巫師與玻璃球(158)_斯蒂芬·金

一五八

　　19

　　收割節前夜，科蒂利亞一直沒有上床睡覺。她整個晚上坐在客廳的椅子上，沒合過眼；雖然腿上放著針線活，但她並沒有多織一針，也不曾拆去一線。現在，晨曦已漸漸變成十點的陽光，她仍舊坐在同一張椅子上，茫然若失地盯著外面。那裡有什麼可看的呢？一切都付之東流——托林會給蘇珊和她孩子的一筆財富泡湯了，如果他還活著，肯定會在遺書裡寫上這一筆；想在這個小城提升身價的希望破滅了，所有為將來做的打算都砸了，居然被兩個管不住褲腰帶的年輕人付之一炬。

　　她坐在舊椅子上，針線活放在膝頭，蘇珊抹在她臉上的煤灰像烙印似的格外顯眼，她心想：總有一天，他們會發現我死在這張椅子上——又老，又窮，被忽略，被遺棄。那個忘恩負義的孩子！枉我做的一切都是為了她！窗子上細微的刮擦聲把她從游離狀態中驚醒。她不清楚這聲音在侵入她的意識之前持續了多久，但聲音一牽動她的神經，她立刻把針線活放到一邊，起來看個究竟。可能是鳥在啄窗，或者是不懂事的小孩子在玩收割節的惡作劇。不管是什麼，她都要把弄出聲音的東西趕走。

　　一開始，科蒂利亞什麼也沒看見。當她正想轉過臉時，她發現院子邊有一匹小馬和一輛手推車。那推車給人一種不安的感覺——黑色的，上面畫著金色的圖紋——小馬低垂著頭站著，並不在吃草，而是一副跑得半死的樣子。

　　她正緊皺眉頭看著，一隻扭曲的髒兮兮的手突然出現在她面前，那手舉到空中，又刮起窗玻璃來。科蒂利亞倒吸了一口冷氣，雙手撫在胸前，心怦怦怦地亂跳。她後退一步，小腿擦到火爐的圍欄，不由尖叫了一聲。

　　又長又髒的指甲在玻璃上又劃了兩次，然後消失了。

　　科蒂利亞在原地站了好一會兒，猶豫不決地走向門口，在木柴箱邊停下，找了塊不大不小的木頭拿在手裡。以防萬一。然後，她拉開門，站在屋角，深深吸了口氣，走到靠花園那一邊，舉起了木棍。

　　「快滾出來！趁我還沒動手，快滾！」

　　眼前的東西讓她頓時說不出話來：一個老得可怕的女人緩緩穿過屋邊被霜凍死的花圃——向她爬過來。這乾癟醜老太的絲絲白髮(僅剩的幾根頭髮)垂在面前。面頰和眉毛上有好多膿瘡，都已潰爛；嘴唇開裂，血順著尖尖的長肉瘤的下巴滴下來；眼角膜變成了污濁的灰黃色。她邊爬邊大口大口喘著氣，發出又粗又嘶啞的聲音。

　　「善良的女人，幫幫我，」那妖精似的東西氣喘吁吁地說。「來幫我一把吧，我累得快支撐不住了。」

　　握著木棍的手放了下來。科蒂利亞感到難以置信。「蕤？」她疑惑地低聲問。「是蕤嗎？」

　　「嗯，」蕤有氣無力地說，吃力地用手抓著冰冷的地，繼續在萎謝的花叢中往前爬。「幫幫我。」

　　科蒂利亞退了一步，臨時找來的木頭垂在膝蓋旁。「不。我……我不能把你這樣的人留在我家裡……看到你這個樣子，我很難過，但是……你知道，我名聲很好……人們總是密切關注著我，他們真是這樣……」

　　她說話的時候眼睛盯著高街，仿佛生怕看到她家門外擠了一堆市民，垂涎地注視著，蠢蠢欲動，交換著卑劣的謠言，但那裡一個人都沒有。罕佈雷很安靜，所有大小道路空蕩蕩一片，收割節向來能聽到的歡呼喧鬧聲銷聲匿跡了。她回過神來看著殘敗的花叢中的東西。

　　「你的侄女……幹的……」地上的東西無力地說。「一切……都是她的錯……」

　　科蒂利亞一鬆手，木棍落下來，撞在腳踝上，但她卻全然未覺。她的手在身前握成兩個拳頭。

　　「幫我一把，」蕤低語。「我知道……她現在在哪裡……我們……我們一起想辦法，我們倆……靠女人的智慧……想辦法……」

　　科蒂利亞猶豫片刻，走到老婆子身邊，蹲下來，用一隻手臂挽住她，生拉硬拽地把老太婆拖了起來。蕤的身上散發出令人作嘔的惡臭——肉體腐爛的臭氣。

　　科蒂利亞扶著女巫走進房間，女巫瘦古嶙峋的手指撫著她的面頰和脖翼。科蒂利亞感到渾身難受，但她強忍著沒有推開她的手，直至把她帶到一張椅子前。蕤一屁股坐下去。口裡喘著粗氣，另一頭放屁，兩頭出氣。

　　「聽我說。」老女人虛弱地說。

　　「我聽著呢。」科蒂利亞拉過一張椅子，坐在她旁邊。她可能快死了，但奇怪的是，她的眼睛一旦盯著你，再想把臉轉開就很難。蕤把手指伸進滿是污垢的上衣，取出一個銀燦燦的符咒之類的東西，迅速地來回移動，好像在做禱告。一夜沒睡的科蒂利亞不由得昏昏欲睡了。

　　「其他人我們管不了，」蕤說，「玻璃球從我的掌心被搶走了，但她——！她被帶回到市長府邸，也許我們能處置她——是的，我們可以這麼做。」

　　「你處置不了任何東西，」科蒂利亞漠然地說。「你快死了。」

　　蕤呼哧呼哧冷笑，嘴角流下一滴泛黃的口水。「死？你錯了！我只是累壞了，需要恢復一下精力。聽我說，科蒂利亞，海勒姆的女兒，帕特的妹妹，聽我說！」

　　她用一隻乾瘦的手臂(卻出奇地強壯)鉤住科蒂利亞的脖子，把她的頭湊近。與此同時，她舉起另一隻手，在科蒂利亞瞪大的眼前轉動銀符。醜老太婆小聲念念有詞，不一會兒，科蒂利亞理解地點點頭。

　　「那就著手行動吧，」老婆子說著，鬆開了手。她疲憊之極地倒回靠椅。

　　「現在，我支撐不了多久了。我要一點時間恢復體力。你先張羅。」

　　科蒂利亞穿過房間，到廚房去了。在手動水泵旁的桌子上，放著一塊砧板，裡面插了兩把鋒利的菜刀。她拿了一把走回房間。她的眼神迷離恍惚，蘇珊也曾有過這樣的眼神，當時她和蕤站在蕤小屋的門口，籠罩在吻月的光芒中。

　　「你會報復她嗎？」蕤問。「我來找你就是為了這個。」

　　「年輕漂亮的小姐，」科蒂利亞喃喃低語，幾乎聽不出她在講什麼。空著的手輕飄飄舉到臉上，捂著煤灰斑斑的臉。「會的。我要讓她付出代價，說到做到。」

　　「以死亡為代價？」

　　「對。不是她死就是我亡。」

　　「死神召喚的是她，」蕤說，「你不用怕。科蒂利亞，快幫我恢復體力。把我要的給我！」

　　科蒂利亞從上往下解開連衣裙的扣子，拉開衣襟，露出扁平的胸部，大約從去年起，她的肚子開始向外凸起，有了點小肚子，但腰部的線條依舊隱約可見，刀就是用在這個部位。她把刀切人內衣，深入表皮。血滲透了白色的棉布。

　　「啊，」蕤輕聲驚歎道。「像玫瑰。我一直夢想著玫瑰，盛開的玫瑰。走近些！」她伸手摟住科蒂利亞的腰背，把她拖近，抬眼瞧了瞧科蒂利亞的臉，然後笑著舔起嘴唇來。「很好，這樣很好。」

　　科蒂利亞面無表情地看著前方，庫斯的蕤把頭埋到她內衣紅色的切口上，吮吸起來。

　　20

　　羅蘭三人盤坐在高高的草叢中，聽到輕微的馬具和帶扣的叮噹聲漸漸放大，羅蘭起初一陣高興，但當聲音越來越近——近得足以聽到竊竊私語的人聲和馬蹄聲時——他開始擔心。騎馬人從他們附近走過是一回事，但如果運氣夠差，那些人取道徑直迎面而來，他們三個人的命運就很可能會像田間的一窩鼴鼠，被不長眼的犁刀活活砍死。

　　命運決不會讓他們走到那一步，遇到那樣的結局，不是嗎？在如此廣袤的惡草原，騎兵隊怎麼會偏偏選羅蘭三人盤踞的路線呢？但隊伍依舊在逼近，帶扣的聲音和人群的話音愈加清晰了。

　　阿蘭有些慌恐地看著羅蘭，往左邊指了指。羅蘭搖搖頭，兩手拍拍地，示意原地不動。他們別無選擇；這個時候轉移陣地而不被發現是不太可能的了。

　　羅蘭拔出槍。

　　庫斯伯特和阿蘭也不約而同地抽槍以待。

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