末日逼近(63)_斯蒂芬·金

六三

　　「我愛你，爸爸。」她說，「我愛你，法蘭妮愛你。」淚水落在他臉上，晶瑩閃光。她脫掉他的睡衣，要給他穿上最好的西服。她用兩卷百科全書把他的頭支起來，以便把領帶系好。她在保險櫃最下面的抽屜裡，找到了他的軍功章：一枚紫心勳章，數枚品行優秀獎章和勳章

　　……以及在朝鮮得的青銅星形勳章。把它們一一別在他的西服翻領上。在浴室裡她找到了一盒約翰遜牌兒童爽身粉，往他臉上，脖子上和手上撲了撲。撲粉的味道芬芳而又令人懷舊，她又淚如雨下。汗水濕透了全身，眼睛下也出現了極端勞累的黑圈。

　　她用臺布把他包起來，找來媽媽的縫紉工具，合上接口，把接口折成雙層牢牢地縫上。伴隨著抽噎和呼哧呼哧的氣喘，她終於把他的屍體弄到了地板上，然後在半昏迷的狀態下休息了一下。感覺可以繼續幹的時候，她抬起屍首，往樓梯邊拖去，然後盡可能小心地拖到了一樓。她又停了一會兒，呼吸也越來越急促，已經是氣喘吁吁了。頭痛得更厲害了，就像要爆裂開來似的。

　　她把屍首拖到大廳，拖過廚房，拖到遊廊上，來到了遊廊的臺階下，她不得不又休息了一下。初暮的金色光線，已經落到了地平線上。她實在是累壞了，就坐在父親身邊，頭伏在雙膝上，前後搖晃著哭了起來。鳥兒唧唧喳喳地叫著，她終於把他拖到花園裡去了。

　　終於做完了，到最後一些草皮（她把它們一塊兒一塊兒放在自己的膝下，仿佛在做一道錯綜複雜的難題）就位時，已是9點15分了。她滿身污穢，只有眼睛周圍是白的，那是被淚水沖洗乾淨的。由於精疲力竭，她感到天旋地轉了。頭髮掛在面頰上，一縷一縷的。

　　「請安息吧，爸爸，」她輕聲細語道，「請您安息吧。」

　　她把鐵鍬拖回到父親的工作間。登上僅有6級臺階的遊廊她就不得不休息了兩次。她沒開燈就走過廚房，走入起居間，踢掉了輕便運動鞋。

　　在夢中，她再次上樓來到她父親身邊履行自己的職責，看見他正兒八經地躺在地下。但當她進入房間時，臺布已蓋在他的屍體上，她的悲痛和失落感又變成了某種另外的東西……像恐懼一樣的東西。她走過這個黑乎乎的房間，本不想但突然又只想逃走，最後又無助地站下了。臺布在陰影中幽靈般地可怕地時隱時現，並向她飄了過來：

　　臺布下根本不是她父親，而且那個人並沒有死。

　　一個有著無盡生命力和可怕活力的東西躺在臺布下，有一種比她生命力更強大的力量在把臺布往回推，而她……都有點兒站不住了。

　　她伸出手，捂住那塊臺布，使勁地把它往回拉。他齜牙咧嘴地笑著，她卻看不見他的臉。他那齜牙咧嘴的笑，讓她直打冷顫，一股恐懼感隨即就湧上了她的心頭。現在，她仍看不見他的臉，但能看見可怕的幽靈給她尚未出生的嬰兒帶來的禮物：一個被扭曲的衣架。

　　她逃走了，逃離了這個房間，逃離了這個夢，來到了一個明亮的世界……

　　在起居室淩晨三點的黑暗中，她的身體一直處於恐懼的海洋中，那個夢開始變得支離破碎，漸漸地離去了，只有一種像吃了臭肉後回味一樣的厄運感仍留在心頭。她想起了半睡半醒狀態下的情況：他，是他，那個無面人是沃爾金·杜德。

　　她隨後又睡著了，這一次不作夢了。她第二天早上醒來時，已完全不記得那個夢了。但當她想起腹中的孩子時，立刻就湧起了一種強烈的保護感，那種困惑和恐懼感在深度和力度上也減少了許多。

　　第29章

　　同一個晚上，拉裡·安德伍德和麗塔·布萊克莫爾一塊睡著；法蘭妮·戈德史密斯獨自躺著做著稀奇古怪的夢；這時候斯圖爾特·雷德曼正等著埃爾德，他已經等了三天，今晚埃爾德不會讓他失望了。

　　這天中午，埃爾德和兩個男護士過來，要拿走電視。埃爾德站在旁邊，舉槍對著斯圖。斯圖能做的就是站在裝著柵欄的窗戶前，看著河邊的這座小鎮。像磁帶裡說的：「刮什麼風不需要天氣預報員告訴你。」

　　紡織工廠的煙囪不再冒煙，河裡也見不到五顏六色的衣服和染料的漩渦，水變得清澈透亮，汽車閃閃發亮，從這兒看去像玩具一樣。到昨天為止，還偶爾能見到幾輛汽車行駛在收費高速公路上，像障礙滑雪運動員一樣彎彎曲曲行進。沒有救險車來拖走扔在公路上車輛。

　　城市像一張模型地圖，毫無生氣。城裡一直準時敲打的大鐘，從今天早上9點起，就罷工了，敲打前輕輕的前奏聽起來又沉悶又古怪，就像淹沒在水底音樂盒發出的聲音。不知是路邊的咖啡館還是城郊哪個倉庫著了火，燒了一個下午，濃煙滾滾，遮天蔽日，沒有救火車。如果大樓不是建在柏油露天停車場中間，斯圖覺得它也會被殃及的。整個下午都下雨，但直到今天晚上，火還在慢慢地燃燒。

　　斯圖覺得，埃爾德最終目的是幹掉他——為什麼不呢？他已經沒有利用價值了，而且還知道他們的秘密。他們找不出其他方法對付他，也明白他的性格不同于那幫向他們屈膝求饒的人。他們不指望他會把小秘密告訴他們。

　　斯圖相信，電視劇或小說裡的主角們都會有逃跑的念頭，現實生活中也有人會這樣，但他不是這種人，他下決心，只做一件事，那就是做好準備，等待埃爾德。

　　一種時而被稱為「藍色」，時而被稱為「上尉之旅」的外來力量已經將這套裝置擊破，埃爾德就是一個明顯的跡象。護士稱他為埃爾德醫生，不過他根本不是醫生。他50多歲，深陷的眼睛，毫無幽默感。埃爾德來之前，沒有哪個醫生感到有必要用槍指著他。斯圖有些害怕埃爾德，跟這樣一個人，既說不上理，又祈求不了什麼。埃爾德正在待命，一有命令，他就會執行。他手中有槍，像黑手黨一樣，他計劃周密，執行起來不會有問題的。

　　3年前，斯圖買過一本名叫《小船沉沒》的小說，送給他在瓦科的侄子，他不喜歡看書，更討厭包紮禮物，在把書放進盒子前，他隨手翻了翻，以為翻一翻就能明白寫的是什麼。事實上不是那麼回事，看完第一頁，接著是第二頁……他被迷住了，他熬了一個通宵，喝著咖啡，抽著煙，細細地讀了進來。他不習慣把看書僅作為消遣。這本書描寫的是兔子——地球上最愚蠢、最怯懦的動物。寫這本書的人把它們變得似乎有些奇特，你在看時，真的十分掛念它們。這是一個瞎編的好故事，斯圖以近乎蝸牛爬行的速度整整看了兩天，總算看完。

　　印象最深的是一句話「將要精疲力竭」，或就是「精疲力竭」。因為他見過很多精疲力竭的動物，在高速公路上跑著，幾隻跑得精疲力竭的動物躺在路中間，耳朵耷拉著，眼看一輛汽車急駛而來，它們卻無力逃脫死神的臨近。機場探照燈耀眼的光線能把鹿驚得四處奔跑，繼而精疲力竭；劇烈的音樂會使浣熊變得精疲力竭；連續不斷拍打籠子會使鸚鵡精疲力竭。

　　埃爾德使斯圖感到自己像這些動物一樣，他與埃爾德淺藍的眼睛相遇時，感到自己所有的意志都化為烏有了，埃爾德甚至不需要用槍來對付他，他只需空手道、法式拳擊和略施小計，打敗那樣一個人算得了什麼？單是想一下埃爾德，就能打消他拼一下的念頭。「精疲力竭」是形容精神狀態極差的一個好詞。

　　晚上10點剛過，紅燈亮了，斯圖感到手臂和臉上滲出了汗珠，每次紅燈閃過他都會這樣，因為其中有一次埃爾德是一個人來，他不願有目擊者，可能在什麼地方會有高爐來火化這些受害人。埃爾德要把他胡亂塞進去，而且不留痕跡。

　　埃爾德從門外走進來。一個人。

　　斯圖坐在病床上，一隻手擱在椅背上。一看見埃爾德，他就感到噁心，肚子裡像有什麼東西墜下來。他感到一種熟悉的渴望，讓低聲下氣，乞求的話語一瀉而出，儘管他知道這樣的乞求不過是徒勞。戴著透明護目鏡的那張臉上毫無憐憫之情。

　　現在對他來說，一切都是再清楚不過了。埃爾德進到房間時，斯圖緊緊盯著他：埃爾德高大壯實，白大褂套在身上顯得緊繃繃的。他握著手槍，槍管粗大。

　　「感覺怎麼樣？」埃爾德問，聲音不大，但斯圖聽出埃爾德聲音裡帶著的鼻音。埃爾德病了。

　　「還行，」斯圖說，聲音平緩，連自己都感到驚奇，「我什麼時候才能離開這兒？」

　　「很快。」埃爾德說，他拿槍隨便指著斯圖，他捂著嘴，打了一個噴嚏，「你不想再談點什麼嗎？」埃爾德說，「你們這些飯桶，大約20分鐘前，我剛從你那兒學會了的這句話，雷德曼先生，這不是什麼危險的命令。但我相信你肯定會沒事的。」

　　「什麼命令？」

　　「有人命令我去……」

　　斯圖的眼神從埃爾德的肩膀掃過，望向高處，目光落在門框上，「上帝！」他驚叫道，「該死的老鼠，你看老鼠跑到哪兒去了？」

　　埃爾德居然轉過身去。沒想到他略施小計，竟意外成功，斯圖幾乎驚呆了，他立即從床上起來，雙手抓起椅子，這時，埃爾德已轉過身向他撲來。埃爾德睜大眼睛，一下慌了神，斯圖把椅子舉過頭，沖向前，用盡全身力氣砸了過去。

　　「站住！」埃爾德叫著，「不要！」椅子打在埃爾德右臂上，槍掉到地毯上，射出的子彈，呼嘯著飛向地面。

　　斯圖希望在埃爾德完全清醒過來前再用椅子打一次，他高舉椅子，用盡全身力氣扔了過去。埃爾德竭力舉起受傷的右臂，椅子腿的碎屑紮進白帽子裡，眼睛上也有木板碎片。他尖叫著，倒了下去。

　　埃爾德在地板上滾來滾去，摸索著想揀起落在地毯上的槍。斯圖最後一次揮動椅子，打在埃爾德的後腦勺上，埃爾德暈了過去。斯圖喘著氣，伸手抓起槍，捅了捅臉朝下趴著的埃爾德。埃爾德一動不動。

　　一種可怕的念頭突然漂上腦海：埃爾德是來殺他，還是來放他的呢？如果他是來放他，談話中為什麼不帶些暗示呢？他為什麼把這命令稱作「不那麼危險」？

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