巫師與玻璃球(159)_斯蒂芬·金

一五九

　　最終，犁在距鼠窩六十英尺的地方擦過，他們松了一口氣。三個男孩看到馬和騎手一個個閃過厚草叢；羅蘭一下子就認出了領隊的喬納斯，德佩普和倫吉爾，三人並肩騎在最前面。他們身後跟著至少三十多個隨從，草叢間閃過亮紅和鮮綠的長披肩。他們的隊伍拉得很長，羅蘭覺得他和夥伴們完全有理由希望他們一旦走進空地，會把隊伍拉得更長。

　　男孩們抱住馬頭等待隊伍從眼前經過，以防它們聽到近在咫尺的馬聲會嘶叫回應。他們過去後，羅蘭把蒼白而無表情的臉轉向夥伴。

　　「上馬，」他說。「收割節到了。」

　　21

　　他們騎馬走到惡草原邊緣，找到喬納斯的人馬剛剛走過的那條道，前面通向一片低矮的灌木叢，然後是沙漠。

　　狂風怒作，掀起一大片沙塵，彌漫在無雲的灰藍色蒼穹下，淒冷萬分。

　　魔月掛在高高的天空俯視眾生，如同死屍混濁的眼睛。前面兩百碼的地方，幫喬納斯隊伍押後的三個騎手一字排開，寬邊帽緊緊地壓在頭上，肩膀高聳，披肩在風中搖曳。

　　羅蘭閃了一下，讓庫斯伯特騎到他們三人中間。伯特手裡拿著彈弓。

　　他遞給阿蘭六個鋼珠，羅蘭也拿到六個。隨後他揚起眉毛做出詢問的神情，羅蘭點頭示意準備就緒，於是三人開始策馬奔跑。

　　層層塵霧向他們迎面撲來，擋住了他們的視線。時而只能看到三個掩護手的影子如幽靈般飄忽不定；時而塵土完全把他們淹沒了，不見一絲影子，但三個男孩始終緊跟其後。羅蘭繃緊心弦，準備著萬一其中某個掩護手轉身發現他們，但一個都沒回頭——誰也不想讓身後的沙塵擦傷自己的臉。

　　另外，那些掩護手也沒有聽到什麼需要警惕的聲響。馬蹄踩在沙土地上，基本沒什麼聲音。

　　當他們距掩護手只有二十碼的距離時，庫斯伯特點了下頭——在射程之內了。阿蘭遞給他一個鋼珠。伯特在馬上坐直，把鋼珠扔進彈弓的彈槽，拉緊弓弦，等一陣風減弱，立刻把鋼彈發射出去。前面騎在左邊的騎手像被針紮了似的抽搐著身子，剛稍稍抬起一隻手，就從鞍上倒了下來。令人難以置信的是，他的兩個同伴似乎根本沒有察覺。右邊那人動了一下，羅蘭本以為他發現有狀況，但還沒等那人反應過來，伯特就發了第二顆鋼彈，中間的掩護手一頭栽倒在馬脖子上。受驚的馬狂暴亂跳，那人像沒了骨頭似的重重地摔到地上，頭上的寬邊帽滾落到一邊。風又平息下去，羅蘭能清晰地聽到腳放進馬鐙時膝蓋發出的哢噠聲。

　　第三個騎手終於轉身了。羅蘭瞥見一張長著絡腮胡的臉——嘴裡叼著根香煙，煙被大風吹滅了，還有一隻驚駭的眼睛——緊接著，庫斯伯特的彈弓又射出了第三顆子彈。那只詫異的眼睛變成了一隻紅眼窩，人從鞍上滑下來。他驚惶地摸索著找報警號角，可是怎麼也找不到。

　　解決三個了，羅蘭心想。

　　他踢著拉什爾飛奔起來。兩個夥伴也加快了速度，沖人塵霧，他們三人之間只隔了一個馬鐙的寬度。剛剛被解決掉的掩護手的馬向南跑去，這太好了。通常情況下，沒有騎手的馬在眉脊泗並不會引人注意，但有馬鞍的馬就——前面有更多的騎手：一個人，再前面是兩人並行，接著又是一個人。

　　羅蘭取出匕首，騎到前面的那傢伙身旁，他現在成了隊尾，但全然不知。

　　「有什麼消息嗎？」他閒聊般地問。當那人轉過身的一刹那，羅蘭把刀捅進他胸口。這個牧人的嘴巴和鼻子用大圍巾裹了起來，像歹徒蒙面似的，圍巾上露出的那雙眼睛瞪了出來，驚駭茫然，接著他從馬上滾落下去。

　　庫斯伯特和阿蘭驅馬從他身邊騎過，伯特放慢了速度，用彈弓擊倒前面的兩個騎手。再往前的一個傢伙聽出風聲裡夾雜著別的聲音，於是轉身想看個究竟。但阿蘭已經拔出刀子，他手抓刀尖，掄圓了手臂把它甩出去，這是他們以前就訓練過的動作。當然，現在的距離對這種投射來說遠了一點——他們相距至少二十英尺，更何況有風——但他正中目標。刀刺中了大手帕包裹下的突出部位。那人的手胡亂摸著抓到刀把，刺人喉嚨的刀身周圍發出哽咽的聲音，不一會兒，他也從馬上掉到地上了。

　　七個。

　　真像鞋匠和蒼蠅的故事，羅蘭暗想。心臟在他胸膛裡緩慢沉重地跳動，他跟上了阿蘭和庫斯伯特。風淒冷地悲鳴著。灰塵到處飛揚，在空中打著漩渦，然後跟隨著風的一陣平息，塵埃重新落到地上。他們前面還有三個騎手，再往前就是主力隊伍了。

　　羅蘭指著前面三人，做出拉彈弓的手勢。然後又對著那三人前面的隊伍做出開槍的手勢。庫斯伯特和阿蘭點頭示意。他們騎上前，和那三人挨近。

　　22

　　伯特幹掉了其中的兩個，動作幹淨利落，但第三個人身子往旁邊一側，庫斯伯特本想打他的頭，結果鋼珠只擦到他耳垂。不過所幸羅蘭已經拔出槍，在那人回頭的當口，對著他的太陽穴猛的一槍。槍聲響起，前面十個，也就是喬納斯隊伍四分之一的人這才意識到麻煩來了。羅蘭不知道他們能不能佔優勢，但他清楚行動的第一步已經完成了。暗殺結束了；擺在面前的是赤裸裸的屠殺。

　　「沖啊！沖啊！」他尖聲喊道。「槍俠，向我靠攏！向我靠攏！打敗他們！不留活口！」

　　他們往主隊沖去，就像狼攻進了羊群，前面的人還沒弄明白身後何人，發生了什麼事，就被擊斃了。這是他們第一次參加戰鬥。三個男孩都接受了嚴格的槍俠訓練，雖然欠缺經驗，但敏銳的眼睛和年輕人迅捷的反應能力彌補了不足。在他們槍下，懸岩東面的沙漠成了一片屠殺場。

　　他們尖叫著不停地開火，其他什麼都不想，像三刃刀似的深入措手不及的眉脊泗縱隊。他們彈無虛發，槍槍斃命。馬四處逃竄，有的人翻下馬，被卡在馬鐙裡的靴子拖住腳，倒掛在馬上；有的人死了，有的只受了點輕傷，卻被慌亂狂奔的坐騎活活踩死。

　　羅蘭雙手持槍，騎著馬一路開火，嘴裡咬著拉什爾的韁繩，以防繩子垂到地上把馬絆倒。左邊的兩個倒下了，接著是右邊的兩個。前面的布賴恩．胡奇坐在馬上轉過身子，長著短粗絡腮胡的臉驚訝地拉長了。他伸手去拔身邊一個結實的鐵匠肩膀上扛的鳥槍，脖子上掛的球形收割節符咒在胸前搖晃，叮噹作響。但他還沒來得及握到槍把，羅蘭就把他脖子上的銀球符咒打飛了，子彈穿透了心臟。胡奇痛苦地往前翻出馬鞍。

　　庫斯伯特趕到羅蘭右側，又把兩人打下馬。他對著羅蘭狂放不羈地咧嘴一笑。「一切順利！」他大聲喊著。「這些大口徑夠結實！」

　　羅蘭靈活的手指推開兩把手槍的槍膛，迅速上滿子彈——速度快得不可思議——立即又開火了。這時他們幾乎已沖過了整個隊伍，穩穩地騎馬一路前進，把兩邊以及前面的人一一放倒。阿蘭後退了幾步，在羅蘭和庫斯伯特身後打掩護。

　　羅蘭看到喬納斯、德佩普和倫吉爾駕馬轉過頭，正對著攻擊者。倫吉爾抓著機關槍，但槍帶纏在敞開的衣領裡面，每次去抓槍托，槍托總是彈到他拿不到的地方，他厚厚的金灰色鬍子下的嘴憤怒地抽搐著。

　　這時，哈什·倫弗魯高舉長著鏽斑的五髮式手槍，騎到羅蘭、庫斯伯特和那三人之間。

　　「神懲罰你們！」倫弗魯叫喊著。「啊，你們這幫下流胚子！」他扔掉韁繩，把五髮式手槍托在肘關節上，好緩解後衝力。狂風邪惡地呼嘯著，棕色的沙礫漩渦把他團團包住。

　　羅蘭沒有絲毫退縮之意，也不準備躲閃。事實上，他什麼也沒想，只覺頭腦一陣發熱，好像火炬在玻璃罩子裡燃燒。他吼叫著向哈什．倫弗魯和他身後的三人飛奔而去，韁繩仍然咬在嘴裡。

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