巫師與玻璃球(140)_斯蒂芬·金

一四〇

　　「可是，你看看她！」德佩普委屈得幾乎嗚咽起來。「你看看她啊，艾爾德來得！」

　　他仔細打量了她一番。那黑衣服裡的東西似乎掛了根腐爛化膿的死蛇在脖子上當項鍊。她骨瘦如柴，形容枯槁得儼然像一具活骷髏。她的瘦頭顱上只剩下稀落的幾簇頭髮；其餘的都脫落了。她的臉頰和眉毛上滿是瘡，嘴巴左邊還有一個像是蜘蛛咬過的疤。喬納斯認為嘴邊的疤可能是壞血病引起的腫塊；不過他才不管是什麼呢。他關心的是那垂死的女人用顫抖的長爪子高高舉著的玻璃球。

　　11

　　陽光讓蕤覺得眼花，沒有看清指著她的槍；當她眼睛適應過來的時候，德佩普已經把槍收好了。她看著眼前的一排人——戴眼鏡的紅發人，一個穿斗篷的人，還有白髮蒼蒼的老喬納斯——然後發出含混嘶啞的笑聲。她怕他們嗎，這群強壯兇殘的靈柩獵手？她覺得確實有點怕，但看在諸神分上，有必要嗎？他們不過是男人，僅此而已，她一生都在對付像他們這種東西。唉，他們自以為是世界的主宰，好吧——中世界沒有人會因忘記他母親的臉而受到譴責——但事實上，他們是一群可憐蟲，會為一首悲傷的歌感動涕零，一對裸露的乳房就可以讓他們骨頭酥軟；正因為他們過分自信，認為自己強壯，堅韌，英明，他們反倒更容易被駕馭利用。

　　玻璃球幽暗無光。雖然她恨透了那樣，但她的腦子卻清醒過來了。

　　「喬納斯！」她喊道。「艾爾德來得·喬納斯！」

　　「我在這兒，老媽媽，」他說。「祝天長夜爽。」

　　「不用客套了，沒時間。」她往前走了四步，仍把球高舉在頭上。她身邊，一塊灰白的石頭從雜草叢生的地上突出來。她看了一眼石頭，又看著喬納斯。其中的含意雖未直說，卻明白無誤。

　　「你想要什麼？」喬納斯問。

　　「玻璃球變黑了，」她答道。「我保管它的時候，它一直都是光芒四射的——即使我看不清裡面顯現出來的東西，我也知道它是充滿活力的，明亮地閃著粉紅色的光——但就在你們聲音響起的那一刹那，它變黑了。它不想跟你們走。」

　　「不管怎麼樣，我是奉命來取這個玩意的。」喬納斯的語調變得很溫和。

　　那不是他在床上和克拉爾私語的口氣，但也差不多了。「想一想吧，你就會理解我的處境了。法僧要收回玻璃球，而明年魔月升起時，他將是中世界最強大的人物，我怎麼敢違抗他呢？要是我空手而歸，告訴他蕤拒絕把玻璃球交給我，他會要了我的命。」

　　「如果你告訴他，我當著你這張又醜又老的臉把它砸爛了，你也會被殺的。」蕤說。她和喬納斯站得很近，喬納斯看得出她已經病人膏肓了。在她僅剩的幾簇頭髮上，可憐的玻璃球來回抖動著。她快拿不住了。最多還能支撐一分鐘。喬納斯感覺額頭在冒汗。

　　「對啊，老媽媽。但是，你知道嗎，如果可以選擇死法，我會讓牽連我的人一起死。那個人就是你，親愛的。」

　　她又呱呱笑了起來——如果那嘶啞的斷裂聲也能被叫做笑聲的話——讚賞地點點頭。「我死了對法僧來說不會有任何好處，」她說。「玻璃球找到了它的主人——所以聽到你們的聲音它就暗下去了。」

　　喬納斯想知道到底有多少人認為這個玻璃球是屬他們的。他想趁眉毛上的汗水還沒有流進眼睛前趕快擦掉，但他還是一動不動，手穩穩地握著馬鞍的前橋。他不敢與德佩普和雷諾茲對視，只是希望他們站在一邊別插手。蕤的身體和心理都處於一種搖擺不定的狀態；最輕微的舉動都會使她摔倒。

　　「它找到了主人，是嗎？」他認為他想出了一個法子，如果走運的話，就可以走出這個僵局。可能對她來說也是走運的。「那我們該怎麼辦呢？」

　　「帶我一起走。」她的臉被可怕的貪婪扭做一團；看上去像個想打噴嚏的死屍。她沒有意識到她快死了，喬納斯暗暗思忖。謝天謝地。「帶上球，也帶上我。我要和你們一起見法僧。我會成為他的先知，只要有我為他解讀玻璃球，我們的勢力將無人可擋。帶我一起走！」

　　「好吧，」喬納斯說。這正是他所期望的。「但我無權幫法僧做決定，這你是知道的。」

　　「對。」

　　「那就這麼定了。現在把球給我。如果你願意，我會把球交還給你，由你來看管。不過我先得檢查一下它是否完好無損。」

　　她慢慢放下玻璃球。喬納斯覺得，即使她把球抱在懷裡也未必安全，但他還是微微松了一口氣。她曳著步子挪向他，他得控制住馬，不讓它因受驚而跑開。

　　他在馬上彎下身子，伸出手去接玻璃球。她抬頭看著他，皺巴巴的眼皮下，那雙老眼依然精明狡猾。一隻眼睛居然還眨了眨，使了個陰險的眼色。

　　「我知道你在想什麼，喬納斯。『我要拿到玻璃球，然後拔槍殺了她，有什麼損害呢？』我說得對嗎？但當然會有損害，對你和你的同伴都有。殺了我，玻璃球就再也不會為法僧閃耀。可能某一天，它會為某個人重新恢復光華；但絕不是他……如果你帶著他心愛的玩意回去，結果他發現它壞了，他會留你一條命嗎？」

　　喬納斯已經想到這一點了。「我們做一個交易，老媽媽。你和玻璃球一起去西部……除非你某晚死在路上。請原諒我這麼說，但你的身體狀況看起來不太好。」

　　她尖聲笑道：「我的身子骨比看起來的要好，啊，是的！我的生命鐘到停轉還得等上好幾年呢！」

　　我想，這點你估計錯了，老媽媽，喬納斯暗想。但他一言未發，伸出手去接玻璃球。

　　但她還是抓著玻璃球不放。雖然他們已經達成約定，可她最終還是沒法說服自己鬆手。貪婪就像月光穿透霧氣那樣在她眼睛裡閃爍。

　　喬納斯很有耐心地伸著手，什麼也不說，等待她轉變想法，接受現實——如果鬆手，她還有機會。如果她一意孤行，占著不放，很可能這個荒草叢生的院子裡的所有人都活不長了。

　　隨著一聲遺憾的歎息，蕤終於把玻璃球交到他手上。在球從她手裡遞進他手裡的那一瞬間，一絲粉紅的光輝在玻璃球深處搏動起來。喬納斯的頭開始震顫抽痛……強烈的欲望在他的睾丸裡擰轉著。

　　他聽到德佩普和雷諾茲揮了一下手槍，但聲音仿佛來自遙遠的地方。

　　「放回去。」喬納斯說。

　　「但是——」雷諾茲一臉疑惑。

　　「他們以為你只是在騙蕤，」老女人說著，高聲大笑。「幸好負責的是你，而不是他們，喬納斯……可能你知道一些他們不知道的事。」是的，他對玻璃球略有所知——他手中這個光滑閃光的玩意到底有多危險。如果它想的話，它可以在一眨眼的功夫讓他著魔。一個月以後，他就會像這個女巫一樣：憔悴消瘦，遍身創傷，對周遭的事物不聞不問。

　　「把你們手裡的傢伙放好！」他吼道。

　　雷諾茲和德佩普交換了一下眼神，重新把槍插回槍套。

　　「這玩意外面有個袋子，」喬納斯說。「盒子裡的一個束繩的袋子。把它拿來。」

　　「對，是有個袋子，」蕤陰沉地笑著說。「但如果玻璃球想讓你著迷，有袋子也不管用。你別白費心思了，袋子擋不住玻璃球的力量。」她轉身審視起另外兩個人，視線停在雷諾茲身上。「我的貨棚裡有一輛手推車，還有一對用來拉車的很棒的灰山羊。」她對雷諾茲說，可眼睛時不時地回過去看玻璃球，喬納斯注意到了……因為現在他自己那雙該死的眼睛也想盯著它看。

　　「你不能給我下命令，」雷諾茲說。

　　「對，但我可以，」喬納斯說。他的眼神落到玻璃球上，既渴望又害怕看到球內部閃亮的粉色光芒，仿佛有生命似的。一切消失了。冰冷陰暗。他把視線拽了起來，看著雷諾茲。「把手推車拉出來。」

　　12

　　還沒走進貨棚松垮的門，雷諾茲就聽到蒼蠅嗡嗡飛旋，立刻猜到蕤的山羊已經斷了氣。它們全身浮腫地躺在圍欄裡，四肢朝天，瞳孔上蠕動著蛆。

　　真不知蕤最後一次喂它們是什麼時候，根據氣味，雷諾茲估計它們死了至少一星期了。

　　忙著看玻璃球，什麼事都懶得管了，他心想。還有，她為什麼把一條死蛇繞在脖子裡呢？「不過我也不想知道。」他把頸巾拉起來，咕噥道。目前他惟一想的就是離開這個鬼地方。

　　他查看了一下手推車，車子被漆成黑色，上面畫滿了金色的神秘圖案。

　　在雷諾茲看來，它就像一輛藥品展示車；也有點像靈車。他抓住手柄，飛快地把它拉出了貨棚。看在上帝的分上，德佩普可以接手下面的活。用馬套住推車，把那臭烘烘的女人拖到……哪裡？誰知道？艾爾德來得知道，也許吧。

　　蕤踉蹌著從她的小屋裡拿出束繩的袋子，他們把玻璃球帶來的時候就是裝在這個袋子裡的。當雷諾茲發問的時候，她停住步子，直起頭，聽他說話。

　　喬納斯考慮了一下，然後說：「我想，還是先到海濱區吧。對，這樣對她和這個玻璃小玩意都比較合適，直到明天結束。」

　　「硪，海濱區，我還沒去過那裡呢。」蕤說著，又開始挪動步子。當她走到喬納斯的馬邊時(那匹馬極力想躲開她)，她張開袋子。喬納斯遲疑了一下，把球放了進去。袋子底部鼓得圓滾滾的，整個袋子看上去就像一滴眼淚。

　　蕤面帶狡猾的微笑。「也許我們會遇到托林。如果碰到他，我會讓他看看『好人，的這個寶貝裡的東西，他肯定會很感興趣的。」

　　「如果你遇到他，」喬納斯邊說，邊下馬幫德佩普把馬和黑色推車拴起來，「那將是在一個無需魔力就能遠視的地方。」

　　她皺著眉頭看著他，隨後狡猾的微笑又慢慢爬上臉來。「哦，我想我們的市長肯定是遇到事故了！」

　　「有可能。」喬納斯表示贊同。

　　蕤先是咯咯笑著，不久又放聲大笑。他們拖著車出了院子時她還沒笑夠，繼續狂笑不止地坐在畫著神秘飾紋的黑色小推車裡，好像黑暗王國的女王坐在她的御座裡。

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