玫瑰瘋狂者(13)_斯蒂芬·金

一三

　　「你跟斯洛維克先生熟嗎？」羅西問道。

　　安娜笑了。在羅西看來，這問題令她不愉快。「哦，是的，他是我的一位朋友，一位多年的老朋友，的確如此。他也是你這種人的朋友。」

　　「不管怎樣，我終於來到這裡了，」羅西說，「我不知道下一步該怎麼辦，但至少我已經做了這麼多。」

　　一絲詭秘的微笑浮現在安娜·史蒂文森的嘴角上。「是不錯，而且幹得非常出色。」

　　她所有的勇氣幾乎在過去三十六個小時裡被消耗光了，她收集起最後的一點勇氣問道，她能不能在姐妹之家過夜。

　　「如果你真正需要的話，可以在這裡住不止一夜。」安娜回答她，「嚴格地說，這是一個避難所，一所私人捐贈的臨時棲息地。你可以住八個星期，這個期限也是可以隨時變更的。姐妹之家的制度非常靈活。」她下意識地炫耀著。

　　「請原諒，你剛才說的是八個星期嗎？」

　　擦淨你的耳朵，年輕的女士，我說的是八天。你認為我們會讓你這種人在這兒住八個星期嗎？放聰明點兒！

　　安娜並沒有這樣說。她點了點頭：「當然，只有極少數人需要在這兒住這麼久，這正是我們的驕傲。另外，你得付費，費用很合理。」她又詭秘地笑了笑，「你應該知道，住宿條件很一般，樓上大多數房間都改成了宿舍。共有三十張床位，有一張正好空著，因此你才有可能留下來。你今天暫時住在一位常駐顧問的房間裡。我們一共有三位顧問。

　　「需要經過什麼人批准嗎？」羅西低語道，「要把我的姓名向委員會報告嗎？」

　　「我就是委員會。」安娜回答她，「姐妹之家是我父母創立的，所以留誰住宿由我決定。」

　　「這太好了。」羅西輕輕地說。

　　「的確如此。」安娜在桌子上亂翻著，搬開了一些文件，終於在計算機後邊找見了她要找的那樣東西。她沖著羅西擺了擺印有姐妹之家字樣的信紙：「看見了嗎？請你看一遍，然後簽上名。內容是你同意每天付16美元住宿費。這是承諾書。我希望你能預付一半費用。」

　　「可以，我還有點兒錢。史蒂文森夫人，我真不知道該怎麼感謝你。」

　　「對於委員會來說，我是史蒂文森女士，但是對於你來說，我就是安娜。」她看著羅西在那張紙的落款處簽上自己的名字。「你不需要感謝我和彼得·斯洛維克先生，這是天意，就是以大寫字母P打頭的那個天意。是上帝把你帶到了這裡。正如查爾斯·狄更斯的小說中所寫的那樣。我真的很相信。我見過太多的婦女，她們失魂落魄地來到這裡，心滿意足地離去。城市裡有二十多人負責把她們介紹給我。彼得是其中一位，但是把你帶到他那裡的力量，羅西……那種力量來自天堂。」

　　「以大寫字母P打頭的那個天意？」

　　「完全正確。」安娜看了看羅西的簽名，把紙放在右邊的書架上。羅西確信這張紙條到不了明天晚上就會消失在亂紙堆中。

　　「現在，」安娜帶著剛剛結束了枯燥乏味的工作＿即將開始一項有趣內容的口吻說，「你會幹什麼？」

　　「幹什麼？」羅西反問道。她忽然感到一陣昏厥。她知道有什麼事要發生了。

　　「是的，你會做什麼工作？例如，速記技巧之類？」

　　「我……」她努力地克制著自己。她曾經在奧佈雷威利中學選修過速記Ⅰ和速記Ⅲ的課程，兩門功課都得了優秀。可是近幾年她的基本功都忘光了。她搖了搖頭：「我不行。我曾經學過速記，但是現在已經不記得了。」

　　「還會其他的秘書工作嗎？」

　　她搖搖頭，熱淚刺痛了眼眶。她把它們強壓了回去，手指甲又開始變成蒼白色。

　　「謄印技術怎麼樣，也許你會打字？」

　　「不會。

　　「懂不懂數學，會計，或者銀行業務？」

　　「不懂！」

　　安娜·史蒂文森偶然看見紙上有根鉛筆，便拿起來，將帶橡皮的一一頭頂在雪白乾淨的牙齒上。「你會做女招待嗎？」

　　羅西絕望之餘想說可以，但她想到女招待們每天舉著大託盤，盡力保持著平衡……她想起了自己受傷的後背和腎臟。

　　「不能。」她耳語般地說道。她再也控制不住自己的眼淚。寫字臺和它旁邊的這個女人變得模糊不清。「暫時還不行，也許，再過一兩個月，我的後背……現在它還不夠堅強。」這些話聽起來簡直就像是在撒謊。

　　安娜·史蒂文森並沒有流露出明顯的不安。』你到底會什麼技能，無論哪種都行？」

　　「我會！」她被逼到了憤怒的邊緣，用嘶啞的嗓子喊著，再也無法壓低自己的嗓門。「我真的會！我會打掃房間、洗盤子、鋪床、清潔地板，會做兩個人的飯，會每週跟我丈夫睡一次覺，我還會讓人用拳頭猛擊頭部，這是我的另外一門技能。附近有沒有體育場館需要為拳擊手找一名陪練？」

　　她已經涕淚交加了。她緊握的歡手擦著臉上的淚痕，就像她結婚以來一直在做的那樣，邊擦邊等待安娜將她趕走，讓另外一個不這麼愚蠢的傢伙佔據那張空床。

　　有什麼東西碰到了她的左手背。她低下頭，看到安娜·史蒂文森伸出手遞給她一盒面巾紙。難以置信的是，安娜·史蒂文森在對她微笑。

　　「我認為你不一定非做別人的拳擊陪練。」她說。「失別著急，你的情況我正在考慮，一般總是這樣。拿著，先擦乾眼淚再說。」

　　當羅西擦眼淚時，安娜告訴她關於白石旅館的情況。姐妹之家與這家旅館有著長期的合作關係。某公司擁有這家旅館，而安娜那位有錢的父親正好是那個公司的董事會成員，因此許多婦女在白石旅館裡嘗到了帶薪工作的樂趣。安娜告訴她，她必須在背傷允許的範圍內努力工作，假如她的生理狀況在二十一天內得不到改善，她必須去醫院接受全面檢查。

　　「同時，你將有一位熟悉規則的夥伴，她是長住此地的顧問。她將教會你一切，並且為你負責。例如，假如你偷了東西，她會替你受到懲罰，而不是你自己……你不會偷東西吧？」

　　羅西搖搖頭：「我只偷過我丈夫的信用卡，僅此而已。而且我只用過一次。如果你們能證明我在撒謊，可以。隨時讓我走開。」

　　「你可以在白石旅館一直工作到有了更適合的工作為止。你肯定會有機會的……這是天意，還記得嗎？」

　　「以大寫字母產打頭的那個天意嗎？」

　　「正是。我們只要求你盡最大努力做好白石旅館的工作，以便為那些比你晚來的人奠定一個良好的基礎。你能理解我的意思嗎？」

　　羅西點點頭：「千萬別砸了大家的飯碗。」

　　「正是這個意思。你能在這兒工作太好了，羅西·麥克蘭登。」安娜站起身來，向她伸出了雙手，那姿勢中帶有她早已在安娜身上感覺到的某種下意識的驕傲感。羅西猶豫了一會兒，終於站起來，接受了她伸出的雙手。現在她們的雙手在亂糟糟的桌面上緊緊握住了。「我還有三件事要告訴你，因為這很重要，所以請你一定靜下心來仔細聽好。行嗎？」

　　「行。」羅西說。她為安娜·史蒂文森那雙清澈的藍眼睛迷住了。

　　「首先，拿信用卡並不能證明你是小偷。那些錢既是他的，也是你的。第二，繼續使用婚前姓名並不違法，那名字終生都屬你自己。第三、只要你想得到自由，你隨時都擁有它。」

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