末日逼近(97)_斯蒂芬·金

九七

　　尼克點了點頭，把背包的背帶套在了湯姆公牛般的脖頸上。

　　「我們現在就要出發？」

　　尼克又點了點頭。他用大拇指和中指在空中畫了一個圈。

　　「去堪薩斯城？」

　　尼克搖了搖頭。

　　「去任何我們想去的地方？」

　　尼克點了點頭。「是的，任何他們想去的地方，」他想，「但任何地方都可能會和內布拉斯加的一些地方一樣。」

　　「喔！」湯姆興奮地叫了起來。「太棒了！喔，噢！」

　　他們沿著283號公路向北騎。兩個半小時後，大片的烏雲開始在西邊堆積起來。很快，暴雨就傾盆而下，織成半透明的密密的雨簾。他們在雨簾中繼續行駛。尼克聽不見雷聲，卻能看見雲端之間劃出的一道道閃電。雪亮的閃電過後，眼前是一片絳紫色的殘影，令人眩暈。當他們到達羅斯通的郊區時，尼克示意向東拐到64號公路上，雨漸漸的停下來，天空一片寂靜，變成了令人驚奇的黃色，似乎是不祥之兆。左頰上那股涼風也漸漸消逝了。他不知道這是什麼原因，開始感到極度不安，身子也感到奇特的笨拙。沒有人告訴過他，人的本能和低等動物是一樣的，會對氣壓的突然和大幅度的降低作出一致的反應。

　　之後，湯姆拉了拉他的衣袖，非常用力。

　　尼克轉過來看他。他吃驚地發現，湯姆的面無血色，眼睛瞪得滾圓。

　　「龍捲風！」湯姆尖叫著「龍捲風就要來了！」

　　尼克開始尋找漏斗雲，卻什麼也沒有發現。他轉過頭來，心裡想著得找一個辦法安慰湯姆一下。回頭時，發現湯姆已不在身後了。他正騎著自行車向公路右邊的田野裡一陣狂奔。高高的草地被車子壓出一道深深的、蜿蜒的車轍。

　　「真他媽的一個蠢蛋！」尼克氣憤地想，「你會把該死的車軸弄斷的！」

　　湯姆飛速地向1/4英里外的一個帶地窖的馬廄騎去。尼克心中不安，騎著車也下了高速公路。他把車子舉過牲口門，然後沿著土路騎向那個馬廄。湯姆的車子扔在了外面的一個土丘上。他甚至沒有想著要把自行車的車支子放下來。如果不是看見湯姆用過幾次話，尼克肯定會把這件事歸為湯姆的健忘。尼克想，他那思維簡單的腦袋已經給嚇壞了。

　　內心中的一陣不安，使他不由自主地回過頭，向著身後的方向望最後一眼。眼前的場景使他像雕塑一樣呆呆地愣在那裡。

　　西部是一片可怖的黑暗。這不是雲；它更像是陽光被完全吞噬的感覺。呈漏斗形，一眼望去約有1000英尺高。上部比底部要寬得多，底部並沒有完全地與地面相接觸。在它的頂部，仿佛有一股神秘的斥力，將雲朵從它的裡面推了出來。

　　在尼克望著它的時候，它在大約3/4英里的地方落了下來。一個長方形的波紋金屬建築物——可能是個自動糧倉或是木材儲存庫——「砰」地一聲炸開了。當然，他聽不見這一聲響。然而，他感覺到了這股震顫。他不禁向後退了兩步。那座建築物似乎是從內部炸開的，仿佛漏斗雲吸空了裡面所有的空氣。緊接著，馬口鐵的屋頂斷成了兩截。斷裂的屋頂向上翻滾著，旋轉著，像一個失去頭腦的瘋子。尼克被這一幅場景迷住了，他伸長了脖子，等著看下面將要發生的事。

　　「我要看一看最駭人的景象究竟是什麼樣子？」尼克想，「儘管它有時看起來像一位巨人，可它根本就不是一個人。它是龍捲風。一個從西方天空中掉下來的巨大的、黑色的、無所不能的風柱。它可以將任何東西都吸上天空，所有擋道的東西都是那麼地不幸！它是……」

　　正在他想的時候，他的兩隻胳膊被人抓住，整個身子結結實實地被抱起來，然後進了馬廄。他轉過頭來，看見了湯姆·科倫。瞬間，他非常驚訝。當他呆愣愣地癡迷於龍捲風的時候，他已經完完全全地忘記了湯姆·科倫的存在。

　　「下來！」湯姆喘著粗氣，「快點下來！快！哦，我的天啊，是龍捲風，龍捲風！」

　　尼克潛意識裡升起一陣特別的恐懼。直到他從半癡迷半清醒狀態清醒過來，他才意識到自己所處的地方和身邊的人是誰。當他沿樓梯下到地窖時，他開始感到一種奇怪的、節奏亂七八糟的震顫。這種震顫他從來沒有經歷過，它來自離他最近的物體，仿佛是他頭腦裡面那種持續不斷的疼痛。之後，當他跟在湯姆後面下樓梯的時候，他看到了他永遠也不能忘記的情景：馬廄四周用作柵欄的厚木板被一塊接一塊地連根拔起，徹底地被拔了出來，旋轉著升入空中，就像腐壞的牙齒被一種無形的力量一顆一顆拔出的一樣。散落在地面上的乾草也開始上升，在數十個小型龍捲風漏斗中旋轉，上下搖擺，時而驟然降落，時而忽地升起。那種亂七八糟的顫動持續得更久了。

　　湯姆推開一扇沉重的大門，將他塞了進去。尼克聞到了一股潮濕和腐爛的味道。借著最後一縷光線，他發現他們正和幾個被老鼠咬過的死屍共處一室。湯姆砰地一聲將大門關上。屋子裡頓時一片漆黑。震顫減弱了，但卻並沒有完全消失。

　　他心底裡一陣恐慌。由於黑暗，他的觸覺和味覺都減弱了，這兩種感覺中沒有一種令他感到舒服。他能感到腳下地板不斷震動。那是死亡的氣息。

　　湯姆胡亂地抓著他的手。尼克把這個反應遲鈍的傢伙拽到了身邊。他感覺到湯姆的身體在不斷地顫抖。他想湯姆是否在哭或是可能要對他說些什麼。這種想法減弱了他自身的恐懼。他用一隻胳膊摟住湯姆的兩隻肩膀。湯姆也用胳膊摟住他。他們在黑暗中渾身繃得筆直，緊緊地偎依在一起。

　　那股震顫在尼克的腳下變得更強烈了，甚至他面前的空氣也在輕微地抖動。湯姆把他抱得更緊了。他耳不能聽，眼不能看，只等待著下面可能發生的事。這時他的腦海裡翻來覆去的是，雷·布思是否弄瞎了他的一隻眼。如果那樣的話，那他的整個生活就可能會和現在的感覺完全一樣了。真要是這樣，他相信，幾天前他就應用槍射中自己的腦袋，而且他也會早就這樣做了。

　　後來，他幾乎不敢相信自己的手錶。手錶顯示出他們在地窖的黑暗中僅僅才呆了15分鐘。儘管理智告訴他表一直在走，時間肯定是對的，可是他一生中從沒有體驗過時間是如此容易被人想當然地臆斷。似乎時間至少過去了1個小時，可能是2個或3個小時。緊張過後，他漸漸相信，他和湯姆在這裡並不孤單。哦，裡面還有屍體。一些窮人把全家帶到這裡，可能是出於這樣一種過高的推測：既然他們在這裡曾經歷過其他的自然災難，他們也就能安然地度過這一次。然而，他指的不是這些屍體與他相伴。對他來說，屍體就是一件物品，與一把椅子，或一台打字機或是一塊小地毯等東西沒有什麼區別。一具屍體只是一件佔用了空間的沒有生命力的東西。他感覺到的是一件活的東西的存在。他越來越相信，它（或他）是存在的。

　　那個黑衣人，那個在他的夢中出現的人，那個他從旋風中曾嗅到氣息的傢伙，正在某一個地方……在拐角或正在他身後——他正在注視著他。等待著。在某一時刻，他就會觸摸到他和湯姆。他們兩個會同時……什麼？恐懼得發瘋嗎？當然。他能看見他們。尼克確信他能看見他們。他有一雙貓眼，像超自然的外星生物一樣，能看清黑夜裡的東西。可能就像那部《捕食者》電影裡的那個外星生物一樣。對，就像那個外星生物一樣。那個在黑衣人能看見而常人眼睛看不見的光譜，對他來說，任何事物看起來都是暗淡發紅的，就仿佛整個世界在鮮血的染缸裡已經被手工浸染了一遍。

　　最初，尼克能把現實與想像區分開來，但隨著時間的推移，他越來越確信，他的想像就是現實。他認為他能感覺到那個黑衣人在脖子後面的呼吸。

　　他要衝到門口去，打開門逃到樓梯上。那只摟在尼克的肩膀上的胳膊突然無影無蹤。緊接著地窖的門「砰」地一聲開了，一股刺眼的陽光射了進來，尼克不得不舉起手來擋住他的眼睛。他一眼瞥到如幽靈般晃動的湯姆跌跌撞撞地向著樓梯跑去。他跟著跑了出去，在刺眼的光線中摸索著。當他到達頂部的時候，眼睛已經調整過來了。

　　他想，在他們下到地窖的時候，陽光還沒有這麼強烈。而後，他一眼就知道為什麼會這樣了。馬廄的房頂已經被掀走了。房頂像是做過外科手術一般被切掉了。手術做得如此乾淨徹底，沒有任何碎片，原先堆滿雜物的地板上也幾乎看不到任何零碎的東西了。屋樑從柱子的兩側垂了下來，原先圍欄上的木板已經被拔得一塊也不剩了。站在這裡，就如同站在一具剛被挖掘出的史前怪物的骷髏前一樣。

　　湯姆沒有停下來檢查所受的損失。他正逃離馬廄，仿佛魔怪就在他身後。他只回過頭望了一次，眼睛瞪得大大的，充滿了恐懼，樣子真令人好笑。尼克禁不住回過頭，看了一眼地窖裡面。樓梯一頭傾斜，向下滑落到暗影中，破舊的木料裂成碎片，散落在每個撐柱的中間。他看見了地板上散亂的稻草和從陰暗處伸出的兩具屍體的手。屍體的手指已經被老鼠啃得露出了骨頭。

　　如果還有其他人在下面的話，尼克也也看不見。

　　他也不想看見。

　　他跟著湯姆出去了。

　　湯姆正站在他的自行車旁，一個勁地顫抖。瞬間，尼克也被颶風任性的舉動逗樂了。狂風卷走了所有的馬廄，對他們的自行車卻不屑一顧。他看見湯姆在抹眼淚。尼克走到他身邊，用胳膊摟住他的肩膀。湯姆的眼睛睜得大大的，盯著馬廄那被吹塌了的兩扇門。尼克用大拇指和中指劃了一個圈。湯姆的眼睛立刻被吸引了過來，但湯姆的臉上並沒有出現尼克所希望見到的笑容。他又轉過頭去盯著那扇門，眼神中一片迷茫，呆愣愣地盯著一處一動也不動。尼克不喜歡這種眼神。

　　「有人在這裡，」湯姆出其不意地說道。

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