巫師與玻璃球(171)_斯蒂芬·金

一七一

　　19

　　當他們到達樹枝蓬亂糾結的灌木叢缺口時，羅蘭喊道：「下馬！」此刻，他們聞到一股乾燥油膩的氣息，好像一場大火即將爆發。他不知道如果不能騎著馬進入大峽，是否會使拉迪格占上風，他也不在乎這個。這幾匹都是好馬，薊犁的精良品種，在這幾個月裡，拉什爾已經成了他的朋友。他不會帶著它或另兩匹馬進入峽谷，因為一旦進去，它們就可能被困在火苗與無阻隔界之間。

　　幾個男孩迅速下馬，阿蘭把裝球的繩袋從馬鞍上解下，搭在肩上。庫斯伯特和阿蘭的馬立刻嘶叫著並排沖向灌木叢，但拉什爾卻盯著羅蘭徘徊不前。「走啊，」羅蘭拍著它的腰說：「快跑。」

　　拉什爾往前奔去，尾巴在身後甩動著。庫斯伯特和阿蘭鑽過灌木叢的空隙。羅蘭跟在後面，時不時地朝地上看一眼，確認火藥槽還在。火藥槽完好如初，裡面的火藥仍舊是乾燥的——自從他們布好這條槽，還沒下過一滴雨。

　　「庫斯伯特，」他說。「火柴。」

　　庫斯伯特遞給他幾根火柴。他笑得嘴都咧開了，火柴沒從他嘴裡掉出來真是個奇跡。「我們幫這地方添溫加熱，是吧，羅蘭？對吧！」

　　「確實如此，」羅蘭也忍不住笑了起來。「繼續行動，回到煙道切口處。」

　　「讓我來幹，」庫斯伯特說。「好嗎，羅蘭？你和阿蘭繼續前進，我守在這裡。我骨子裡就是個縱火徒，從來沒變過。」

　　「不行，」羅蘭說。「這是我的任務，別和我爭。你們走。提醒阿蘭，不管發生什麼，都要保管好玻璃球。」

　　庫斯伯特盯著他看了一會兒，然後點頭表示同意。「別讓我們等太久了。」

　　「不會的。」

　　「祝你走運，羅蘭。」

　　「祝你更走運。」

　　庫斯伯特匆忙離去。峽谷的路面鋪著鬆散的石子，他的靴子在地上嗒嗒作響。他趕到阿蘭身邊，阿蘭向羅蘭舉起手臂，羅蘭會意地點點頭，然後突然一閃，躲開了一發子彈。那子彈擦到他的帽檐，差那麼一點就打在太陽穴上了。

　　他蹲到灌木叢通道的左邊，四處張望了一番。他的整張臉都被風猛吹著。拉迪格的部隊正在以極快的速度逼近，比他預計的要快得多。如果風把火柴吹滅——不要擔心如果，堅持，羅蘭……堅持……等他們過來……

　　他兩手各拿著一根沒點燃的火柴，盤坐地上耐心等待著，同時也透過纏結的枝椏縫隙，眯著眼睛向外觀察著。牡豆樹的氣味很強烈，灌木叢後不遠的地方是油料燃燒的煙霧。他整個腦子裡都是無阻隔界的嗡鳴聲，這讓他感到地轉天旋，都不知道自己是誰了。他回想在粉紅風暴中的經歷，他是如何在空中飛行……又是如何就被迅速帶走，都來不及看蘇珊一眼。感謝諸神，有錫彌幫忙，他默默想著，他會確保蘇珊全天都是安全的。但無阻隔界的鳴聲仿佛在嘲笑他，仿佛在反問他，玻璃球裡發生的，是不是只有這些。

　　拉迪格和他的部隊離峽谷口只剩下最後三百碼的距離了，他們正以最快的速度前進，而他們的補充兵力也正在迅速跟上。前面的馬一旦停下，就可能被後面趕上來的馬踩死。

　　是時候了。羅蘭用牙咬住一根火柴根，把它點燃了，一滴又燙又酸的火星濺在他濕潤的舌頭上。火柴頭還沒燒光，羅蘭就把它放到火藥槽裡。火藥立刻被點著了，火苗在最北端灌木叢下朝左邊蔓延，形成了一條火光閃閃的黃線。

　　他穿過灌木叢的開口——開口很寬，足夠兩匹馬並排通過——齒間咬著另一根火柴。一發現風勢轉小，他就點燃了火柴，把它扔進火藥裡，聽到火藥劈里啪啦的聲音。他立刻轉身跑開了。

　　20

　　父親母親，這是羅蘭腦子裡冒出來的第一個奇怪念頭——這回憶是如此深刻，出現得如此意外，仿佛突然扇來的一個耳光。在薩羅尼湖。

　　他們什麼時候去過那裡——一薊犁領地北部美麗的薩羅尼湖？羅蘭已經記不清了。他只記得當時自己還很小，那兒有一個美麗的大沙灘，他在那裡玩耍，那片沙灘對於他這個激情澎湃的小沙雕家來說，簡直棒極了。這就是那天他到薩羅尼湖遊玩時做的惟一的事情(那天是假期？是假期嗎？我的父母居然度過假？)這時，某個東西——可能只不過是盤旋著從湖面飛過的嬉叫的鳥兒——牽動了他的注意力，他抬起頭，眼前是他的父親和母親，史蒂文和佳碧艾拉·德鄯，他們背對著他站在湖邊，互相摟著腰，欣賞夏日湛藍的天空下的一片碧藍湖水。他的心中曾經充滿了對他們多麼強烈的愛！愛是多麼的無窮無盡，在希望與記憶中相互纏繞，如同三股粗粗的頭髮編成的麻花辮，它像每個人生命和靈魂中的光明之塔一樣無限崇高。

　　如今他感受到的不是愛，而是恐懼。當他跑回峽谷盡頭的時候，站在他面前的兩個人不是薊犁的史蒂文和佳碧艾拉，而是他的同伴，庫斯伯特和阿蘭。他們也沒有相互摟著腰，但他們緊握著彼此的手，如同童話故事裡在可怕的神秘樹林裡迷了路的小孩。鳥兒在空中盤旋著，但那不是海鷗，而是一群禿鷹；兩個男孩前的薄霧籠罩、閃著微光的東西也不是湖水。

　　那是無阻隔界，正當羅蘭注視著他們時，庫斯伯特和阿蘭開始朝它走去。

　　「停下！」他喊道，「看在你們父親的分上，停下！」

　　他們沒有停住腳步。兩人手拉手走向那片白邊包圍的嚎嚨綠光。無阻隔界歡樂地鳴響著，低聲表達著喜愛之情，許諾著對他們的獎賞。它麻痹了他們的神經，控制了他們的大腦。

　　追上他們已經來不及了，羅蘭惟一能想到的辦法就是舉起一支槍，朝他們上空開火。槍聲在峽谷裡回蕩著，暫時壓過了無阻隔界的聲音。兩個男孩終於停住了腳步，他們離那片惡毒的光芒只剩幾步之遙。羅蘭希望槍聲能把他們的神經抓回來，如同他們曾在夏目的月夜來到這裡，用槍聲抓住了一隻低飛的鳥兒一樣。

　　他又朝空中開了兩槍，槍聲撞在峽谷的穀壁上，彈了回來。「槍俠們！」

　　他嘶聲喊道，「到我這兒來！到我這兒來！」

　　首先轉過身來的是阿蘭，他恍惚的眼睛仿佛在佈滿塵土的臉上漂浮著。

　　庫斯伯特繼續往前邁了一步，他的腳尖已經消失在無阻隔界邊緣銀綠色的泡沫中(這東西的嗡嗡聲頓時提高了半個音階，仿佛充滿了期待)，阿蘭猛地拽著他的披肩流蘇把他拖了回來。庫斯伯特被一塊碩大的岩石絆倒，重重地摔了一跤。當他再抬起頭時，眼神完全清醒了。

　　「神啊！」他自言自語道。當他掙扎著從地上爬起來時，羅蘭發現他的靴子尖不見了，被齊刷刷地切去了，好像是被園藝大剪刀剪掉的一樣，他的大腳趾露在外面。

　　「羅蘭，」他氣喘吁吁地說著，和阿蘭一起蹣跚著走向羅蘭。「羅蘭，我們差點完了。它向我們施咒了！」

　　「是的，我聽到了。來吧，我們沒時間了。」

　　他帶他們來到峽谷壁的缺口處，暗暗祈禱著，希望他們能及時爬過去，以免被子彈打得渾身窟窿……如果拉迪格趕到時他們還沒爬過一半，他們就難逃厄運了。

　　一股酸苦的氣味開始充溢到空氣中——像是煮杜松子漿果的氣味。這時一陣灰白的煙霧從他們面前飄過。

　　「庫斯伯特，你先爬過去。阿蘭，你跟在後面。我在最後。夥計們，動作快點，這可是為了逃命。」

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