末日逼近(260)_斯蒂芬·金

二六〇

　　聖誕節前一天，他們一路很順，一直到很晚了才停下紮營。雪面上凍了一層厚厚的硬殼，車開起來很輕鬆。他們都帶著太陽鏡以防雪盲。

　　聖誕夜，他們在距埃文24英里的「雪殼」上支起了帳篷，這裡離錫爾弗頓已經不遠了。他們正處在拉夫蘭山口的口上，東面距艾森豪威爾隧道已經不遠了，隧道估計已被雪埋住了。斯圖坐在地上等著飯熟，他隨便用斧子鑿穿了身邊一處硬殼，用手將下面鬆軟的雪挖出來，發現一件驚人的事情：就在雪下大約只有一個胳膊深處是一塊藍色的金屬。斯圖差點兒就叫湯姆來看，但轉念一想還是算了，一想到他們下面兩英尺下就是幾十輛，上百輛擠在一起的汽車，裡面不知道還有多少死難者，他渾身都不自在。

　　25日清晨，湯姆醒來時斯圖已經起床在做早餐。湯姆往常總是比斯圖醒得早。火上架著一鍋蔬菜湯，就快開了。科亞克熱切地盯著它。

　　「早上好，斯圖，」湯姆穿上外套，鑽出睡袋，從帳篷裡爬了出來。他想去小便。

　　「早上好，」斯圖隨便地回答，「聖誕快樂！」

　　「聖誕節，」湯姆瞪著他，忘記了自己急著要去幹什麼。「聖誕節？」他又說了一遍。

　　「聖誕節早。」他伸手拍了拍湯姆的左肩，「我能做到的就只有這些了。」

　　雪地上插著一顆2英尺高的小杉樹，上面點綴著金銀色的絲帶，這都是斯圖在埃文鎮上的雜貨店裡找到的。

　　「聖誕樹，」湯姆驚異地說道，「還有禮物。那些是禮物，是不是，斯圖？」

　　樹下放了3個小包，外面用淡藍色的衛生紙包著，上面還掛著幾個銀色的小鈴鐺——斯圖在雜貨店沒有找到彩色的包裝紙。

　　「是禮物，」斯圖說，「給你的，我想是聖誕老人為你準備的。」

　　湯姆生氣地看著斯圖，「湯姆·科倫明白沒有聖誕老人，沒有！是你準備好的。」他看上去有點兒傷心，「我沒為你準備任何禮物！我忘了，我不知道今天是聖誕節……我真蠢！我真蠢！」湯姆攥緊拳頭在自己的額頭敲了幾下，他快哭了。

　　斯圖蹲在湯姆身邊，說道：「湯姆早就把聖誕禮物給了我。」

　　「沒有，從來沒有。我忘記了。湯姆·科倫真是個笨蛋，笨蛋。」

　　「你的確給了，而且是最好的。我還活著，如果不是你，我不可能活到現在。」

　　湯姆不解地望著他。

　　「如果不是你及時地出現，我早就死在格林裡弗的深谷裡了。如果不是靠你，我可能早就因流感或是其他什麼病死在猶他飯店裡了。我不知道你是怎樣選中正確的藥……不管是因為尼克，上帝，還是靠運氣，關鍵是你找到的。怎麼能說自己是笨蛋呢？如果沒有你，我就看不到這個聖誕節。我欠你太多。」

　　湯姆說：「不，那不一樣。」但他臉上泛著喜悅。

　　「一樣。」斯圖鄭重地說。

　　「那……」

　　「快，打開禮物，看看聖誕老人給你帶來了什麼。昨天半夜我的確聽見他的雪橇聲了。相信流感病毒傳染不到北極。」

　　「你聽見了？」湯姆認真地注視著斯圖，看看他是否被戲弄了。

　　「的確聽見了。」

　　湯姆拿起一個包裹，小心地打開——一個孩子們都渴望在聖誕節得到的彈子球機，湯姆的眼睛一下子亮了。

　　「打開它。」斯圖說。

　　「不，我要看看還有什麼好東西。」

　　第三個包裹裡面是一件運動衫，上面印著一個正在雪上飛行的滑雪者。還有一行字，寫著：我爬上拉夫蘭山口。斯圖告訴他：「我們還沒有爬上去，但我們會的。」

　　湯姆迅速脫下大衣，換上運動衫，一會兒又換上大衣。

　　「太好了！太好了，斯圖！」

　　最後一個包裹也是最小的一個，裡面放著一串細細的銀鏈子，上面串著一個銀制的徽章，徽章上刻著一個類似躺著的「8」字圖案。湯姆拿在手裡又驚奇又迷惑。

　　「這是什麼，斯圖？」

　　「是一個古希臘的標誌。我還是在讀博士時知道的。它的意思是永恆。湯姆，永遠。」斯圖伸出手抓住湯姆拿著徽章的手。「我想也許我們能回到博爾德，湯姆。我想我們從一開始就下定了這個決心。如果你不介意，我希望你一直戴著它。如果你希望有人幫你又想不出應該找誰，看到它，就會想斯圖·雷德曼，好嗎？」

　　「永恆，」湯姆翻轉著手中小徽章，「永遠。」

　　他將鏈子戴在脖子上。

　　「我會記住的，」他說，「湯姆，會記住的。」

　　「見鬼！我差點兒忘了！」斯圖回到帳篷裡又拿出一個包裹。「科亞克，聖誕快樂，讓我替你打開吧。」他打開包裝紙，拿出一盒哈茲牌狗食，往雪地上撒了一把，科亞克很快就吃光了，又跑斯圖面前滿懷希望地搖著尾巴。

　　「留點兒以後再喂你。」斯圖收起盒子，「事事要有節，正如老頭子常……常說的。」斯圖的聲音有些沙啞，淚水在眼眶裡打轉。他突然很想念格蘭，想念拉裡，想念拉爾夫……想念他們所有的人，所有死去的人，非常非常地想念他們。

　　「斯圖，你沒事吧？」

　　「沒事，湯姆，我很好。」他突然緊緊抱住湯姆，湯姆也隨即抱緊了他。「聖誕快樂，朋友。」

　　湯姆猶豫地說：「在出發之前，我能唱首歌嗎？」

　　「當然，只要你願意。」

　　斯圖本以為湯姆會唱《鈴兒響叮噹》或是《雪人》，而且可能會唱跑調。但湯姆卻選了《第一個聖誕節》，聲音出奇地悅耳動聽。

　　「第一個聖誕節，」湯姆的歌聲飄過白色的荒原，遠處傳來柔和的回音。「天使們說，寒冷的冬夜裡，窮苦的牧羊人在看護著他們的羊群。」

　　斯圖也不禁隨著唱起來，他的聲音雖不如湯姆好聽，但兩人的歌聲合在一起卻十分和諧。古老的歌謠在寂靜的聖誕節清晨傳得很遠。

　　「聖誕，聖誕……耶穌就降生在……」

　　「很好聽，」斯圖說著眼淚又快要掉下來了。哭出來可能會痛快一些，但這會使湯姆感到不安，斯圖還是忍住了。「該啟程了，我們不能浪費大好時光。」

　　「是，」湯姆望著正在收拾帳篷的斯圖說，「這是我過得最快樂的聖誕節，斯圖。」

　　「聽到你這麼說，我真高興，湯姆。」

　　不久，他們又上路了，在耀眼而寒冷的太陽下向東駛去。

　　這天晚上，他們在海拔12000英尺的拉夫蘭山口最高峰上宿營。氣溫降到了零下20度，他們3個相擁著睡到一張帳篷裡。外面，寒風不停地刮著，冷得如同刀鋒一般刺骨。四周高高的岩石在雪面投下巨大的陰影，天低得仿佛月亮、星星都觸手可及，夜空中不時傳來野狼的嗥叫。整個世界如同一個巨大的地窖埋在他們身下。

　　第二天清晨天還沒亮，他們就被科亞克的叫聲喚醒了。斯圖手拿著步槍爬到帳篷外。狼！第一次，狼真實地出現在他們眼前。它們圍著帳篷環坐了一圈，沒有嗥叫，只是直勾勾地盯著，雙眼放著綠光，似乎都在獰笑著。

　　斯圖沖著狼群隨便開了6槍，把它們驅散了。其中一隻被擊中了，高高地跳了起來，摔在地上不動了。科亞克跑過去聞了聞，而後抬起一條腿沖它撒了一泡尿。

　　「狼群仍是他的，」湯姆說，「它們總是他的。」

　　湯姆似乎還沒睡醒，眼睛迷迷糊糊，半睜半閉著，斯圖突然意識到：湯姆正處於夢遊狀態。

　　「湯姆……他死了嗎？你知道他死了嗎？」

　　「他不會死，永遠不會死，」湯姆說，「他會變成狼，變成烏鴉，變成響尾蛇，他是午夜裡的貓頭鷹，正午的蠍子，他和蝙蝠們一樣倒掛著睡覺，和它們一樣目不視物。」

　　「它會回來嗎？」斯圖感到渾身冰涼，他焦急地問道。

　　湯姆沒有回答。

　　「湯姆……」

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