末日逼近(34)_斯蒂芬·金

三四

　　1點鐘邁克·奇爾德雷斯被抓進了牢房，接著貝克又在家裡抓住了比利·沃納。當時，比利正在收拾他那輛老式克萊斯車子，準備出門，從整個打好包的飲料箱和捆綁好的行李來看，路途很遠。但是有人向雷·布思通信兒，雷滑得很，很快就溜掉了。

　　貝克把尼克帶回家去見妻子並一起吃了晚飯。車上，尼克在便箋紙上寫道：「非常抱歉，把你的內弟卷了進來。她怎麼會接受得了呢？」「她會挺得住的」，貝克說，他的聲音以及身體的姿態幾乎都是很正統的。「我想她會對他大哭一場，但她知道他是什麼東西。而且她知道朋友可以選擇，但親人是命裡註定的。」

　　珍妮·貝克是位嬌小漂亮的女人。她確實哭過。看著她那深陷的眼睛，尼克感到很不舒服。但她熱情地同他握了握手並且說：「很高興認識你，尼克。我為給你造成的麻煩探表歉意。我認為這件事情我也有一部分責任。」

　　尼克搖了搖頭，尷尬地在地下搓著腳。

　　貝克說：「我在附近給他找一份工作，由於布拉德利搬到了小羅克，加油站也告吹了。大部分都是刷油漆和掘地的活。不管怎麼樣，他必須要在這裡待一段時間，因為……這你知道。」

　　「審判，對吧。」她說。

　　接下來是一陣沉默，這種沉默如此沉重，甚至使尼克感到有些痛苦。

　　這時，她強顏歡笑地說：「我希望你嘗一嘗威士忌火腿，尼克。這裡還有一些玉米和一大碗捲心菜沙拉。無論如何，我的捲心菜沙拉也趕不上他母親做的。他經常這麼說。」

　　尼克揉了揉肚子，笑了。

　　在吃甜點（草莓松餅——尼克要了兩份，他在過去兩周內一直很少有這個東西吃）時，珍妮·貝克對丈夫說：「你的感冒看來更嚴重了。貝克，你拿的太多了，你不要吃得那麼多，小心發福。」

　　貝克一時對著他的盤子仿佛做了錯事，接著聳了聳肩。一邊摸了摸自己的雙下巴。「一兩頓飯不吃我受得了。」

　　尼克看著他們，一個如此高大，一個那麼嬌小竟也能同床而眠，估計他們是湊合的。他一邊齜牙咧嘴地笑著，一邊想。他們看上去倒還滿融洽。不管怎麼樣，這不關我的事。

　　「你也臉色很紅，發燒嗎？」

　　貝克聳聳肩：「不燒……嗯，也許有一點。」

　　「那麼今晚你不要出去了。就這麼定了。」

　　「親愛的，我要看犯人。就算他們不需要特殊監管他們也需要吃飯喝水呀。」她的語氣非常堅決：「讓尼克去辦。你得上床休息。別老失眠呀失眠地說個沒完，總說也沒什麼用。」

　　他口氣軟下來說：「但我不能派尼克，他是個聾啞人。此外，他不是我的助手。」

　　「那麼，你不妨立刻讓他擔任助理。」

　　「他沒有戶口！」

　　「你不說，我哪兒知道，」珍妮沖貝克頂了一句。她站起身來開始收拾桌子。「那麼你接著幹下去吧，約翰。」

　　這就是尼克·安德羅斯在不到24小時內如何從一個碩尤監獄犯人搖身一變成為碩尤的司法助理。正當他準備去司法官辦公室時，貝克來到了樓下的大廳裡，他穿著一件磨損的浴衣看上去像一個龐然大物和幽靈。讓人看見這身打扮他似乎很不好意思。

　　他說：「我不想穿，可說不過她。如果不是我感到身體不舒服，我也不會穿的。聖誕節的頭兩天，我的胸很悶而且燒得厲害。身體太虛弱了。」

　　尼克同情地點點頭。

　　「助理的事讓我很為難。布拉德利和他妻子在孩子死後去了小羅克。嬰兒猝死症。多麼可怕的事情。我不能責怪他們的離去。」

　　尼克指著自己的胸膛並用拇指和食指畫了一個圈。

　　「當然，你會好的。你只是進行正常照看，聽見了嗎？在我桌子的第三個抽屜裡有一把0.45口徑手槍，但是你不要動它。鑰匙也別帶回去。明白嗎？」

　　尼克點點頭。

　　「如果你回去，離他們遠點。如果他們中有任何人想裝病，你千萬不要上當。這是世界上最慣用的伎倆。如果他們中有人得病了，索姆斯醫生可以在上午很方便地給他們看玻那時我會到場的。」

　　尼克從口袋裡掏出便箋紙寫道：「我感激你信任我。謝謝你把他們關起來並感謝你給我的工作。」

　　貝克仔細地讀了這張紙條。「小夥子，你是與眾不同的。你從哪來？你怎麼能這樣自己出來呢？」

　　「說起來話長，」尼克草草寫道，「如果你感興趣，今晚我就把來龍去脈給你寫一下。」

　　「寫吧，」貝克說，「我想你知道我已經把你的名字報上去了。」

　　尼克點點頭。這是例行公事。但他是清白的。

　　「我讓珍妮到公路邊上叫輛車。那些傢伙如果吃不上晚飯會投訴警察殘忍的。」

　　尼克寫道：「讓珍妮告訴開車的人把車直接開進來。要不，他敲門我聽不見。」

　　「好吧。」貝克猶豫了很長一會兒，「你把床放在角落裡，床很硬，但卻乾淨，尼克，你要記住處處小心。如果有麻煩的話，你是喊不出救命的。」

　　尼克點點頭並寫道：「我能照顧自己。」

　　「是的，我相信你能。不過，我會從鎮上弄個人來，如果我認為他們有人會……」這時珍妮進來把他的話打斷了。

　　「你還在跟這個可憐的傢伙嘮叨啥？你現在就讓他走吧，要不，我那傻兄弟轉回來會把所有犯人都放跑的。」

　　貝克淡淡地一笑說：「我想，現在，他應該在田納西州了。」他長籲了一口氣，使勁地咳嗽，咳出許多痰來。「我認為我該上樓去躺下了，珍妮。」

　　她說：「我給你弄點阿斯匹林，讓你退退燒。」

　　她一邊陪著丈夫上樓，一邊扭過頭來看了看尼克。「很高興見到你，尼克。不管情況如何，你都要照他說的那樣小心處事。」

　　尼克向她鞠了個躬，而她行了半個屈膝禮。他認為他看見了在她那雙眼裡閃動的淚花。

　　大概在尼克回到監獄後半小時，一個滿臉丘疹、十分好奇的小夥子，身上穿著髒兮兮的服務生上衣，端來3盤晚飯。尼克示意這位服務生把盤子放在床上，尼克草草寫道：「付錢了嗎？」

　　這位服務生像大學新生一樣專心致志地看著這一行字，同這個怪人打著交道。「當然付了，」他說，「謝裡夫辦公室記著賬呢。喂，你不能講話嗎？」

　　尼克點了點頭。

　　這位服務生罵了一句「他媽的」，然後匆匆忙忙地離開了，好像有鬼抓他似的。

　　尼克一次端一盤，用條帚把把每個盤子順著牢房門底下的槽捅進去。

　　他及時地往裡望一望，便招來邁克·奇爾德雷斯的罵聲，「你他媽的狗雜種。」尼克笑了笑，伸出中指回罵了一句。

　　奇爾德雷斯不滿地咧嘴一笑說：「臭啞巴，我要讓你倒黴。等我出去了，看我不……。」尼克轉身走開，把剩下人的盤子丟下不管了。

　　他回到辦公室，坐在貝克的椅子上，從記錄本中間扯出幾頁便箋，坐在那裡想了一會，然後在開頭寫道：

　　尼克·安德羅斯簡歷

　　他停住筆，笑了一下。他曾到過一些有趣的地方，可他在夢裡從未料到他會做為司法助理坐在司法官的辦公室內，負責管理那3位曾打過他的人，並且在撰寫他的人生故事。一會兒，他又開始寫道：

　　我於1968年11月14日出生在內布拉斯加州的卡斯林。我的父親是一個比較富裕的農場主。他和我的母親總是節衣縮食，他們擁有3家銀行。我母親懷我6個月時，我父親帶她去鎮裡看醫生。卡車的連接杆開了，他們掉進了溝裡。我的爸爸得了心臟病去世了。

　　不管怎樣，3個月後，媽媽生下了我，我一生下來就是現在這個樣子。失去丈夫，這對媽媽肯定又是一次沉重的打擊。

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