末日逼近(253)_斯蒂芬·金

二五三

　　蘭德爾·弗拉格，還有拉裡、拉爾夫和嚇傻了的勞埃德·亨賴德，他還在手裡端著那張撕毀了的紙。

　　是唐納德·默溫·埃爾貝特，現在叫做垃圾蟲。

　　他在一個肮髒的加長電動車車輪後面。電動車的電池就快用完了。電動車嗡嗡作響，上下振動。垃圾蟲在坐椅上來回跳動仿佛是一個木偶。

　　他現在處於輻射病的最後階段，頭髮已經脫落，露在衣服外的胳膊已經紅腫。他的臉坑坑窪窪，一雙藍眼睛顯出可怕、可憐的神情。牙齒脫落了，指甲也沒有了，眼皮虛腫。

　　他看起來仿佛是剛剛開著電動車從黑暗燃燒的地獄之口中出來。

　　弗拉格看著他走來，站祝他的微笑消失了。他臉上的顏色也消失了。他的臉突然變成了透明玻璃做的窗戶。

　　垃圾蟲的聲音非常激動：「我帶來了……我帶給你火……請……對不起……」

　　勞埃德在移動。他向前走了一步，又走了一步。「垃圾蟲……垃圾蟲，孩子……」他的聲音像青蛙叫。

　　垃圾蟲轉過臉見到勞埃德。「勞埃德？是你？」

　　「是我，垃圾蟲。」勞埃德在顫抖，劇烈地顫抖，像剛才惠特尼一樣。「嘿，你帶的什麼東西？它是……」

　　「這可是大傢伙，」垃圾蟲高興地說，「這是原子彈。」他開始在電動車的椅子上晃來晃去，仿佛是在開會。「原子彈，大傢伙，大炸彈，我的生命！」

　　「拿走它，垃圾蟲，」勞埃德小聲說，」這危險。這是……這有輻射。拿走它……」

　　「讓他拿走，勞埃德，」黑衣人害怕地說，他的臉色現在變得慘白。「讓他從哪裡拿來的送回到哪裡去。讓他……」

　　垃圾蟲的眼睛變得迷茫。「他在哪裡？他走了！他在哪裡？你們把他怎麼樣了？」

　　勞埃德作最後一次努力。「垃圾蟲，你把那東西帶走。你……」

　　突然，拉爾夫尖叫道：「拉裡！拉裡！上帝之手！」拉爾夫的臉色一陣狂喜。他的眼睛在發光。他指著天空。

　　拉裡朝天上看。他看見了弗拉格從指尖放出的電球。它已經變得非常大了。它懸在半空，在垃圾蟲的上面放著電花。拉裡認識到空氣中充滿了電子，他身體上的每一根毛發都直立著。

　　半空中的東西看起來確實像一隻手。

　　「不，不……」黑衣人的聲音像是在哭。

　　拉裡看著他……但是弗拉格不在那裡了。他覺得在剛才弗拉格站著的地方有一個巨大的東西。一種不成形的東西在移動——一種類似巨大的黃眼睛的東西。

　　然後就消失了。

　　拉裡看見弗拉格的衣服——夾克、牛仔褲、靴子——直立著掛在那裡，裡面什麼也沒有。它們還保持著人的形狀。過了一會兒，它們掉在地上。

　　懸在半空中的藍色火焰朝垃圾蟲的電動車落去。因為核輻射的副作用越來越重，他的頭髮已經脫落了，血液壞死，牙齒脫落，可是他始終沒有改變把它帶回去的決心……你也可以說他從未改變方向。

　　藍色的火球落在電動車的後面，貼了上去。

　　「天哪，我們都要完蛋了！」勞埃德·亨賴德叫道。他抱住頭跪了下去。

　　喔，上帝，感謝上帝，拉裡想。我不懼怕任何邪惡，我不怕！

　　靜靜的白光充斥了一切。

　　不論是正義的還是邪惡的都在這聖火中被毀滅了。

　　第74章

　　一夜輾轉反側，黎明時分，斯圖醒了，躺在地上只覺得渾身直打哆嗦。科亞克蜷曲著依偎在他身邊。清晨的天空藍藍的。儘管仍不住地打哆嗦，斯圖卻感到身上很燙，他發燒了。

　　「病了，」斯圖輕聲說到。科亞克聞聲抬起頭來望望他，然後搖著尾巴跑進山谷裡。不一會兒，它銜回一根短木，放在斯圖腳邊。

　　「我是說『病了』，不是『棍子』。不過這也有用。」斯圖對它說。斯圖讓科亞克銜回十幾根短木，生起一小堆火。斯圖坐得離火很近，汗水順著雙頰不住地淌下來，但他仍然打著冷顫。這真是最後的諷刺——他也得了感冒，或是類似的玻格蘭，拉裡和拉爾夫走後兩天，他就被傳染了。這兩天，病毒似乎是在考慮是否值得害他生勃—顯然，是值得的。他的狀況越來越糟。今天早晨，他感到實在是難受極了。

　　在口袋裡的零碎物件中，斯圖找到一小段鉛筆、記事本和鑰匙環。他注視著鑰匙環迷惘良久，腦海中最近幾天的情景一幕幕閃過，思鄉之情和憂傷的刺痛一陣陣襲來。這一把鑰匙是開公寓門的，這一把是開衣帽櫃的，這一把是他那輛道奇牌轎車的備用鑰匙，那輛1977年出廠的老車早已鏽跡斑斑。斯圖想：它現在是不是仍停在阿內特湯姆遜大街31號公寓樓的後面。

　　鑰匙環上還掛著他的地址牌：斯圖·雷德曼－阿內特湯姆遜大街31號——電話（713）555－6283。斯圖把鑰匙從環上一把把摘下來，在手掌裡掂了一會兒，仿佛是在思考什麼，然後一揚手都扔掉了。鑰匙落到一簇乾枯的鼠尾草叢中，發出叮噹的聲響。斯圖想，它們將靜靜地躺在那裡，直到時間的盡頭，而他與過去世界的聯繫也就如此消逝掉了。他把印有他姓名地址的卡片從硬塑料殼中抽出來，然後從記事本中撕下一頁白紙。

　　「親愛的法蘭妮。」他寫道。

　　斯圖把斷腿之前發生的一切都記了下來，還寫道，他想再見到她，但恐怕是難以實現了。他現在最大的願望就是科亞克能重返自由之邦。斯圖用手背擦了擦眼淚，繼續寫道：我愛你，我知道你會為我悲傷，但我希望你能挺過去，你和孩子必須挺過去，這才是最重要的。斯圖簽上自己的名字，小心地折好，將信插進塑料殼中，然後把鑰匙環系到科亞克的項圈上。

　　做完這一切，他對科亞克說：「好孩子，你難道不想到處轉轉，逮只野兔什麼的？」

　　科亞克躍上斯圖摔斷腿的斜坡，消失了。斯圖看著這一切，一陣歡喜，一陣苦澀。他拾起昨晚科亞克當作棍子銜回的一個七喜罐子，裡面盛滿了昨天從溝裡舀出的泥水，現在泥沙已經沉澱下去了。他嘗了一口，水苦澀難喝，但正如他母親常說的，「有總比沒有強」。他慢慢地喝著，一口一口緩解著喉嚨的乾渴，但咽下時，嗓子還是很痛。

　　「生活真是苦難，」斯圖隨口說了一句，不覺又笑了。他用指尖摸了摸齶下腫起的淋巴，然後躺下伸開上著夾板的腿，又睡著了。

　　1小時後，斯圖從睡夢中驚醒，慌忙中兩手下意識地抓住地上的沙土。是在做噩夢嗎？如果是，這噩夢似乎仍在繼續。他手下的土地在緩緩地移動。

　　地震？這裡地震了？

　　開始，斯圖一直以為是自己神志不清，以為自己睡著時又燒迷糊了。但朝溪穀望去，他驚愕地瞪大了雙眼：地表的泥土一層層抖動起來，石塊夾雜著雲母和石英上下跳動、閃爍。緊接著依稀傳來一聲悶雷似的聲響——由遠及近像一股聲浪沖進他耳中。霎那間，斯圖感到呼吸有些困難，仿佛空氣突然被擠出了這個山洪沖出的溪穀。

　　一聲哀號從斯圖頭上傳來。他抬頭望去，西岸上，科亞克的輪廓清晰可見。它蹲著身子，尾巴夾在雙腿之問，兩眼直盯著西面內華達州方向。

　　「科亞克！」斯圖驚喜地喊著。那悶雷似的聲音把他嚇壞了——仿佛上帝突然從天而降，一腳踩在不遠處的沙漠裡。

　　科亞克跳下斜坡跑到他身邊，嗚嗚地叫著。斯圖一隻手搭在科亞克的背上，感到它也在顫抖。他要看看發生了什麼，他必須知道。斯圖突然意識到：要發生的事情終於發生了，就在現在。

　　「孩子，我要上去。」斯圖低聲說道。

　　他順著溪穀的東岸努力向上爬去。坡兒有點陡，但可用手抓的地方很多。過去三天中，他一直想自己能爬到上面去，但總認為這樣做沒有多大意義。在穀底能躲避狂風，而且還有水。但現在他不得不爬上去，他必須看看到底發生了什麼。斯圖拖著上了夾板的腿像拖著一根木棍。他雙手撐起身體，伸長脖子竭力向上望，但穀頂似乎仍是很高，很遠。

　　「不行啊，孩子。」斯圖一邊對科亞克說著，一邊繼續向前爬。

　　「地震」（或是其他什麼災難）過後，穀底堆積了一層碎石。斯圖拖著身體爬過碎石，開始借助雙手和左膝的力量一點一點向上爬。好不容易爬了12碼，突然又開始下滑，滑了6碼後才及時抓住一塊突出的石英石，停住了身體。

　　「不行，不可能爬上去。」斯圖喘著粗氣，趴在地上休息了一會兒。

　　10分鐘後，斯圖又開始向上爬。爬10碼，休息片刻，再爬。爬到一個無處可抓的地方，他向左挪動了幾寸，終於又找到一處可抓住的地方。科亞克在他身邊走來走去，肯定在想：這個傻子，離開水和溫暖的火堆，到底要幹什麼？

　　熱，太熱了！

　　一定又燒起來了，不過，至少現在不打冷戰了。汗水沿著他的臉頰和胳臂流下來。滿是灰塵和油脂的頭髮耷拉在眼前。

　　上帝啊！我一定是燒著了！一定有102度，103度……

　　斯圖無意中掃了科亞克一眼，大約過了1分鐘，才意識到自己看到了什麼。科亞克也在喘氣。不是發燒，至少不單單是發燒，因為科亞克也感覺到熱了。

　　頭頂上突然飛起一群鳥，在空中毫無目標地盤旋著，尖叫著。

　　它們也感覺到了。不管是什麼，鳥兒們也感覺到了。

　　斯圖繼續向上爬，恐懼似乎增添了他的力量。1個小時過去了，兩個小時過去了。斯圖一寸一寸，一尺一尺地挪動著。到下午1點，距坡頂只有6英尺了。他已經可以看到上面突出的鋪路石。只有6英尺了，但這最後的6英尺又陡又滑。他試著像蛇那樣扭動了一下，身下鬆動的礫石立刻沙沙地滑動起來。斯圖開始擔心只要一動，他就會一路滑回穀底，也許還可能把另一條腿也摔折。

　　「困住了，」斯圖自言自語道，「他媽的，現在該怎麼辦？」

　　顯然，已經來不及想現在該怎麼辦了。儘管斯圖沒動，身下泥土和石子已經開始下滑，他的身體也隨著下滑了一英尺。斯圖急忙用雙手抓緊地面，斷腿死沉死沉地墜在下面，斯圖突然想到自己忘拿格蘭給的藥了。

　　又是2英寸，5英寸，他一點一點向下滑去。斯圖的左腳已經懸空了，只靠雙手拉住身體。現在雙手也開始打滑了，在濕潤的土地上抓出10道淺淺的印子。

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