死光(89)_斯蒂芬·金

八九

　　班恩和貝弗莉搖搖頭。艾迪說：「就是患癲病病的那個？」

　　「是，沒錯。就像是那麼糟糕。我寧願那樣，也不願看見那些……真實的東西。」

　　「是什麼？」貝弗莉問道。但她不知道自己是不是真想知道。這不像是吃著美味圍著黃火聽人講鬼怪故事。他們現在坐在洗衣房硬梆梆的椅子上面，她能看見洗衣機下面的污垢，她能看見灰塵在透過肮髒玻璃照射進來的陽光裡跳舞，她能看見那些封面被撕光了的舊雜誌。

　　一切都很正常，很正常而且很乏味。但是她卻非常害怕，非常非常害怕。因為，她覺得，這些故事沒有一個是編造出來的；那些怪物也不是編造出來的：班恩遇見的乾屍，艾迪遇見的麻風病人……太陽落下之後，它們都有可能出來。或者還有比爾的弟弟，剩下一隻胳膊，眼睛是銀色的硬幣，在城市下面漆黑的下水道裡遊蕩。

　　斯坦利沒有立即回答。貝弗莉又問了一句：「是什麼？」

　　斯坦利小心謹慎地開始說話了。「我走到那個水塔所在的小公園——」

　　「哦，上帝。我可不喜歡那個地方。」艾迪插了一句。「如果德裡有房子鬧鬼，那麼就在那裡。」

　　「什麼？」斯坦利的聲音變尖了。「你說什麼？」

　　「難道你不知道那個地方？」艾迪說。「我媽媽在那些孩子們被殺之前，就不讓我靠近那裡。她……她照顧我非常細心。」他擠出了一絲笑容，把哮喘噴霧劑抓得更緊了。「你們知道，有一些孩子曾經在那裡淹死了。3個或者4個。他們——斯坦利？斯坦利，你沒事吧？」

　　斯坦利的臉變成了鉛灰色。他的嘴在動，但是卻沒有聲音。兩隻眼睛在向上翻著白眼。一隻手無力地在空中舉著，落到了大腿上。

　　艾迪想起了他惟一能幹的事情。他靠了過去，一隻胳膊摟住斯坦利財肩膀，另一隻手把哮喘噴霧劑伸進斯坦利的嘴裡，用力噴了一下。

　　斯坦利開始咳嗽、梗塞、作嘔。他坐直了身子，眼睛又恢復了正常，把手圈成茶杯狀咳嗽起來。最後他打了一個響嗝，癱靠在了椅子上。

　　「那是什麼？」他掙扎著問道。

　　「我的哮喘藥。」艾迪抱歉地說。

　　「上帝，簡直就像狗屎。」

　　他們都笑了起來，但那是不安的笑聲。其餘的人都緊張地看著斯坦利，現在他的臉上有了一些血色。

　　斯坦利的笑聲光停了下來。他看著艾迪，說：「告訴我那個水塔的事。」

　　艾迪講了起來。班恩和貝弗莉也不時地添加幾句。德裡水塔在堪薩斯大街，位於市中心西部大約一英里半的地方，與班倫的南邊相鄰。有一段時期，也就是上個世紀的末期，它的蓄水量有175萬加侖，承擔著德裡全部的供水。它的頂部是一個露天的圓形樓層，站在那裡能夠觀看整個市鎮和周圍農村的景色。每到週六或周日天氣晴好的時候，人們經常攜家帶口到紀念公園裡遊覽，踏著水塔的160級樓梯到達預部，欣賞德裡美景。一直到1930年左右，到水塔頂部觀光都很流行。

　　樓梯在水塔的中間夾層。水塔的外層塗成了白色；裡層則是一個160英尺高的不銹鋼圓柱。樓梯成螺旋狀繞著圓柱直上水塔頂部。

　　就在水塔頂層稍微靠下一些，有一扇厚木門。從那扇門進去，就到了一個小平臺上。那個平臺就在水的上面。當裝滿水的時候，水深達一百英尺。

　　「那些水是從哪兒來的？」班思問。

　　貝弗莉、艾迪和斯坦利3個人互相看著，沒有一個人知道。

　　「好了，那些淹死的孩子又是怎麼回事？」

　　他們也只知道一點點。似乎在那段時期，通往平臺的木門總是不鎖。一天晚上，一群孩子……或者也許只有一個……或者有3個……

　　發現水塔的大門也沒有鎖。於是他們大著膽子走了上去，但是他們走錯了門。他們走進去的不是到頂樓的門，而是到那個平臺的門，黑暗中他們都掉進了水裡。

　　「我是聽一個叫維奇。克拉姆利的孩子說的。他說那是他爸爸告訴他的。」貝弗莉說。「也許是真的。維奇說他的爸爸告訴他那些孩子掉進水裡就只有死路一條，因為周圍光溜溜的沒有什麼可扒的東西。平臺也夠不著。他說他們就在那裡掙扎著，呼喊救命，也許整整一夜。

　　但是沒有一個人聽見；他們就那樣變得越來越疲乏，直到——」

　　她的聲音變小了，感覺到恐懼正滲入她的全身。她仿佛看見那些孩子們在水裡掙扎，一會兒浮起來，一會兒沉下去……淒厲地號叫……手指徒勞地擔著光滑的井壁。她似乎嘗到了他們所吞咽的冷水；那淒厲的悲號在她的耳邊迴響。多長時間？15分鐘？半小時？到底多長時間他們停止了掙扎，臉朝下漂浮著，像死魚一樣等待著看門人第二天發現他們的屍體？

　　「上帝！」斯坦利叫出聲來。

　　「我聽說有個女人在那裡也失去了自己的孩子。」艾迪突然插了進來。「那就是他們為什麼關閉了水塔。至少，那是我親耳聽見的。他們不讓人再到上面去。但是一次，有一位夫人和她的孩子走上了平臺，我不知道那孩子有多大。那位夫人抱著孩子走到了欄杆邊上。也許是她把孩子扔下去的，也許是孩子自己扭來扭去掉了下去。我聽那個人講他想救人。他跳了下去，但是孩子已經不見了。也許那孩子身上穿了一件夾克什麼的。如果衣服被水浸濕了，人很容易下沉的。」

　　艾迪突然把手伸進自己的口袋裡，掏出了一個棕色的小玻璃瓶。

　　他打開蓋子，倒出兩粒白色藥片，乾咽了下去。

　　「那是什麼？」貝弗莉問道。

　　「阿司匹林。我頭疼。」他用防備的眼光看著她，但是貝弗莉沒有再說話。

　　班恩把剩下的故事講完了。他聽說那確實是個孩子，是個大概3歲的小姑娘。自從那件事情發生之後，鎮理事會投票決定永久關閉水塔，把上面下面所有的門都鎖住了。直到現在那些門也鎖得死死的，只有看門人和維護人員可以進出。但是每個季節仍然向遊人們開放一次；人們跟著導遊——一位從歷史學會來的夫人——走上頂樓，可以喊喊嗓子，照幾張相給朋友們看一看。但是那個通向裡層平臺的門一直緊鎖著。

　　「裡面仍然有水嗎？」斯坦利問。

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