末日逼近(64)_斯蒂芬·金

六四

　　埃爾德不是來放他的，一定是受人指使來這裡殺他的。

　　斯圖看著趴在地板上的埃爾德，渾身哆嗦。這時如果埃爾德起來，斯圖就是在這麼近的距離連打5槍也可能會擊不中，他認為埃爾德醒不過來了，現在不會，將來也不會了。

　　他感到逃離那兒的想法是如此強烈，以至於他幾乎飛一般沖向氣動門，他已經被鎖了一個星期，他現在只是想呼吸一下新鮮空氣，然後跑得遠遠地，離開這個可怕的地方。

　　斯圖按了一下標有「循環」的按鈕。氣泵運轉了一會兒，外面的門打開了。外面的小房間只擱了張書桌。書桌上是一堆藥品圖表……

　　還有他的衣服。是一些他在布倫特裡到亞特蘭大的飛機上一直穿的衣服。恐懼又一次向他襲來。毫無疑問，那些東西是準備和他一起放進焚屍爐的。圖表，還有衣服。

　　斯圖聽到後面有一陣輕輕的響動，他迅速轉過身。埃爾德搖搖晃晃向他走過來，挺著上身，無力地揮動著雙手，眼睛紮進一塊鋸齒形的塑料碎片，正流著血。埃爾德居然在笑。

　　「站著不許動！」斯圖說，握著槍的雙手顫抖著。

　　埃爾德沒理他，徑直走了過來。

　　斯圖一邊後退，一邊扣動扳機。埃爾德停住了腳步，臉上的微笑凝固在那兒，好像突然中了毒氣似的。白大褂的胸部有一個小洞，一會兒，他搖擺了幾下，直直地栽倒在地。斯圖眼睜睜地盯著他，然後跌跌撞撞地向小房間跑去，他所有的個人財產都堆放在那裡的書桌上。

　　他試試房間盡頭的門，門開了，外邊是門廳，裝飾著暗淡的熒光燈，在通向電梯的路上，有一輛四輪推床靠在可能是護士休息間的旁邊。他聽得見有微弱的呻吟聲。有人在咳嗽，刺耳的聲音似乎沒完沒了。

　　他又走回到房間，拿起他的衣服，夾在腋下。然後，走了出去，隨手關了門，沿著大廳走出來。握槍的手熱出了汗，他走到推車附近時，回頭看了看，寂靜和空曠使他煩躁不安，咳嗽聲停祝斯圖一直想看看埃爾德在他後面爬行的樣子，試圖給他最後一槍。他發現自己渴望記住房間裡所有的東西。

　　呻吟聲又開始了，這次聲音更大。電梯的通道右邊有一個男人，斜靠在牆上，斯圖認出是他的護士。一張臉又腫又黑，胸口起伏不停，斯圖看他時，他又開始呻吟起來。在他後面，有蜷曲著的1具男屍，遠處還有3具屍體。男護士維克——斯圖記得他叫維克——又開始咳嗽起來。

　　「上帝，」維克說，「上帝，你到外面幹什麼？你不能呆在外面的。」

　　「埃爾德來對付我，我就得對付他，」斯圖說，「很幸運他病了。」

　　「可憐的人，你最好相信上帝能保佑你。」維克說著，咳嗽又開始發作，這次聲音很弱，痰卡在嗓子裡咳不出來，咳得破鑼似的。

　　「喂，我能幫你什麼嗎？」斯圖笨拙地問道。

　　「如果你要幫我，就對準我的頭來一槍，讓我爆成碎片。」他又開始咳嗽，接著是無助的呻吟。

　　斯圖不能這麼做，因為維克沉重的呻吟還在繼續。斯圖神經崩潰了，他跑向電梯，希望遠離那張痛苦黝黑的臉，但又希望維克在後面喊他，病人想從痛苦中解脫出來時，似乎總會用那種刺耳的、無助的聲音大叫。但是維克只是不停地呻吟，而且不知怎麼聲音越來越響。

　　電梯一啟動，常速運行起來，可能是毒氣．也可能是發生保險裝置出現故障，電梯一個勁地向下猛衝。他走到電梯的中間，緊張不安地到處尋找隱藏著的通風孔或窺視孔。孤獨的恐怖症像一隻橡皮手撫摸著他，電梯似乎突然縮成了一間電話亭，接著縮成了一副棺材。難道他要過早地被埋葬？

　　他伸出一個手指去按「停止」鍵，他不知道電梯是否在兩層地板之間。電梯到了一個光滑的地面，正常停止了。

　　要是外面有人拿著槍，怎麼辦？

　　但是電梯門打開時，看見的只有一具穿著護士服的女屍，女屍被一扇標有「女士」的門擠壓成胎兒狀。

　　斯圖盯了她好長時間，以至於電梯門又要合上。他伸手擋了一下，門又順從地打開了，他走了出去，門廳呈T形狀，他向門廳走過去，想給這具女屍騰出個寬敞的地方。

　　他後面有一點響動。趕緊舉起槍，轉過身，原來是電梯門又關了。他看了一會兒，艱難地咽了口唾沫，然後繼續往前走。那只橡膠手在後面，在他的後背拍打著，叫他別走走停停，在有些人……有些東西

　　……明白我們之前，讓我們儘快離開這裡。門診側廳的昏暗過道裡的回音太像令人毛骨悚然的魔鬼聚會。來玩吧，斯圖？太好了。磨砂玻璃門一個個從他身邊過去，每扇門上都掛有一塊門牌：斯龍博士，文印室，巴裡戈先生，暗室，檔案室，威格斯夫人。斯圖想，這裡也許是工作區。

　　在T型交叉處有一個噴嘴式水龍頭，水是溫的，氯氣處理過的味道使他感到反胃；左邊沒有出口，瓷磚牆上有一個橙色箭頭，正下方寫著「圖書館側廳」；過道似乎有好幾英里，離穿白大褂的一具男屍大約有50米遠處還有一具男屍，像海灘浮著的怪物。

　　他的自製力越來越差，這個地方比他原來想像的要大得多，他猜這是首都比較大的醫院。他在這兒跌跌撞撞走了幾個小時，時時有腳步的回音，時時會跨過一具屍體，就像走在死人聚會的地方。他記得在妻子被診斷為癌症時，他帶她到胡斯頓的一家大醫院去，經過的每一處牆上都有小地圖，圓點處有一箭頭，每一個箭頭都標明：「你現在的位置」。做這些路牌是讓人們不會迷路。像現在這樣，迷路了。噢，天哪，太糟糕了。

　　「別走得太精疲力竭，你已有舒適的地方了。」他安慰自己，回音平靜而奇怪，他不想大聲說話，否則會變得很糟。

　　他轉向右邊，背朝圖書館側廳，走過許多間辦公室，來到一個過道裡。他開始頻繁地回頭，好讓自己放心後面沒有人。埃爾德，不可能會跟著他，但他還是不放心。門廳通道在一個掛有「放射科」的門前截止，一張手寫體的通知單掛在把手上：何時開放，另行通知。蘭德爾。

　　斯圖走回來，仔細看著他經過的每個角落。穿白大褂的那具屍體是那麼小，幾乎成了一個點，他躺在那兒紋絲不動。斯圖想儘快離開。

　　他向右轉，背朝圖書館側廳，過道分出了另一個支叉，有20米遠，斯圖右轉，走過了好多的辦公室，過道在微生物實驗室前終止。在實驗室一個特設的小屋裡有一個穿著職業賽馬騎師短褲的年輕人四腳朝天躺在書桌上，他昏迷了，鮮血從鼻子和嘴裡流了出來，呼吸像10月的風聲呼嚕呼嚕地響。

　　斯圖真的開始跑了起來，從一個過道跑到另一個過道，越來越相信沒有出去的路，腳步的回音時刻追隨著他。好像埃爾德，或者維克復活了，正組織一支魔鬼憲兵隊跟著他，接著，眼前又出現了一個幻象，不知怎麼的，他又聯想到最近幾個晚上一直做的那個奇怪的夢，害怕如果他一走，他就會看見白大褂的影子在他後面晃動，有機玻璃板後似乎有一個沒臉的穿白大褂的人，許多可怕的幽靈，還有一個職業兇手的影子。

　　斯圖喘著氣，繞了一圈，全速奔跑了10英尺，才意識到這是一個封閉的通道，偶然撞到一間有標記的門，結果「出口」的標記顯示了出來。

　　他拉了一下把手，確信沒動，門竟然開了。他往下走了4個臺階，又有一個門，左邊是可怕的黑暗的樓梯。第二道門的上方是用電線交叉加固起來的的玻璃，外面是漂亮、柔和的夏夜，一個男人曾經夢想得到的所有的自由。

　　斯圖的手從黑暗的樓梯扶手鬆開時，他一直盯著外面。突然有人緊抓著他的腳脖子，這時像有根荊棘刺著斯圖的喉嚨，喘不過氣來，嚇得不能動彈。他看了看四周，打了個冷顫，黑暗中有一張血糊糊的臉，眼睛往上翻起，齜牙咧嘴。

　　「下來和我一起吃雞，美人，」臨死前掙扎，聲音又沙啞又無力，「這兒太……黑了。」

　　斯圖尖叫著，極力抓著樓梯扶手。黑暗中那個齜牙咧嘴的東西掙扎著想站起來了，嘴巴裡說著話，還咧嘴嘻嘻笑著，從他的口角滴滴嗒嗒流出血液和膽汁。斯圖向那只緊抓他的腳脖子的手踢去，並死死踩著。掛在黑暗樓梯中的那張臉消失了，緊接著是一陣東西碎裂聲

　　……然後是尖叫開始，是因為疼痛，還是因為憤怒，斯圖不清楚。他才不關心，他用肩猛撞外面的門。門被撞開了，他趔趔趄趄地走了出去，掄了掄胳臂，做了做深呼吸，總之，他已經把他甩掉，自己卻摔在了水泥路上。

　　他慢慢地，小心地坐了起來。後面的尖叫已經停了下來，夏夜的微風拂上他的臉，吹幹額上的汗水。他驚奇地看著這一切，有草坪，有花壇，他好像從來沒聞到過如此芬芳的氣味。一彎新月掛在空中。斯圖欣慰地轉過臉，穿過草坪，走在通向斯托維頓小鎮的路上。草坪上開始結露。他好像能聽見風在松樹上低語。「我還活著呢，」斯圖爾特·雷德曼對夜空說，然後他開始大叫，「我還活著，感謝上帝，我還活著。謝謝，上帝，謝謝……」

　　他搖搖擺擺走了一會兒，開始沿著大路大踏步走了。

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