末日逼近(205)_斯蒂芬·金

二〇五

　　好吧，如果並非如此，就讓委員會作出決定吧。拉裡提醒過她，他們2日晚上就要舉行會議了，地點就在尼克和拉爾夫的家裡，在巴塞利街的盡頭附近。

　　她到家時，斯圖正坐在起居室裡，一手拿著氈制粗頭筆，另一隻手拿著本皮面的厚書。書名是用金箔印製的，名為《克羅拉多刑事審判法簡介》。

　　「是本大部頭，」她說完吻了他一下。

　　「阿根廷的，」他把書重重地拋到對面的梳裝臺上。「是阿爾·邦德爾帶過來的。後天我們開會時他想跟自由之邦委員會談談。你在忙些什麼，漂亮的女士？」

　　「跟拉裡·安德伍德聊了一聊。」

　　他關切地注視著她好長一段時間。「法蘭妮，你哭過了？」

　　「是的，」她說，鎮定地注視著他的雙眼，「但現在我感覺好了。好多了。」

　　「是孩子的事嗎？」

　　「不是。」

　　「那是什麼？」

　　「我明晚再告訴你。我會告訴你困擾我的所有事情，但是現在不要再問了，好嗎？」

　　「事情嚴重嗎？」

　　「斯圖，我不知道。」

　　他注視著她許久許久。

　　「好吧，法蘭妮，」他說，「我愛你。」

　　「我知道。我也愛你。」

　　「睡覺吧？」

　　她微笑著說：「好的，親愛的。」

　　9月的第一天籠罩在灰暗和雨水中，枯燥平常的一天——但對於每一個自由之邦居民來說卻是難忘的一天。就是在這一天，博爾德北部的供電恢復了……至少恢復了一會兒。

　　差10分鐘正午的時候，在發電站的控制室裡，布拉德·基切納注視著站在他身後的斯圖、尼克、拉爾夫和傑克·傑克遜。布拉德緊張地一笑，說道：「萬福瑪利亞，請幫我贏得這次賽車。」

　　他猛地將兩個大開關拉了下來。在他們下面巨大幽暗的大廳裡，兩個試運行的發電機開始轟隆隆地轉起來。他們5個走到鋪滿整個地面的極化玻璃窗邊向下看，下面站著大約100人，都按照布拉德的命令戴著保護鏡。

　　「如果我們做得不對，我寧願浪費兩台發電機而不是52台。」布拉德早就已經對他們說了。

　　發電機發出了更大的轟鳴聲。

　　尼克用肘頂了一下斯圖，然後指了指辦公室的天花板，斯圖抬頭向上望去，笑了起來。在半透明的護牆板後面，熒光已開始微弱地閃爍。發電機越轉越快，發出高速平穩的嗡嗡聲，達到平衡狀態。下面聚集的工人們不由自主地鼓起掌來，有的人鼓掌時痛得皺緊了眉頭；纏繞了無數個小時的銅線，他們的雙手都脫了皮。

　　熒光明亮地閃爍著，現在一切都很正常。

　　而對於尼克來說，此時的感覺與他經歷的碩尤的燈光突然全部熄滅時的恐懼感截然相反——不是一種死亡，而是一種復活。

　　兩台發電機提供電力給北街地區的博爾德北部的一小部分。那一地區的居民還不知道那天早上的試驗，許多人都逃走了，好像所有的地獄魔鬼都在追趕他們。

　　電視機閃著耀眼的雪花。在斯普魯斯大街的一所房子裡，一台攪拌機開始攪拌凝固了很久的奶酪和雞蛋的混合物，發出嗡嗡的響聲。攪拌機的發動機不久就超負荷了，燒斷了保險。在一個廢車庫裡，一隻電鋸恢復了活力，一陣陣地把木屑從內腔中噴出來。火爐裡的火焰開始燃燒起來。一個叫韋克斯博物館的舊唱片店裡傳出了馬爾·蓋伊的歌聲，配著搖滾節奏的歌詞仿若舊夢重現：「讓我們跳舞……讓我們叫喊……時髦就是一切……讓我們跳舞……讓我們叫喊……」

　　梅普爾大街的一個變壓器燒壞了，耀眼的火星濺落下來，碰到濕漉漉的草地上一閃而滅。

　　在發電站裡，其中的一台開始發出尖厲的聲音，並開始冒煙。圍在周圍的人立刻驚恐萬分地退開。空氣中立刻充滿令人噁心的臭氧氣味。警報器發出刺耳的尖叫聲。

　　「太高了！」布拉德吼道，「該死的線路短路了！超負荷了！」

　　他迅速地跑去把兩個開關切掉。發電機的響聲漸漸小了下去，但這時巨大的爆裂聲夾雜著人的尖叫聲從下面傳來，由於安全玻璃的屏蔽，聽起來有些發悶。

　　「天啊！」拉爾夫說，「有一個燒著了。」

　　在他們的頭頂，熒光弱化成一個小白核，接著完全熄滅了。布拉德猛地推開控制室的門出來站到了樓梯的平臺上。他的叫聲在巨大的空間中回蕩。「快取泡沫滅火器！快啊！」

　　很快就有幾個泡沫滅火器對準了發電機，火焰被撲了下去。空中彌漫著臭氧的味道。其他的人也都跑到了平臺上站在布拉德的身旁。

　　斯圖把一隻手搭在布拉德的肩上。「事已如此，我也很為你難過。」他說。

　　布拉德轉過頭來咧嘴笑道：「難過？為什麼難過？」

　　「它燒著了，不是嗎？」傑克說。

　　「媽的，是的！的確如此！北大街周圍的變壓器全他媽的燒壞了。我們忘了，該死，我們忘了！它們壞了，全廢了，但是它們沒有習慣於在壞掉前關掉電器。整個博爾德有無數的電視機，烤箱，電熱毯開著。電力在慢慢地耗荊建造這些發電機時的設計是在一個地區負荷過重而另一地區不足時可以進行線路交叉的。那一個發電機試圖交叉送電，但其他的全都關著，明白嗎？」布拉德興奮得語無倫次。」加里！你還記得印第安納的加里全部焚毀的原因嗎？」

　　他們點了點頭。

　　「無法肯定，我們永遠也不能確定，但是這發生的一切在別處也可能發生。電力可能無法那麼快消失。在某些情況下，一個短路的電熱毯就足以切斷電源。我們幸運它發生了，我是這樣認為的——我的話錯不了。」

　　「你是這樣說的。」拉爾夫疑惑地回了一聲。

　　布拉德說，「我們要從頭做起了，不過只是一個發動機。我們將要工作了，但是……」布拉德開始打起響指來，這是一種下意識的的興奮舉動。「我們不敢再把電接上，除非我們有把握才行。我們還能找到其他的工人嗎？再來十幾個人？」

　　「當然，我認為能，」斯圖說，「讓他們幹什麼？」

　　「成立一個負責關閉開關的小隊。他們將在博爾德周圍走動，關閉掉任何還開著的東西。在所有這些完成前，我們不敢接通電源。我們沒有消防隊，夥計們。」布拉德有點瘋狂地笑著。

　　「明晚我們要舉行自由之邦委員會會議，」斯圖說，」你可以來解釋為什麼需要那些人，你會得到想要的人員的。不過你能肯定不會再發生超負荷嗎？」

　　「當然可以肯定。如果沒有那麼多開著的電器的話，今天的事故根本就不會發生。說到這個，應該有人到博爾德的北邊走一趟，看看那裡是不是全部燒毀了。」

　　沒有人知道布拉德是不是在開玩笑。原來，那裡有幾處小的火情，幾乎都是熱的電器造成的。由於下著小雨，沒有一處火燒起來。關於1990年9月1日，自由之邦的居民所記得的僅僅是那天電力恢復了——儘管只持續了30秒鐘。

　　1小時後，法蘭妮騎著腳踏車來到哈羅德家對面的精巧公園。在公園的北部，就在野餐桌的後面，博爾德有一條河在靜靜地流淌著。清晨的濛濛細雨變成了大霧。

　　她向四周望瞭望，沒有看到拉裡，就放下了自行車。她穿過濕漉漉的草地向秋千走去，這時一個聲音傳了過來，「過來，法蘭妮。」

　　她嚇了一跳，朝廁所方向望去，有一會兒感到非常害怕。一個高大的人影站在通向廁所的短過道的陰影裡，就在那一刻她想……

　　那個人影走了出來，是拉裡，他穿著一條褪了色的牛仔褲和一件布襯衫。法蘭妮松了口氣。

　　「我嚇到你了？」他問道。

　　「有一點，」她坐到秋千上，心跳慢了下來，「我就能看出一個影子，站在那邊的黑暗中……」

　　「對不起，我想這樣會安全些，儘管這直視不到哈羅德的房子。我看到你騎著自行車。」

　　她點了點頭說，「噓，小點聲。」

　　「我把我的車藏到那個小棚子裡了。」他指了指遊樂場邊上的一個沒有牆圍著的低矮的小棚子。

　　法蘭妮吃力地將車子拖過秋千和滑梯，把它放到了小棚子中。裡面的氣味真是難聞極了。她想這個地方可能曾是不諳世故的年輕人談情說愛的場所。地上佈滿了香煙頭和啤酒瓶子，裡面的角落裡還有一條皺巴巴的短褲。她將車挨著拉裡的放好，很快就出去了。在陰影中，她聞到強烈的臭味，實在太容易想像有一個黑衣人，手裡拿著一根扭曲的衣架站在身後。

　　「常駐假日旅店，是不是？」拉裡淡淡地說。

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