桌子，桌子上有一個墨水瓶，一隻鋼筆。一疊紙和兩個杯子。品徹特說他的任務就是讓志願者相信墨水瓶裡是水，而不是其它什麼別的東西。

　　品徹特要求安迪控制志願者的意念，使他給自己倒一杯水，加進墨水後，再把它們都喝下去。

　　「真棒。」安迪說。他自己的感覺可一點也不棒。此時此刻，他非常想念他的氯丙嚏，以及服用它後得到的寧靜愜意。

　　「棒極了。」品徹特說，「你願意這樣做嗎？」

　　「憑什麼？」

　　「你會獲得回報。很好的回報。」

　　「做只好老鼠，你會得到奶酪。是嗎？」安迪回答道。

　　品徹特聳了聳肩，咧嘴一笑。他的工作服異常的整潔，似乎出自名家之手。

　　「好吧。」安迪說，「我投降。就讓那可憐蟲喝墨水吧。我的獎品是是什麼？」

　　「第一，你可以回去吃你的藥片。」

　　這太突然了，安迪簡直難以接受。難道氯丙咦會使人上瘤？

　　如果是的話，這種藥物依賴是心理上的還是生理上的？「告訴我，品徹特。」他說，「做個騙子是什麼感覺？這也是你們工作的一部分嗎？」

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