巫師與玻璃球(141)_斯蒂芬·金

一四一

　　第08章灰燼

　　1

　　恐慌具有極強的蔓延能力，特別是在事無定論、一切還是飄忽不定的時候。看到老僕人米蓋爾，蘇珊也被恐慌感染了。米蓋爾站在海濱區庭院中間，寬邊帽歪掛在背上，掃帚抓在胸前，看著騎手們來來往往，臉上露出茫然不知所措的淒苦表情。蘇珊在米蓋爾身上發現了一件可怕的事——米蓋爾向來把自己打理得像簇新的大頭針一樣乾淨整潔——今天卻竟然把披肩穿反了。他臉上掛著淚水，當他的頭隨著來來往往的騎手不停轉動，想和他認識的人打招呼的時候，蘇珊卻想起曾經有一次看到，一個小男孩跌跌撞撞地迎著驛車走過去，幸好被他父親及時拉了回來。但誰會把米蓋爾拉回來呢？蘇珊向他走去，這時，一匹大眼斑點馬向她疾馳而來，和她擦身而過，一個馬鐙撞到了她的屁股，馬尾巴掃了她的前臂一下。她發出了一聲古怪的輕笑。她剛才還在為米蓋爾擔心，自己卻差點被撞倒！真滑稽！這次她小心地看看兩邊，才往前跨了幾步，又退回來，因為有一輛裝貨的四輪馬車，起先還是拖著兩個輪子蹣跚著，現在卻突然向這個角落飛馳過來。她看不見車裡裝的是什麼——車鬥裡的東西用油布蓋著——但她看到米蓋爾向它走去，手裡仍舊抓著掃帚。臺階前的那個小孩又在蘇珊腦中一閃而過，她爆發出一聲警告的叫喊聲。米蓋爾在最後一刻縮了回去，馬車飛快地從他身邊擦過，疾馳穿過庭院，出了拱門，很快就消失了蹤跡。

　　米蓋爾的掃帚掉在地上，他用兩隻手捂住臉，跪下來大聲悲傷地祈禱。

　　蘇珊注視了他一會兒，嘴裡輕聲地說著什麼。然後飛快地跑向馬廄，根本不再考慮要避開房子的這一邊。她感染了一種病，中午之前，罕佈雷所有人都將受到感染。儘管她成功地給派龍裝上馬鞍(過去總是會有三個馬廄的男孩爭相幫助這位漂亮小姐)，但當她用腳跟踢著受驚的馬沖出馬廄時，腦子裡已是一片空白。

　　米蓋爾仍舊跪在地上，手伸向明亮的陽光，祈禱著，蘇珊從他身邊飛奔而去，和先前那些騎手一樣，她也對他視而不見。

　　2

　　她徑直沿著高街騎，使勁用沒裝馬刺的鞋跟拍打派龍的兩側，使馬飛奔起來。各種想法，問題，可能的行動計劃……策馬疾馳時，她的腦子裡容不下任何東西。她只是依稀看到路上有人在四處奔跑，派龍不得不在人群中穿行。她的大腦中惟一意識到的就是他的名字——羅蘭，羅蘭，羅蘭！——這個名字在她腦子裡尖叫迴響。一切都變得顛三倒四。那晚墓地裡的英勇卡一泰特已經分裂了，其中三個成員被關進了監獄，活不久了(如果他們現在還活著的話)，剩下的那個迷茫困惑，如同穀倉裡一隻受驚發狂的鳥。

　　如果她繼續這樣恐慌下去，事情的結局將會大大不同。不過，當她穿過城市的中心區域，騎馬向城外奔去時，她路過了那棟曾和父親、姑媽一同住過的房子。那個婦人正注視著朝她房子漸漸靠近的騎手。

　　蘇珊走近時，門被推開了，從頭到腳裹著黑色衣服的科蒂利亞從門前的走道沖到路上，尖聲叫著，不知是出於恐懼還是高興。也許兩者兼而有之。

　　她的出現刺穿了蘇珊心中那片驚慌的迷霧……但並不因為她認出了姑媽。

　　「蕤！」她驚呼，猛地拉住韁繩，由於用力過猛，馬向後一仰，差點人仰馬翻。那樣的話，它的女主人就可能一命嗚呼了，但派龍還是穩住了後腿，前蹄在空中刨抓，大聲嘶叫著。蘇珊一隻手臂鉤住它的脖子，以免枉送性命。

　　科蒂利亞·德爾伽朵穿著她最好的一件黑衣，蕾絲披頭紗巾蓋在頭上，像站在自家客廳一樣站在馬前，毫不在乎離她鼻子只有兩尺之遙、在空中打轉的馬蹄。她的一隻戴手套的手裡拿著一個木盒子。

　　蘇珊這才意識到這人不是蕤。不過犯這樣的錯誤並不稀奇。雖然科蒂利亞姑媽不像蕤那麼瘦(至少現在還沒有到蕤那個地步)，也比蕤穿得整潔些(除了她髒兮兮的手套——她姑媽為什麼要戴手套呢，蘇珊不明白，且不管手套為什麼那麼髒)，但兩人眼中瘋狂的神色可怕得相似。

　　「你好，年輕漂亮的小姐！」科蒂利亞姑媽和她打招呼，聲音沙啞惡毒，蘇珊毛骨悚然。科蒂利亞姑媽行了個鞠躬禮，那只拿小盒子的手貼著胸口彎下去。「如此晴朗的秋天，你上哪裡去啊？為什麼那麼急呢？沒有人的懷抱可去了，一個死了，另一個被抓了！」

　　科蒂利亞又笑起來，薄薄的嘴唇向後咧開，露出碩大的白牙。幾乎無異于馬的牙齒。她的眼睛在日光下發出炫目的光。

　　她瘋了，蘇珊暗自想。可憐的傢伙。可憐的老傢伙。

　　「是你讓迪爾伯恩幹的嗎？」科蒂利亞姑媽問。她遛到派龍旁邊，抬頭睜著水亮發光的眼睛盯著蘇珊。「是你指使的，對不對？啊！也許連他用的刀都是你給的，事先你還用嘴唇親吻它，祝它好運呢。你是事件的同謀——為什麼不肯承認？至少你應該承認和那個男孩上過床，我知道有這回事。我注意到那天你坐在窗口時他看你的眼神，還有你看他的眼神！」

　　蘇珊說：「如果你想聽事實，我可以告訴你。我們彼此相愛。年末我們會成為夫妻。」

　　科蒂利亞伸出一隻戴著髒手套的手，對著藍天揮手，仿佛在向諸神問好。她一邊揮舞手臂，一邊尖叫，帶著勝利和歡快交織的情緒。「她想著要結婚了！嘔……！你無疑還會在婚典祭壇上暢飲祭品的血，難道不會嗎？啊，邪惡的人啊！我為你感到悲哀！」但她非但沒有哀傷哭泣，反而又發出一陣大笑，歡笑的嚎叫直沖雲霄。

　　「我們沒有殺人，」蘇珊說，在她腦子裡，在市長家實施謀殺和給法僧的手下設下圈套完全是兩碼事，兩者涇渭分明。「他沒有殺人。這絕對是你的朋友喬納斯所為。一切都是他的計謀，醜惡的陰謀。」

　　科蒂利亞把手插入懷中的盒子，蘇珊一下子明白為什麼她的手套那麼髒了：她一直在挖煤爐。

　　「我用灰燼詛咒你！」科蒂利亞大嚷道，抓出一團沙子般的黑色粉塵，撒在蘇珊的腿上和牽著派龍的手上。「我詛咒你永遠待在黑暗中，你們倆！祝你們在那裡幸福，你們這兩個背信棄義的傢伙！你們這兩個殺人犯！騙子！私通犯！我跟你斷絕關係！」

　　每喊一句，科蒂利亞·德爾伽朵就撒出一把灰。她每喊一句，蘇珊的頭腦就變得愈加清醒冷靜。她不動聲色，任由姑媽攻擊她；派龍覺察到粉塵像雨點一樣撒到它身上，就企圖躲開，但蘇珊把它拉住了。現在，他們身邊圍了一圈看客，饒有興致地看著這個古老的親緣棄絕儀式(錫彌是其中一個，他瞪大了眼睛，嘴唇顫抖)，但蘇珊根本沒留心逐漸聚起的人群。她已經回過神來，想好該怎麼做了，為此，她覺得應該感謝姑媽。

　　「我寬恕你，姑媽。」她說。

　　一盒煤灰基本上撒光了。盒子從科蒂利亞的手裡滾下來，好像蘇珊打了她一巴掌似的。「什麼？」她喃喃道。「你說什麼？」

　　「寬恕你對你哥哥、我父親的所作所為，」蘇珊說。「你是謀害我父親的一分子，但我寬恕你。」

　　蘇珊把手在腿上蹭了一下，然後彎下身子，伸出手。姑媽還沒反應過來，蘇珊就已經把煤灰抹在她半邊面頰上，看上去像一道又寬又暗的傷疤。「留著它，」她說。「想洗掉也沒關係。反正洗不洗都一樣。它會一直留在你心上。」她停頓了一下。「我想你的心早就是黑的了。再見。」

　　「你想去哪裡？」科蒂利亞姑媽邊說邊用一隻戴手套的手笨拙地擦著臉上的煤灰。她想撲上去抓派龍的韁繩，卻絆到了地上的盒子，差點跌倒。是蘇珊向姑媽彎下身子，抓住了她的肩膀，她才沒摔倒。科蒂利亞用力把她推開，好像抓著她的是一條毒蛇。「不能去找他！你現在不能去他那裡，你這個傻瓜！」

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