末日逼近(254)_斯蒂芬·金

二五四

　　「科亞克！」他無助地喊著，心裡並不抱什麼希望。但「呼……」的一下，科亞克竄到他面前，斯圖下意識地用雙手抱住科亞克的脖子，就像一個落水的人，並不奢望獲救，只是能抓住什麼，就抓住什麼。科亞克沒有試圖甩開他，四爪急速地刨著。一時間，他們仿佛定格在那裡，像一尊活的雕塑。慢慢地，慢慢地，科亞克開始移動，一寸接著一寸，爪子刨在石頭上發出「沙沙」的聲音，刨起的沙土石塊不住地砸在斯圖的臉上，逼得他不得不閉上眼睛。科亞克拖著他，喘著粗氣，在斯圖耳邊聽來仿佛有台空氣壓縮機在呼呼作響。

　　斯圖微微睜開眼睛，發現他們已接近頂部了。科亞克低著頭，四條腿死命地蹬著。又前進了四英寸，是時候了。斯圖大叫一聲，鬆開科亞克的脖子，伸手抓住一塊突出的路石，路石「啪」的一聲鬆動了，他又急忙抓住另一塊。兩個指甲「啪」地折斷了，鑽心的疼痛使斯圖叫了起來。借助那條好腿的蹬力，他猛地向上一竄——終於，好不容易——他躺在70號州際公路的路面上，閉著眼睛，大口大口地喘著氣。

　　科亞克臥在他身旁，舔著他的臉，嗚嗚地叫著。

　　斯圖緩緩坐起身向西望去。他注視了良久，似乎沒有感覺到一陣陣撲面而來的熱浪。

　　「噢，上帝啊！」終於，他用虛弱的，斷斷續續的聲音說道：「看！看那裡！格蘭！他們都完了。上帝啊！什麼都完了，都完了！」

　　遠處地平線上聳起一團蘑菇雲，如同一支長長的、滿是灰塵的小臂上攥緊了的拳頭。雲團旋轉著，邊緣已顯得模糊不清，開始四散開來。太陽在晦暗的桔紅色雲朵映襯下，仿佛中午剛過就要落山似的。

　　火風暴，斯圖想到。

　　拉斯維加斯的人都死了。有人做了本該他做的事情。一顆核彈爆炸了，而且從爆炸的情景和感覺判斷，是一顆可怕的大當量核彈，也許一個貯存庫的核彈都爆炸了。格蘭，拉裡，拉爾夫……即使他們沒有到達拉斯維加斯，即使他們還在途中，也肯定因為離得太近，被活活烤死了。

　　斯圖身後，科亞克不高興地叫著。

　　放射性塵埃！風在朝哪邊刮？

　　這重要嗎？

　　斯圖想起給法蘭妮寫的信，他感到有必要將現在發生的一切加進去。如果風夾著塵埃向東刮去，會給他們帶來麻煩……更重要的是，他們有必要知道如果拉斯維加斯就是黑衣人的集結地，現在一切都解決了。那裡的人，連同那些擺放著等待人們拾起的致命玩具都被蒸發掉了。他應該把這些都加進去。

　　但現在不行，他太累了。爬上斜坡已經使他精疲力竭，眼前無邊的消散中的蘑菇雲更是耗盡了他的心力。他沒有感到一絲的欣喜，只有鬱悶和疲倦。躺在路面上，他入睡前最後一個念頭是：當量是多少？他想，不會有人知道，也不會有人想知道。

　　斯圖醒來時已是下午6點。蘑菇雲已經完全消散了，西面的天空仍泛著重重的桃紅色，如同一塊被鞭一子抽紅的皮膚。斯圖艱難地拖著身體爬到路邊躺下，又一次感到全身的力量都已耗荊他覺得自己又開始顫抖起來，還發著燒。斯圖把手腕貼在額頭上，想感覺一下大概的體溫：可能超過100度了。

　　黃昏時分，科亞克叼著一隻野兔回來了。它把獵物放在斯圖腿邊，搖著尾巴，等待著主人的誇獎。

　　「好樣的，」斯圖用疲憊的聲音說道，「真是條好狗。」

　　科亞克的尾巴搖得更歡了，好像是在對斯圖的話表示贊同：當然，我是條很棒的狗。但它仍望著斯圖，似乎在等待著什麼。頒獎儀式還沒有結束。斯圖努力地想著還有什麼，他感到大腦轉得很慢，好像有人趁他睡覺時朝裡面灌滿了蜂蜜似的。

　　「好樣的，」斯圖看著死兔子，又重複了一遍。忽然，他想起來了，儘管他不知道身上是否還有火柴了。「去，科亞克，」他說著，主要是為了讓科亞克高興。科亞克蹦蹦跳跳地跑開了，一會兒就叼回來一塊幹木頭。

　　火柴還在，但現在有點小風，而且斯圖的手抖得厲害。他花了很長時間才把火點著。他用了10根火柴才點著了樹枝，但緊接著一陣強風把火吹滅了。斯圖又小心地點燃了樹枝，用身體和手護住火苗。就剩下8根火柴了。

　　斯圖把野兔烤了，撕下半隻給科亞克，自己只吃了另一半的很少一部分。他把餘下的也扔給了科亞克。科亞克沒有動，它看了看食物，然後沖著斯圖不安地叫著。

　　「吃吧，孩子，我吃不下。」

　　科亞克把剩下的吃完了。斯圖看著它，身體又開始發抖。兩條毛毯都扔在下面了。

　　太陽落山了，西面的天空呈現出奇異的色彩。這是斯圖一生中看到的最壯麗的日落。……然而，它卻是災難帶來的。斯圖記起在一部記錄片中、解說員興奮地說在60年代時，核試驗過後會連續數周出現美麗的日落。當然，地震後也是這樣。

　　科亞克從溪穀中爬上來，嘴裡叼著什麼東西——斯圖的毛毯。它把毯子搭在斯圖的大腿上。「嘿！」斯圖輕輕地抱著它說，「你真是條有靈氣的狗，你知道嗎？」

　　科亞克搖著尾巴表示它明白了。

　　斯圖把毛毯裹在身上，向火邊挪了挪。科亞克躺在他身邊。很快，他們都睡著了。但斯圖睡得很輕，很累，不時地說著胡話。午夜時分，他突然喚醒了科亞克，神志不清地大喊著：

　　「哈潑，」斯圖叫道，「最好把油泵關掉！他來了！來抓你了！最好關掉油泵！他就在那邊的舊雪佛萊車裡！」

　　科亞克不安地叫著。主人病了，這一點，它聞都能聞出來。但現在似乎從他身上又散發出另一種氣味，一種邪惡的氣味。這種氣味他在逮住那只野兔時聞到過，在阿巴蓋爾媽媽的房子旁殺死那只狼時聞到過，和格蘭·貝特曼去博爾德的一路上都彌漫著這種氣味，那是死亡的氣味。如果它撲得著，咬得著，科亞克一定會沖上去，把它從主人身上趕走。但它無影無形，藏在主人體內。主人吸入乾淨的空氣，卻散發出瀕臨死亡的氣味，而科亞克束手無策，只有眼睜睜等到最後時刻的來臨。科亞克又「嗚嗚」地叫了兩聲，睡著了。

　　第二天早晨斯圖醒來時，燒得更厲害了。齶下的淋巴結腫得像高爾夫球一樣，兩隻眼睛像一對炙熱的彈子球。

　　我要死了——是的，毫無疑問。

　　斯圖叫來科亞克，摘下鑰匙環，從硬塑料殼中取出信，詳細地將昨天的一切加在信的末尾。然後又把信放了回去。做完這一切，他又躺下睡著了。天快黑了，西面的天空中，美麗而恐怖的落日燃燒著，徐徐而下。科亞克捉回一隻金花鼠做晚餐。

　　「這就是你能捉到的最好的食物嗎？」

　　科亞克搖著尾巴，不好意思地咧著嘴。

　　斯圖把金花鼠燒熟了，分成兩半，努力吃完了自己的一半。肉很硬，有一股怪味，他吃完後，胃裡泛起一種難聞的味道。

　　「我死後，希望你回到博爾德去，」他囑咐著科亞克，「你回去找法蘭妮，要找到法蘭妮，明白嗎，你這只大笨狗？」

　　科亞克困惑地搖了搖尾巴。

　　一小時後，斯圖的胃突然劇烈地蠕動起來，仿佛是一種警告。他用一隻胳膊支撐著剛翻過身，胃中的金花鼠肉就一下子湧了出來，差點吐了自己一身。

　　「他媽的。」斯圖生氣地罵了一句，又睡著了。

　　沒過一小時，斯圖又醒了，用雙肘支撐著身體半坐起來。他的頭燒得昏沉沉的。火已經滅了，不過沒關係，該做的事情都做了。

　　黑暗中一個聲響使他警覺起來，「沙沙」的碎石磨擦的聲音。可能是科亞克從溪穀裡爬上來。

　　科亞克就睡在身旁！

　　斯圖剛掃了科亞克一眼，它就醒了，頭從前爪上探出來。停了一陣，它突然站起來，注視著溪穀，喉嚨裡低吼著。

　　又是一陣碎石磨擦的聲響。有人——有東西——朝這邊走過來。

　　斯圖費力地坐起身來。是他，斯圖想到，他應該在拉斯維加斯，但他逃出來了。現在，他就在這裡，準備在流感病毒殺死我之前先把我幹掉。

　　科亞克的吼聲越來越大，它低著頭，頸毛豎了起來。「沙沙」聲越來越近，斯圖可以聽到輕微的喘息聲。突然，聲音停了，斯圖趁機用胳膊擦了擦額頭上的汗水。一會兒，一個黑影出現在溪穀邊緣，頭和肩膀擋住了天空的星星。

　　科亞克吼叫著直挺挺地向前跳了一步

　　「嘿，」傳來一個迷惘而又熟悉的聲音，「嘿，是科亞克嗎？是嗎？」

　　吼聲立刻停止了，科亞克歡快地搖著尾巴向前跑去。

　　「不，」斯圖用嘶啞的嗓聲喊道，「這是詭計，科亞克。」

　　但科亞克在身影旁歡快地跳著，而那個身影——那個身影，仿佛十分眼熟。那個人一步步朝斯圖走過去，科亞克跟在他後面，歡快地叫著。斯圖舔了舔嘴唇，準備在必要時展開搏鬥。他想自己可以攢足力氣打出一拳，或是兩拳。

　　「誰？」他喊道，「誰在那裡？」

　　黑影停住了。「是我，湯姆·科倫。那是誰？我的上帝，那是誰？」

　　「斯圖，」斯圖回答，聲音微弱得仿佛是從遠處傳來。現在，一切都似乎很遙遠了。「你好，湯姆，真高興見到你。」斯圖並沒有看到湯姆——他昏過去了。

　　第二天早上10點，斯圖醒了。今天是10月2日，但湯姆和斯圖都記不清日子了。湯姆已經生起一大堆篝火，將斯圖用睡袋和毛毯包裹起來。湯姆自己坐在火邊烤著一隻野兔。科亞克滿足地躺在他們中間。

　　「湯姆，」斯圖艱難地說道。

　　是湯姆。湯姆長了鬍子，看上去已不像5周前離開博爾德時的樣子。湯姆藍藍的眼睛歡快地閃動著。「斯圖，我的天，你終於醒了，是醒了！我真高興，朋友，真高興見到你。你的腿怎麼了？我想是傷著了。我也弄傷過自己的腿。有一次，我從草垛上跳下來，把腿摔斷了。我父親是不是因此打了我一頓？我的天，是的。」

　　「我的腿也斷了，湯姆，我渴極了……」

　　「噢，這兒有水，各種水，給你。」

　　湯姆遞給斯圖一個以前用來裝牛奶的塑料杯。裡面的水又清又純，沒有沙子。斯圖貪婪地喝了一大口，但馬上又都嗆了出來。

　　「慢而穩，這才是決竅，」湯姆說，「記住，慢而穩。朋友，見到你真太高興了。腿受傷了，是不是？」

　　「是，摔折了。一周前，也許更早些。」斯圖喝了口水，這次咽了下去。「但有比這更糟糕的。我現在病得很重，湯姆，聽我說，我發燒了。」

　　「是，湯姆在聽。告訴我該怎麼做？」湯姆向前探了探身。斯圖想到，怎麼回事？他看起來聰明多了，這可能嗎？湯姆這一段幹了什麼？他知道法官的事嗎？還有戴納？要談的事情太多了。但現在沒有時間。他的病越來越重，胸口處不時傳來深沉的「咯咯」聲，極像是感染了超級流感病毒後的症狀，這真是可笑。

　　「我必須想辦法退燒。」他對湯姆說，「這是最要緊的事，我需要阿斯匹林，你知道阿斯匹林嗎？」

　　「當然，阿斯匹林，用來做緊急……緊急……緊急的救護。」

　　「太對了，你沿著這條路向上走，碰到車就翻翻它的後備箱，看有沒有急救箱——很可能箱子上畫著個紅十字。如果在裡面找到阿斯匹林就拿回來。要是找到一輛車裡面有野營用具，帶頂帳篷回來。好嗎？」

　　「當然，」湯姆站起來說，「帶回阿斯匹林和帳篷，斯圖就會好起來，對嗎？」

　　「嗯，這只是個開始。」

　　「好，」湯姆說道，「尼克怎麼樣了？我做夢一直夢見他。夢裡他能說話，是他告訴我去哪裡。夢真有意思，是不是？但只要我一想跟他說話，他就消失了，尼克還好嗎？」湯姆焦急地望著斯圖。

　　「現在不談這些，」斯圖說，「我，我現在不能多說話，先不談這些。記住帶回阿斯匹林，好嗎？過會兒我們再談。」

　　「那好吧……」湯姆臉上露出一絲恐懼，「科亞克和湯姆一起去嗎？」

　　科亞克答應了。他們一起向東邊走去。斯圖又躺下來，用胳膊擋住眼睛睡著了。

　　破曉時分，斯圖終於蘇醒過來。湯姆一邊搖晃著他的身體，一邊呼喚著：「斯圖，醒醒！斯圖，醒醒！」

　　時間似乎總是這樣一閃而過，仿佛生命齒輪上有幾個牙已經磨禿了，時不時地要打滑一下，斯圖真感到有些害怕。他在湯姆的幫助下坐了起來，頭垂在兩腿之間，長時間劇烈地咳嗽起來，咳得差點又背過氣去。湯姆急切地望著他。慢慢地，斯圖緩過勁來，感到自己又在顫抖，伸手拉住毯子把身體裹得更緊一些。

　　「找到了什麼，湯姆？」

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