死光(117)_斯蒂芬·金

一一七

　　艾迪看到貝爾茨擊出的兩個球簡直是奇跡。第一個球沒找回來，雖然一幫孩子在伸進班倫腹地的陡坡上來來回回找了半天。

　　但是第二個球找回來了。球是另外一個六年級孩子的，1958年春末夏初的那段日子一直用的都是那個球。結果，那再也不是紅色針線縫在一起的白色小球；在它一路翻滾跳過外場的石子路時，擦破了表皮，沾了草汁，還劃了幾道口子。一個地方的縫線已經斷開。艾迪知道一會兒就會有孩子拿來絕緣膠布，為那小球包紮一番，對付著還能用一個星期。

　　但是還沒等到那一天，一個七年級的男孩向貝爾茨投出一個「變速球」。貝爾茨算准了時間，用力一擊，結果小球的表皮一下脫落開來，像一隻白色的大飛蛾飄飄悠悠地落在地上。小球還是不斷地上升、上升，一層一層剝落開來，飛過鋼絲網眼柵欄，還在上升。未等小球落地，6個孩子就爬上柵欄。艾迪還記得托尼發瘋似地，笑著叫道：「那個球都能飛出揚基體育館了！你們聽見沒有？那個球肯定能飛出揚基體育館！」最後一個孩子在小溪旁找到了只剩3英寸大，比網球還小的小球。

　　艾迪沉浸在對往事的回憶中，從本壘走到投手上堆，又走到遊擊手活動的區域。站了一會兒，為這裡的死寂感到震動。然後慢慢踱到柵欄邊。那裡生滿鐵銹，長滿了爬行的蔓藤，但是總還在那裡。從那裡放眼望去，地面緩緩下降，樹木綠得通服。班倫比任何時候都更像叢林。

　　班倫。

　　聽起來很不吉利，甚至有幾分兇險。但是它在腦中引起的聯想不是恣意蔓延的草木，而是無時不在移動的沙丘，裸露的岩石和一望無際的沙漠。班倫。麥克說他們都沒有孩子。7個人，都沒有小孩。

　　他透過鏽跡斑斑的菱形網眼望著遠方，聽著堪薩斯大街上汽車駛過的聲音和下面潺潺的流水聲。他看到下面的溪水像鏡子一樣閃爍著光芒。竹林還在那裡，一片慘白，在一片綠色的包裹中像是一塊塊黴菌。遠處是肯塔斯基河兩岸的沼澤地，據說那裡有流沙。

　　我就是在那片亂草叢中度過童年最快樂的時光，這個想法使他渾身顫抖。

　　他剛要轉身離去，突然看到頂端扣著鐵蓋子的水泥圓柱。那東西大概齊腰高，鐵蓋上還印著「德裡公共工程局」的字樣。走過去，你就能聽到裡面很深的地方傳出嗡嗡的聲音，一種機器聲。

　　我們去過那裡。8月末。我們爬下去，走進下水道，但是走過一段就不是下水道了。是……是……什麼呢？

　　帕特裡克。霍克塞特趴在那裡。跟亨利·鮑爾斯有關，對嗎？是的，我想是。還有——他突然轉過身，朝那個廢棄的停車場跑過去，不想再多看班倫一眼，不喜歡班倫在他腦中引起的聯想。他想回家，回到麥拉身邊。他不想待在這裡。他……

　　「接球，孩子！」

　　他應聲回過身，看到一個球躍過柵欄，朝他這邊飛過來。球落在碎石路上，彈起來。艾迪想也沒想，伸出手，身手敏捷地接住了那個球。

　　他低頭看著手裡握的這個東西，頓覺渾身冰涼。剛才分明還是一個棒球，現在卻變成一個細線連綴的小球，因為外面那層包皮已經被打掉了。正是飛過柵欄，消失在班倫的那個球。

　　哦，上帝，他想。哦，上帝，它在這裡，它就在我身邊——「下來玩玩，艾迪。」柵欄那邊傳過一個聲音。艾迪有點害怕，聽出那是貝爾茨，1958年8月在德裡地下的坑道裡被殺。貝爾茨本人正在掙扎著爬上柵欄那邊的堤岸。

　　「它穿著紐約揚基隊的細條隊服，上面粘著樹葉，染上了綠色。

　　它是貝爾茨，也是那個麻風病人，一個從潮濕的墓穴中爬出來的危險的動物，陰沉沉的臉上掛著一條一條的肌肉，一個眼窩空無一物，頭髮上蛆蟲蠕動，一隻手戴著長滿苔蹤的棒球手套，右手腐爛的手指抓住柵欄上的網眼。當他晃動柵欄的時候，艾迪聽到一陣令他發瘋的可怕的聲響。

　　「那個球肯定能飛出揚基體育館。」貝爾茨說著咧嘴一笑。一隻白色、劇毒的癩蛤模蠕動著從它的嘴裡掉出來，滾在地上。「你聽到了沒有？那個球肯定能飛出揚基體育館！順便問一下，艾迪，你想要口交嗎？一次一毛錢。嗨，免費。」

　　貝爾茨的臉變了。那個像果凍一樣的鼻頭掉了，露出艾迪在夢裡見到的那兩條血紅的通道。頭髮粗糙，梳在腦後，像蜘蛛網一樣灰白。前額上腐爛的皮膚裂開了，露出粘滿粘液的白骨。貝爾茨消失了，面前站著的是內伯特大街29號門廊下的那個怪物。

　　那東西嘴裡念念有詞，開始往柵欄上爬，在鐵網上留下一片片碎肉。重壓之下，柵欄嘎吱嘎吱叫個不停。所到之處爬行的蔓藤都變成了黑色。

　　艾迪的胸口一陣刺痛。他低頭看到鮮血從小球的縫線中噴湧而出，滴在碎石路上，濺在他的鞋上。

　　他把球扔在地上，趔趄著倒退幾步，瞪大了眼睛，在前襟上蹭了贈手上的鮮血。那個麻風病人已經爬上柵欄的頂端。它那可怕的頭顱來回擺動，像是萬聖節的南瓜燈。舌頭吊著，有4英尺長，也許有6英尺，像毒蛇的舌頭那樣一伸一編。

　　一會兒在那裡……一會兒又消失了。

　　它沒有消失得無影無蹤，只不過假裝消失了。但是艾迪聽到了一個聲音，證明它的存在：「砰」的一聲，就像拔出香濱酒瓶塞的聲音，是氣流聚集在那個麻風病人所在的地方發出的聲音。

　　他轉身就跑，但是還沒跑出10英尺遠，就看見那座廢棄的停車場的裝卸間下的陰影裡直挺挺地飛出4個影子。開始他還以為是編幅，尖叫著捂住腦袋。後來才看清楚是4塊帆布——大孩子在這裡玩的時候，用來當壘的帆布。

　　它們在空中靜靜地飛舞旋轉，他不得不閃身才躲過一塊。4塊帆布拍起一陣塵土，落在原來的位置上：本壘、一壘、二壘、三壘。

　　艾迪氣喘吁吁地跑過本壘，緊咬嘴唇，臉色煞白。

　　艾迪兩腿無力，呻吟了一聲，停在那裡。從本壘到一壘的地面凸起來，好像下面有一隻碩大的北美地鼠在飛快地打洞。那個東西爬到壘下，帆布就砰地一聲飛上空中。一壘和二壘之間的土地開始隆起，二壘上的那塊帆布也砰地一聲飛上了天，還沒落下來，那東西又跑到三壘，再跑回本壘。

　　本壘也拱起來，那個東西就砰地鑽出地面，是托尼。圖雷克，腦殼上還掛著幾塊黑趣越的肉，白襯衫已經爛得一條一條的了。他從本壘的泥土裡伸出上半身，像一條奇形怪狀的蟲子來回蠕動。

　　「打球的時候就不要怕喘不過氣來。」托尼。圖雷克的聲音堅定。

　　柬洱。「沒關係，氣管炎，我們會抓到你，你和你的朋友。我們一起來玩球！」

　　艾迪尖叫一聲，踉蹌著往後退。他的肩膀上搭著一隻手。他想甩掉那只手。那只手緊緊地握著，又鬆開了。他回頭看見格莉塔。她死了，半個臉沒有了；蛆蟲在剩下的那半邊臉上爬來爬去，手裡拿著一隻綠色的氣球。

　　艾迪倒退幾步，雙手掩面。它朝他走過來，鮮血滴在它的腿上，結成一個個污點。

　　他看見它身後最恐怖的一幕：帕特裡克。霍克塞特正從外場搖搖晃晃地向他走來，它也穿著紐約揚基隊的隊服。

　　艾迪拔腿就跑。格莉塔一把抓住他，撕破了他的襯衫，在他的衣領後灑下一道可怕的粘液。托尼。圖雷克也爬出地面。帕特裡克也跌跌撞撞地走過來。艾迪不知道自己從哪裡來的力氣，拼命地跑開了。

　　他一邊跑著，看見眼前浮著一行字，格莉塔拿著的那只氣球上寫著這樣一行字：中央大街藥店提醒您：哮喘藥物可能致癌！

　　艾迪不停地向前跑，在麥卡森公園附近昏倒在地止。一群孩子躲開了他，因為他看上去像個酒鬼，也許得了什麼可怕的病，甚至也許就是那個殺手。他們說要報警，但是最後還是沒去。

學達書庫(xuoda.com)