末日逼近(257)_斯蒂芬·金

二五七

　　第75章

　　尼克和湯姆並肩走在空蕩蕩的人行道上。狂風呼呼地刮著，一列看不到盡頭的火車在漆黑的天空中飛馳，發出奇異的低吼聲。「天哪！」湯姆要是醒著早就轉身跑了，但他沒醒——沒有完全清醒——而且有尼克在他身邊。冰涼的雨水夾著雪花不住地打在湯姆臉上。

　　「你知道嗎？我差點兒就死了。」尼克說。

　　「你差一點兒？」湯姆問道，」我的天！」

　　尼克笑了。他的聲音低沉而渾厚，很好聽。湯姆愛聽尼克講話。

　　「就差一點兒。感冒沒把我怎麼樣，但腿上的傷口差點兒要了我的命。看，這裡。」

　　尼克說著解開皮帶，脫下牛仔褲，仿佛根本沒感覺到寒冷。湯姆好奇地彎下腰。尼克腿上有一道可怕的傷疤，還沒有完全癒合，傷口從大腿根部開始，曲折地延伸過膝蓋，一直到小腿中部。

　　「這差點兒要了你的命嗎？」

　　尼克穿上褲子，系好皮帶。「傷口不深，但是感染了。感染就是有病毒鑽進去了。感染最危險，湯姆。超級流感病毒就是通過感染把人殺死的。」

　　「感染，」湯姆著迷似地低聲說道。他們接著向前走，仿佛是在人行道上飄動。

　　「湯姆，斯圖現在被感染了。」

　　「不……不，不要這樣說，尼克……你，你把湯姆嚇壞了，我的天，是把我嚇壞了。」

　　「我知道，湯姆，對不起。但你必須明白，他已在野外睡了兩周了，感染了肺炎，現在有些事情必須由你幫他去做。即使你做到了，他仍很可能會死，你要有心理準備。」

　　「不，不要。」

　　「湯姆，」尼克把手放在湯姆的肩上，但湯姆卻沒有一點感覺，仿佛尼克的手只是一陣輕煙。「如果他死了，你和利亞克必須堅持下去。你要回到博爾德，告訴他們你在沙漠裡看到了上帝之手。如果上帝憐憫斯圖，斯圖會和你一起回去的……如果上帝要斯圖死，他肯定會死，像我一樣。」

　　「尼克，」湯姆懇求道，「不要……」

　　「讓你看我的腿傷是有原因的。有治感染的藥，就放在這樣的地方……」

　　湯姆環顧四周，吃驚地發現他們已經不在街上，而在一間漆黑的商店裡——一個藥店。房間的天花板上用鋼琴線系著一把輪椅，像一具可怕的機器屍體。湯姆右邊擺著一個標誌牌，上面寫著：急救藥品。

　　「先生，想買點什麼？」

　　湯姆轉過身，尼克穿著一件白大褂站在櫃檯後。

　　「尼克？」

　　「是，先生，」尼克把幾小瓶藥擺在湯姆面前。「這是盤尼西林，治肺炎的良藥，這是氨苄西林，這是阿莫西林，都很有效。還有這是V－青黴素，通常是給孩子吃的，但如果其他的藥都不管用，也可以試試。斯圖必須多喝水，還要多喝果汁，果汁有可能找不到，所以要給他吃這個：維生素C。還有，你必須扶著他走……」

　　「我記不住這麼多！」湯姆大喊道。

　　「恐怕你必須記祝沒有人能幫你，只有靠自己。」

　　湯姆哭了起來。

　　尼克向前一步，一揚手。沒有「啪」的響聲——湯姆再次感到尼克就像煙一樣從他身邊擦過，也許是從他體內穿過——但湯姆的頭同樣向後晃了一下，頭腦中仿佛聽到「啪」的一聲。

　　「不准哭。你不是孩子了，湯姆！要像個男子漢！上帝啊，像個男子漢！」

　　湯姆一隻手捂著臉，睜大眼睛望著尼克。

　　「記住要扶著他走，」尼克說，「先扶他靠好腿站起來。如果有必要，拽他起來。」

　　「斯圖已經不是原來的斯圖，」湯姆說，「他經常大喊——沖著不存在的人大喊！」

　　「他失去知覺了，那也要扶他走。讓他定時吃盤尼西林，每次一片。注意保暖，別讓他凍著。祈禱，這就是你所有要做而且能做到的。」

　　「好，尼克，我會努力做一個男子漢，我會努力記住你的話。但我希望你在這兒。我渴望你在這兒！」

　　「盡你所能去做，湯姆，好吧。」

　　尼克不見了。湯姆醒來發現自己站在一間藥店的櫃檯前。櫃檯的玻璃板上擺著四瓶藥。湯姆沖著藥瓶注視了很久，然後把它們收了起來。

　　淩晨4點，湯姆回來了，肩膀上結著冰。外面雪小多了，東方漸漸露出一線黎明的曙光。科亞克狂喜地叫了起來，斯圖發出一聲呻吟，也醒了。湯姆跪在他旁邊叫道：「斯圖！」

　　「湯姆，我喘不過氣來。」

　　「我拿藥來了，斯圖，尼克給我的。你吃了藥，感染就會好的。現在就必須吃一片。」湯姆從包裡拿出四瓶藥和一大瓶果汁——尼克錯了，他以為沒有果汁。湯姆在格林裡弗的超市里找到很多果汁。

　　斯圖拿起藥瓶放到眼前，「湯姆，你在哪裡找到的？」

　　「藥店，尼克幫我找的。」

　　「不，不可能。」

　　「真的，是真的！你得先吃盤尼西林，看管不管用。哪一瓶寫著盤尼西林？」

　　「這瓶……但，湯姆……」

　　「不，你必須先吃藥，這是尼克說的。另外，你必須起來走路。」

　　「我走不了，我一條腿斷了，又病得這麼重。」斯圖的聲音顯得有些生氣——這是病人的聲音。

　　「你必須走，要不我就拽著你走。」湯姆說。

　　斯圖又暈了過去。湯姆將一片盤尼西林放進他嘴裡，斯圖就著果汁下意識地把藥片服了下去，沒噎著。斯圖突然劇烈地咳嗽起來，湯姆輕拍著他的後背，仿佛是在照顧一個嬰兒。然後他使勁拉著斯圖，讓他用好腿站起來，接著連扶帶拽地帶著他在門廳裡走。科亞克焦急地跟著他們。

　　「求求你，上帝，」湯姆說，「求求你，上帝，求求你，上帝。」

　　斯圖突然大喊道：「我知道在哪裡能搞到洗衣板，格蘭！那家樂器店裡有。我在櫥窗裡看到了。」

　　「求求你，上帝。」湯姆喘著氣禱告著。斯圖的頭耷拉在湯姆肩上，燙得像個火爐，那條傷腿直直地拖在後面。

　　在那個憂鬱的早晨，博爾德似乎無比遙遠。

　　斯圖與肺炎搏鬥了兩周。這期間，他喝了各種牌子的蘋果汁，葡萄汁，桔子汁，一瓶接著一瓶。但斯圖並不知道自己喝的是什麼。他的尿很多，泛著一股酸味；大便又黃又稀，大小便完全失禁了，如同一個嬰兒。湯姆始終幫他保持著清潔，還堅持每天拽著他在門廳裡走走。

　　服用盤尼西林後兩天斯圖起了一身可怕的皮疹。湯姆改用氨苄西林後，效果好多了。10月7日早晨，湯姆醒來時發現斯圖比往日睡得都熟，整個身體像被汗水泡過似的，但額頭很涼——昨天夜裡終於退燒了。接下的兩天，斯周只是睡覺。湯姆經常要費力地喚醒他服藥。

　　10月11日，斯圖的病復發了。湯姆真擔心這將是斯圖生命的終點，但這次他的體溫沒像以前燒得那麼高，呼吸也不是那麼短促、沉重。

　　10月13日，疲憊的湯姆迷迷糊糊地倒在椅子上睡著了，醒來時發現斯圖坐在那裡，四處張望著。「湯姆，」他輕聲說，「我還活著？」

　　「活著，」湯姆欣喜地叫道，「我的天，還活著！」

　　「我餓了，能幫我煮點湯嗎，湯姆？裡而最好加點麵條，好嗎？」

　　到18日，斯圖有點力氣了。湯姆從藥店裡帶回一副拐杖，斯圖能拄著拐杖一次在門廳裡走上5分鐘。斷腿也開始癒合了，傷口處刺癢難忍。20日那天，他穿著厚厚的內衣，外面裹著一件羊皮大衣，第一次到戶外呆了一會兒。

　　外面陽光明媚，卻透著一絲寒意。在博爾德，現在還剛到中秋，到處飄著金黃色的山楊樹葉，但在這裡冬天已近得可以感覺到了。在陽光照不到的地方，斯圖可以看到一塊塊的凍雪。

　　「我也沒有把握，湯姆，」斯圖說，「但我想我們能到達大章克申。這之後就不好說了。山上會有深深的積雪。唉，我現在一步也走不了，只能等身體完全恢復了。」

　　「那要多久，斯圖？」

　　「不知道，湯姆，只有等待。」

　　斯圖打定主意，絕不能操之過急，不能走得太早——一度離死亡只一步之遙的他現在更百倍珍惜自己正恢復活力的生命。他希望身體能完全康復。他們離開門廳，搬進飯店一層兩個相通的房間。走廊對面的房間成了科亞克的臨時公寓。斯圖的腿一天天復原，但因為接得不正，長好後也不可能像以前那麼直，除非有喬治·理查德森在，把腿折斷後重新接上。像現在這樣，即使好了，不用拐杖了，也只能是條跛腿。

　　斯圖開始鍛煉傷腿，努力使它最大限度地康復。讓斷腿恢復75%的活動能力也需要花很長時間，但斯圖明白，他有一個冬天的時間鍛煉。

　　10月28日，格林裡弗降了5英尺厚的大雪。

　　「如果我們不趕緊行動，」斯圖望著窗外的雪，對湯姆說，「整個冬天我們都會被困在猶他飯店裡了。」

　　第二天，斯圖和湯姆駕車來到城郊一個加油站。他們卸下兩個磨平了紋的輪胎，換上一對嶄新的防滑輪胎。換輪胎中間他們歇了好幾次，重活都是湯姆完成的。斯圖曾考慮換一輛四輪驅動的越野車，但想了想，還是認為他們應該相信自己的運氣。最後湯姆又往車上裝了一個四五十磅重的大沙袋。他們離開格林裡弗，朝東方駛去。

　　11月2日中午，他們到達了大章克申。整個上午天一直是暗灰色的。車剛剛轉上城裡的中心大街，第一片雪就飄落到普利茅斯的發動機罩上。一路上他們也碰到過幾場小雪，但這次卻決不是飄幾片雪花那麼簡單。從天色看，暴風雪即將來臨。

　　「找個地方，」斯圖說，「我們可能得在這裡住一陣。」

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