末日逼近(4)_斯蒂芬·金

四

　　「我看著他的頭燈呢，」湯米說，嗓門因為激動而格外高亢，「根本就沒亮過。老天爺，他要是開到60英里，我們早就玩完了。」

　　他們急忙從屋子裡沖出來，哈潑在前，斯圖緊隨其後。哈潑、湯米和諾曼一起跑到汽車邊上。他們聞見汽油味兒，聽見雪佛萊漸漸冷卻下來的發動機發出緩慢的、像鬧鐘一樣的嘀嗒聲。哈潑拉開車門，方向盤後面的那人像只布袋般地滾了出來。

　　「上帝啊！」諾曼尖叫了一聲。他轉過身，捧住肥碩的肚子，一陣噁心，倒不是滾出來的人（沒等他摔到地上，哈潑就一把拉住了他），而是沖出的氣味，血、糞便、嘔吐物和腐爛人體混在一起的那種惡臭。

　　哈潑轉過身來，從腋窩下拖著司機，湯米抓住拖在地上的雙腳，和哈潑一道把他運回辦公室。在頭頂霓虹燈昏暗的光線裡，他們臉色青紫，顯出厭惡的神色，哈潑已經忘掉了他的保險金。

　　其他人探頭往車裡看，漢克立即轉過身，一隻手緊緊捂住嘴，快步走向加油站南邊的草地，晚上吃下去的又盡數吐了出來。

　　維克和斯圖朝車裡看了一會兒，互相交換了一下目光，又往裡看去。乘員座是一個年輕女人，睡衣扯到了大腿根。一個二三歲的小孩靠在她身上。全都斷氣了。脖子腫成小桶，肉色發紫。眼睛下面的肉鼓脹著。他們看著，維克後來說，那就像棒球手為了震懾對方把煙灰抹到眼睛下面一樣，女人拉著孩子的手。鼻子裡流出的粘液凝結成塊。亂哄哄的一堆蒼蠅，有的在那吮吸粘液，有的從她張著的嘴巴裡爬進爬出。斯圖經歷過戰爭，但從未見過這麼悲慘的情況，他直勾勾地盯著兩隻牽在一塊的手。

　　他和維克一起往回走，黯然無神地看著對方。哈潑在付費電話間裡發瘋似地嚷著什麼。諾曼走在他身後，不時地轉過頭，看幾眼破汽車。雪佛萊駕駛座的門敞開著，從後視鏡裡可以看到垂著的一雙童鞋。

　　漢克站在門邊，用一條髒兮兮的手帕抹著嘴巴。「老天，斯圖，」他顯得很難過，斯圖點了點頭。

　　哈潑放下電話，雪佛萊的司機躺在地板上。「救護車10分鐘後到，你覺得他們……？」他朝雪佛萊車晃了一下拇指。

　　「他們已經死了，」維克說。他臉色蠟黃，捲煙的時候把煙絲撒了一地。「這是我見過的死得最慘的兩個人。」他看了斯圖一眼，斯圖點點頭，把手插進衣兜，胃裡一陣翻騰。

　　地板上的人喉嚨裡發出一聲深深的呻吟，把他們的視線都引了過去。過了一會兒，當那人開始說話或者非常艱難地試著開始說話時，哈潑跪到了他身邊，畢竟這兒是他的加油站。

　　車上女人和孩子的症狀無一例外地表現在這個人身上。鼻涕流個不停，呼吸時有一種奇怪的水聲，從胸腔某個地方發出劇烈攪動的聲音。眼睛下面也腫了起來，還沒有發黑，但已是深紫色，脖子看起來也很粗，肉向上湧，給他擠出兩個下巴。他發著高燒。靠他近一點就像是蹲在烤肉架邊上，炭火燒得正旺。

　　「狗，」他囁嚅著，「你放它出來了嗎？」

　　「先生，」哈潑輕輕地搖著他，「我叫了救護車，你很快就沒事了。」

　　「鐘變紅了，」地板上的人又咕噥了一聲，然後開始咳嗽，一連串撕心裂肺的爆發，稠稠的粘液從嘴裡濺射出來，後而拖著長長的細絲。哈潑趕緊向後閃，作了一個無望的鬼臉。

　　「最好翻個身，」維克說，「不然他會憋死的。」

　　他們正要這麼做，咳嗽又變成了低嗥，呼吸又恢復了。他緩緩地睜開眼，一一掃視著從上面盯著他的人。

　　「這是……哪裡？」

　　「阿內特。你撞掉了我的油泵，」然後，又趕緊加上一句：「不過沒關係，都上了保險。」

　　地板上那人試圖坐起來，沒能成功。他伸出一隻手，扶住哈潑的肩膀，才穩住身體。

　　「我妻子和我的小女兒……」

　　「她們沒事，」哈潑說，像狗一樣咧開嘴傻笑。

　　「我像是病得不輕，」那人說。咳嗽時緩時急，呼吸也跟著時有時無。「她們也病了，我們是兩天前動身的，從鹽湖城……」

　　他又慢慢合上眼睛。「病了，走得還是不夠及時……」

　　他們聽得見阿內特救護車的笛聲，還遠但越來越近。

　　病人浮腫的眼睛又睜開了。他們現在感到一種強烈的關切之情。他又掙扎著要坐起來，汗珠從臉上滾落。他猛地一把抓住哈潑。

　　「薩莉和拉馮都沒事嗎？」他問。唾沫星飛濺出來，哈潑能感覺到這個人向外輻射出的熱量。他病了，神經錯亂，散發著惡臭。令哈潑想起蓋狗的舊氊子有時發出的氣味。

　　「她們沒事，」哈潑說，顯得有些激動，「你就躺下吧，放鬆點，好嗎？」

　　那人重又躺下，呼吸更急促了。哈潑和漢克幫他側過身，氣喘得勻了一些。「直到昨天晚上我還感覺很好，」他說，「除了咳嗽就沒什麼。夜裡又咳醒了。走得還不夠快，孩子沒事嗎？」

　　聲音漸漸弱下來，大家都沒聽清楚他最後說的是什麼。

　　救護車和笛聲越來越近。斯圖走到窗邊，探頭張望，其他人繼續圍在地板上那人旁邊。

　　「他怎麼了，維克，你知道嗎？」哈潑問道。

　　維克搖了搖頭「不知道。」

　　「可能是吃了什麼東西，」諾曼·布呂特說，「車子掛著加利福尼亞牌照。他們可能在路邊餐館裡吃了不少頓。也許是個有毒的漢堡。很可能。」

　　救護車開了進來，繞過撞成一團的雪佛萊，停在加油站門前。頂上的紅燈瘋狂地旋轉著。天已經完全黑了。

　　「把手給我，我拉你出來！」地板上那人猛然叫喊起來，然後了無聲息。

　　「食物中毒，」維克說，「是了，我希望是這樣，因為……」

　　「因為什麼？」漢克問道。

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