末日逼近(218)_斯蒂芬·金

二一八

　　沉默，深深的沉寂，像是在屋裡下了雪。格蘭·貝特曼的臉像一個破舊昏暗的手電筒一樣黯淡無光。露西的右手慢慢地上下揉捏著她浴袍的領子。拉爾夫把帽子拿在手裡，心不在焉地在帽帶上的羽毛上撿著什麼。斯圖看著法蘭妮，但卻不能走過去。不是現在。他的腦海中閃過一幕，那是在那次會議上，當提到那個黑衣人的名字時，她立即用手捂住了眼睛，耳朵和嘴巴。

　　「母親，父親，妻子，丈夫，」阿巴蓋爾媽媽嘟噥著。「敵視他們，神壇的帝王，黑暗的早晨的君主。我沉陷在驕傲中。你們也都沉陷在驕傲裡。你們沒聽見它說的話嗎，別相信這個世界的主宰？」

　　他們都注視著她。

　　「電燈解決不了問題，斯圖·雷德曼；民用電臺也解決不了問題，拉爾夫·布倫特納。社會學解決不了它，格蘭·貝特曼；拉裡·安德伍德，既然已了結的事無法阻止它的到來，你終生悔過自責就顯得為時過長了。還有你的小夥子，法蘭妮·戈德史密斯，也阻止不了。罪惡的月亮已經升起。在上帝的視野內，你們什麼也提不出來。」

　　她挨個看了他們一遍。「上帝會在他覺得合適的時候作出安排的。你們不是制陶工人，你們是他們手中的陶土。西部的那個人可能會成為你們通向毀滅的車輪。我也不得而知。」

　　一滴淚珠，從那即將死亡的沙漠中，令人吃驚地，偷偷地從她的左眼中滑落，滾過臉頰。

　　「媽媽，我們應該怎麼做？」拉爾夫問道。

　　「你們都靠近點。我的時間不多了。我要回到天國的家了，從來沒有人像我現在這樣完全做好了準備。你們都過來。」

　　拉爾夫坐在床沿上，拉裡和格蘭站在床腳邊。法蘭妮表情痛苦地站了起來，斯圖把她的椅子拉到拉爾夫旁邊。她坐下來，用冰冷的手指抓住他的手。

　　「上帝把你們這些人弄在一起並不是要組成一個委員會或是一個團體，」她說，「他把你們帶到這兒，只是為了試圖把你們分得更遠。他想讓你們毀滅這個黑衣人。」

　　沉默。阿巴蓋爾歎了口氣。

　　「我想尼克能領導你們，但是上帝把他帶走了，儘管以我來說，並不是尼克的一切都被帶走了。不，沒有完全帶走。但是你必須領導，斯圖爾特；如果他想把斯圖也帶走，那麼你必須領導，拉裡；如果他把你也帶走了，由拉爾夫來領導。」

　　「看起來我落在後面，」格蘭說，「我……」

　　「領導？」法蘭妮冷冷地問，「領導？領到哪兒……？」

　　「西部呀，小姑娘，」阿巴蓋爾媽媽說，「西部。你不能去，只是他們4個。去。」

　　「不！」她不顧渾身傷痛，一下站了起來，「你在說什麼？讓他們4個去自投羅網？自由之邦的幾個靈魂人物？」她的眼睛閃著怒火，「這樣那些人就可以把他們絞死在十字架上，然後明年夏天走進自由之邦殺光所有的人？我可不願看著我的人去祭供你那屠夫上帝，去他的吧。」

　　「法蘭妮！」斯圖喘息著說。

　　「屠夫上帝！屠夫上帝！」法蘭妮啐了一口，「上百萬人——沒准10億人——死在那場災難中。還有數百萬人將隨他們而去。我們甚至都不知道我們的孩子還能不能活下來。這難道不是他幹的嗎？這一切還不是就這樣沒完沒了地進行，直到地球上只剩下老鼠和蟑螂？他不是上帝。他是個魔鬼，而你是他的巫婆。」

　　「住嘴，法蘭妮。」

　　「對極了。我完了。我想走了。把我送回家吧，斯圖。不去醫院，回家。」

　　「我們想聽聽她必須說的事。」

　　「好。你們留神聽著，我們兩個人。我要走了。」

　　「小姑娘。」

　　「別叫我小姑娘！」

　　她猛地伸出手抓住了法蘭妮的手腕。法蘭妮一下僵住了。她閉著眼睛，卻驀地回過頭來。

　　「別，別……哦，天呐……斯圖……」

　　「這兒！在這兒呢！」斯圖叫著，「你想對她做什麼？」

　　阿巴蓋爾媽媽沒有回答。接下去的一刻是那麼漫長，化成了短暫的永恆，然後老太太放開了緊抓法蘭妮的手。

　　法蘭妮開始慢慢地，茫然地揉著剛才被阿巴蓋爾媽媽抓住的那只手腕，儘管手腕上沒有紅印，也沒有凹痕。突然法蘭妮睜大了眼睛。

　　「寶貝？」斯圖焦急地問。

　　「消失了。」法蘭妮嘟噥著。

　　「什麼……她在說什麼？」斯圖環視了一下周圍的人，用顫抖的聲音懇求道。格蘭只搖了搖頭。他臉色蒼白而緊張，但並沒有懷疑。

　　「疼……頸部扭傷。背痛。消失了。」她迷惑地看著斯圖，「全消失了。看。」她彎腰輕輕摸了一下腳趾，一次，兩次。她第三次彎腰時，可以不用分開雙腿，還用手掌摸了一下地面。

　　她又站起來的時候遇到了阿巴蓋爾媽媽的目光。

　　「這是你那上帝的賄賂嗎？如果是，他可以收回他對我的治療。有斯圖在，我寧可忍受疼痛。」

　　「上帝不會賄賂誰的，孩子，」阿巴蓋爾低聲說，「他只是給人們個信號，如果願意，他們可以接受它。」

　　「斯圖是不會到西部的。」法蘭妮說，但現在看來她既茫然又恐懼。

　　「坐下，」斯圖說，「我們聽聽她要說些什麼。」

　　法蘭妮震驚地坐了下來，心懷疑慮，茫然若失，雙手在腰背上悄悄地揉摸著。

　　「你得去西部，」阿巴蓋爾媽媽低語道，「你不能帶吃的，也不能帶喝的。你今天就要走，就穿你現在的衣服，還要步行去。我知道你們中的一個到不了你們的目的地，但我不知道是哪個人會倒下。我知道上帝將會在帶走弗拉格之前帶走其他人，他不是一個人，而是一個超自然體。我不知道上帝是否願意讓你們打敗他。我也不知道上帝是否願意讓你們再次看到博爾德。這些事情不是我能預見的。但是他現在在拉斯維加斯，你們必須去那兒，而就在那兒，你們能夠進行反擊。你們得去，而且不能猶豫畏縮，因為你們將會有上帝永恆的支持。對，有上帝的幫助，你們會成功的。」

　　她點了點頭。

　　「完了，我要說的話完了。」

　　「不，」法蘭妮低聲說，「不能這樣。」

　　「媽媽，」格蘭的聲音低沉而沙啞。他清了清喉嚨。「媽媽，我們理解不了這些事，如果你能明白我的意思。不管是受什麼東西控制，我們不會再有你在近處保佑著我們。那兒不是我們的地方。法蘭妮說的對。如果我們真的到了那兒，也許會被遇到的第一支糾察隊殺掉的。」

　　「你們沒有眼睛嗎？你們已經看到上帝通過我治好了法蘭妮的疼痛。你們覺得上帝給你們的安排是讓神秘的君主最不喜歡的人殺死你們嗎？」

　　「但是，媽媽……」

　　「不。」她抬起手揮了揮，阻止了格蘭的話。「這不是我和你們爭論的地方，或是讓你們相信我的話，而只是讓你們理解上帝給你們安排的計劃。聽著，格蘭。」

　　阿巴蓋爾的嘴裡突然發出了格蘭·貝特曼的聲音，所有的人都吃了一驚，法蘭妮輕叫了一聲，縮身靠在斯圖身上。

　　「阿巴蓋爾稱他是魔鬼的爪牙，」一個粗壯的，充滿男子氣的聲音從那老太太瘦消的胸腔中發出，在她那沒有一顆牙的口中形成。「也許他是最後一個有理性的巫師，集中了一些技術作為工具與我們對抗。也許他還是其他更厲害東西。我只知道他是。我認為社會學，心理學，或是其他的什麼科學，都不能阻止他，而只有白色魔法才能阻止他。」

　　格蘭一直張著嘴聽著。

　　「這是真實的事情，還是謊言？」阿巴蓋爾媽媽說。

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