末日逼近(150)_斯蒂芬·金

一五〇

　　一隻手抓住了他的胳膊肘。是勞埃德，他臉色蒼白，神情緊張。「我一直在找你。他待會兒要見你。另外，我們找到了這東西。上帝，我恨這些東西。來吧。我需要幫助，所以選中了你。」

　　垃圾蟲的頭有些發暈。他要見他！是他！可是同時還有這東西……管它是什麼呢。

　　「什麼東西，勞埃德？是什麼？」

　　勞埃德沒有回答。他仍舊輕輕抓著垃圾蟲的胳膊，帶他朝噴泉走去，人群為他倆分開一條路，幾乎是畏縮地躲開他們。兩人走過這條狹長的通道，在靜靜的、冷漠的注視下，它仿佛就是一條憎惡與畏懼築成的通道。

　　站在人群前面的是惠特尼·霍根。他抽著煙，身後就是那件東西。垃圾蟲現在看清楚了，原來那是一個木制的十字架，豎直的部分長約12英尺，像一個粗筆劃的小寫的t。

　　「都到齊了？」勞埃德問。

　　「是的，」惠特回答說，「我想都到齊了。溫基點過名。咱們有9個兄弟不在州裡。弗拉格說他們在不在沒關係。你能對付嗎，勞埃德？」

　　「沒事兒，」勞埃德說，「嗯……也不會沒事兒，不過你知道我能對付。」

　　惠特朝垃圾蟲歪歪腦袋：「這傢伙知道多少？」

　　「我什麼都不知道，」垃圾蟲說，他比剛才更疑惑了。希望，畏懼，加上擔心，攪得他心裡七上八下。「怎麼回事？有人說跟赫克有關。」

　　「沒錯，是赫克，」勞埃德接口道。「他吸毒。他媽的吸毒，我他媽的恨透了該死的吸毒。接著來吧，惠特，叫他們把他帶出來。」

　　惠特離開勞埃德和垃圾蟲，朝地上的一個矩形洞口走過去。那洞口是用水泥做成的，看起來它的大小和深度剛好放得下十字架的粗端。當惠特尼·惠特·霍根在金字塔中間大步往上走的時候，垃圾蟲感到嘴裡的唾液完全乾涸了。他猛地轉過身，先是對著站成月牙隊形在藍天下靜靜等待的人群，接著又轉向盯著十字架、臉色蒼白、一聲不吭的勞埃德。

　　「你們……我們……把他釘死？」垃圾蟲終於說，「是這樣嗎？」

　　勞埃德突然把手伸進褪色的襯衫口袋。「知道嗎，我有件東西給你。是他交給我，讓我帶給你的。我不能逼你接受，但是你要想為他效力，這他媽的是最好的東西。你想不想要？」

　　他從胸前的口袋裡掏出一串精緻的金項鍊，項鍊的末端掛著一塊黑色的寶石。寶石中間嵌著一塊小小的紅色瑕疵，跟勞埃德自己的一模一樣。項鍊在垃圾蟲的眼前搖晃著，像催眠術士的護身符。

　　事實就在勞埃德的眼睛裡，它太明顯了，不必去承認，垃圾蟲知道，他可以不再哭泣或者奴顏婢膝。當然不包括在他面前，不包括在每個人面前，尤其不包括在他面前。有了它，你就有了一切，勞埃德的眼睛告訴他。那麼什麼是一切的一部分呢？噢，當然羅，赫克·德羅甘。赫克和地上那個水泥洞，那洞正好放得下赫克的十字架的粗端。

　　他抬起手，緩緩地伸向勞埃德手裡的東西。就在手指眼看要碰到金項鍊的時候，他停住了。

　　這是我最後一次機會。要做唐納德·默溫·埃爾貝特，這是最後一次機會。

　　但是另一個聲音，一個更加威嚴的聲音（但含著些許溫柔，像一隻冰涼的手放在發燒的額頭上）對他說，抉擇的時機早已過去。如果他現在選擇了唐納德·默溫·埃爾貝特，他就會死。他已經從黑衣人那裡找到了自己的自由意志（如果世界上的垃圾蟲們真有這麼一樣東西的話），已經接受了黑衣人的恩賜。黑衣人把他從那小子手中解救出來（而黑衣人可能正是為了這個目的才把那小子送回了老家，這一點垃圾蟲卻從沒想到過），那麼理所當然，這就意味著他的命如今是欠著那個黑衣人的……那個這兒有些人叫他「行者」的黑衣人。他的命！難道他沒有一次又一次地把它獻出來嗎？

　　但是你的靈魂……你是否同時獻出了你的靈魂？

　　垃圾蟲想著，伸出一隻手，輕輕地抓住了金項鍊，又用另一隻手抓住了黑色的寶石。寶石冰涼光滑。他把它放在手心裡攥了一會兒，只想看看能不能把它捂熱。他想一定不能，而事實也的確如此。於是他把它掛在脖子上，寶石貼著皮膚的感覺像一個小小的冰球。

　　但他不在乎那種冰冷的感覺。

　　冰冷的感覺冷卻了他頭腦中一貫的熱情。

　　「你只要對自己說不認識他就行了，」勞埃德說，「我是指赫克。我一直是這麼做的。這樣事情會簡單一點，這……」

　　飯店的兩扇大門砰地一聲打開，狂暴恐懼的尖叫立時傳了出來。人群一陣騷動。

　　9個人從臺階上走下來，赫克·德羅甘被夾在當中。他掙扎著，像一隻困在網子裡的老虎。他的臉慘白慘白，使他顴骨上的兩團紅色顯得極不協調。汗水從他的每一寸皮膚上泉湧一般源源不斷地流出來。他被剝得一絲不掛，五個人捉著他，其中一個正是埃斯·海伊。

　　「埃斯！」赫克不停地叫著，「嗨，埃斯，怎麼樣？幫我點忙吧，好不好？讓他們別這樣對我，夥計我會說清楚的，我對上帝發誓，我做的事兒，我能解釋清楚。怎麼樣？幫點忙吧！求你了，埃斯！」

　　埃斯·海伊一聲不吭，只是把赫克猛烈掙扎的胳膊抓得更緊。這回答已經足夠了。赫克·德羅甘又開始尖叫。幾個人毫不手軟地拖著他，拖過涼亭，拖向噴泉。

　　在他身後，有三個人排成一列整齊地走著，像參加肅穆的追悼會：惠特尼·霍根提著一隻大旅行袋；一個叫羅伊·胡普斯的人扛著一把梯子；走在最後的是禿頭的溫基·溫克斯，他不停地神經質地眨巴著眼睛。溫基拿著一個夾紙板，上面夾著一張紙。

　　赫克被拖到十字架腳下。周圍的人立刻從他身上感受到了極度恐懼的氣息；他眼珠亂轉，露出渾濁的眼白，像暴風雨中馬的眼睛。

　　「嗨，垃圾蟲。」他啞著嗓子叫道，這時羅伊·胡普斯正在他背後豎起梯子。「垃圾蟲，跟他們說別這麼對我，兄弟。跟他們說我能解釋清楚，跟他們說這麼嚇唬我比他媽的什麼都厲害。跟他們說呀，夥計。」

　　垃圾蟲看著自己的腳尖。他低下頭的時候，黑寶石搖晃著離開了胸口，懸空垂著，跳入他的眼簾。紅色的瑕疵，那眼睛，似乎在一動不動地盯著他。

　　「我不認識你。」他囁嚅道。

　　用眼角的餘光，他看到惠特單膝跪地，嘴角叼著一支煙，左眼被煙霧熏得眯縫著。他打開旅行袋，拿出尖利的木釘。在垃圾蟲驚恐的眼裡，它們簡直不亞於帳篷樁。惠特把木釘放在草地上，又從旅行袋裡掏出一個巨大的木槌。

　　儘管周圍到處是嗡嗡的嘈雜的說話聲，垃圾蟲的話似乎還是鑽進了赫克·德羅甘嚇得混亂不堪的腦子。「你不認識我？這是什麼意思？」他暴怒地大叫。「兩天前咱們還在一個桌上吃飯呢！你還把站在那兒的那個傢伙叫做海伊先生。你居然說你不認識我，你他媽的真會撒謊！」

　　「我根本不認識你。」垃圾蟲重複道，這一次聲音稍稍清楚了一點。接下來的感覺幾乎是如釋重負。站在他面前的是一個十足的陌生人，長得有點像卡利·耶茨的陌生人。他伸出手，握住那塊寶石，把它攥在手心裡。寶石透出的冰涼進一步驅走了他的猶疑。

　　「你撒謊！」赫克尖叫著，又開始掙扎，身上的肌肉此起彼伏，汗水從裸露的胸膛和胳膊上一滴滴淌下。「你撒謊！你認識我！你認識我！你撒謊！」

　　「不，我不認識你。我不認識你，也不想認識你。」

　　赫克又尖叫起來。四個大漢緊緊地捉著他，個個都氣喘吁吁。

　　「動手吧。」勞埃德說。

　　赫克被朝後拖去。有個大漢伸出一條腿，把他絆倒，他的身子一半摔在十字架上，另一半摔在地上。同時，溫基捧著夾紙板，開始高聲宣讀。他的聲音不時被赫克的尖叫聲蓋過，聽起來斷斷續續地，像電鋸的嘶叫。

　　「注意、注意、注意！根據人民領袖、第一公民蘭德爾·弗拉格的命令，此人，赫克·阿隆索·德羅甘，因犯吸毒罪被判處死刑，行刑方式是在十字架上釘死。」

　　「不！不！不！」赫克瘋了似的連連尖叫，被汗水浸得滑膩膩的左臂一下子掙脫了埃斯·海伊的控制，垃圾蟲本能地跪下，扭住了這只胳膊，把他的手腕按在十字架橫杆的一頭。接著，惠特也在垃圾蟲旁邊跪下，手裡拿著木槌和兩根粗糙的木釘，那支香煙依然叼在嘴角。他的樣子像是要在自家後院裡做點兒木匠活。

　　「對，很好，就這麼按著，垃圾蟲。我來釘他，很快就好。」

　　「吸毒在這個人民會裡是不允許的，因為它會損害吸毒者完全獻身於人民會的能力，」溫基繼續宣讀，他讀得飛快，像拍賣商的吆喝，兩隻金魚眼神經質地眨著。「尤其是在此案中，被告赫克·德羅甘被發現攜帶吸毒工具，並提供大量可卡因。」

　　這時赫克的尖叫聲到了無以復加的地步，只可惜周圍沒有待加工的水晶，否則定能省去粉碎機的麻煩。他一會兒把頭甩到左邊，一會兒又甩到右邊，嘴裡泛著泡沫。當六個人，包括垃圾蟲在內，把十字架抬起來插進水泥洞的時候，一股股鮮血從他的胳膊上流下來。赫克的身影出現在藍天的背景下，頭朝後仰著，忍受著撕裂般的劇痛。」是為了人民會的利益。」溫基毫不鬆懈地尖聲誦讀。「這樣做的目的，是對拉斯維加斯的人民提出嚴正警告並致意。現在，把列有上述事實並蓋有第一公民蘭德爾·弗拉格印章的罪狀釘在這個壞蛋的頭上。」

　　「啊呀痛死了！」赫克·德羅甘的尖叫蓋過了宣讀的聲音。「啊呀啊呀啊啊啊！」

　　在後來近一個小時的時間裡，人群仍然呆立在原地，人人都害怕被說成第一個離開的人。不少人臉上一副作嘔的表情，也有不少人表現出一種隱隱約約的興奮……當然，如果說有什麼共同特徵的話，那就是恐懼。

　　然而垃圾蟲不害怕。他有什麼可怕的呢？他不認識這個人。

　　他根本就不認識這個人。

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