巫師與玻璃球(75)_斯蒂芬·金

七五

　　「我想兩者都是．」他最後說。「其中一個肯定是貴族，信不信由你。因為我見過他的父親，他父親是佩槍的。並不是像你佩的這種寒磣槍——不好意思，我知道你的槍是這個年代能得到的最好的了——而是真正的槍，當我父親還是個孩子的時候人們常見的槍。有著檀香木柄的大槍。」

　　德佩普盯著他，心裡一陣激動……還有一點敬畏，雖然他不大願意承認。他們的動作就像槍俠，喬納斯說。當雷諾茲反駁道他們太年輕時，喬納斯說過他們可能是學徒．現在看來，頭兒說的是對的。

　　「檀香木柄？」他問道。「真是檀香木柄麼？」

　　「是啊。」老人看出了他的激動，也看出他相信自己說的話。他對賞錢的渴望也膨脹了起來。

　　「你是說一個槍俠。這個年輕人的父親帶著大槍。」

　　「沒錯，一個槍俠。這是最後的貴族之一。他們的血統快要丟失了，但是我爸爸對他很瞭解。斯蒂文·德鄯，他來自薊犁，是亨利的兒子。」

　　「你不久之前見到過的是——」

　　「他的兒子，也就是高個亨利的孫子。其他兩個人看上去也都出身不錯，似乎也有貴族血統，但我說的那個人是阿瑟·艾爾德的直系親屬。就像你是用兩條腿走路一樣確定。我現在能得到賞錢了嗎？」

　　德佩普本想說可以，但又想到自己並不知道這老傢伙說的是三個人中的哪一個。

　　「三個年輕人，」他想著。「三個出身高貴的人。他們有槍麼？」

　　「在鎮上那些肮髒的礦工能看見的地方，他們並沒有帶槍，」這個老傢伙說著，一邊放肆地笑著。「但他們是有槍的。很可能就藏在他們的鋪蓋卷下，面。我保證。」

　　「對啊，」德佩普說。「我相信你的話。三個年輕人，其中一個是貴族之子。你覺得是槍俠的兒子。薊犁的斯蒂文。」這個名字對他來說很耳熟，嗯，很耳熟。

　　「薊犁的斯蒂文·德鄯。」

　　「那個小貴族的名字是什麼？」

　　那老傢伙臉扭成一團，好像要努力回憶起什麼。「迪爾菲爾德？迪爾施泰因？我記得不是很清楚了——」

　　「沒關係。我知道了。你可以拿到你想要的貴金屬了。」

　　「是麼？」那個老傢伙把身體湊近一點，呼吸中帶著鬼草味道。「金子還是銀子？我的朋友，到底是什麼啊？」

　　「鉛。」話音未落，德佩普舉槍對著老頭的胸口就是兩槍。就算是幫他個忙，讓他解脫吧。

　　接著他騎馬向眉脊泗奔去——這次路上花的時間應該會少一些，因為不用在每個小鎮停留。

　　他頭上響起一陣翅膀撲騰的聲音。一隻鴿子——深灰色，脖子上有一圈白色——飛到他前面的一塊岩石上停了下來，好像要休息一下。看上去很有趣的一隻鳥。不對，德佩普想，這是一隻野鴿。是不是某只逃跑的寵物啊？但他又想，在這種蠻荒之地，除了養狗防盜(但這裡的人們有沒有值得小偷偷的東西還是個問題)之外，人們怎麼會養別的寵物呢？然而，萬事皆有可能。管他呢，當他停下過夜的時候，烤鴿子總是頓美餐。

　　德佩普拔出槍，但還沒等他扣動扳機，鴿子就騰空向東邊飛去。但德佩普還是對著鴿子放了～槍。有時候運氣好就會誤打誤撞，但顯然這次運氣不佳；鴿子往下墜了一下，但又展開翅膀朝德佩普來的方向飛去。他騎在馬蔔．愣了一會，臉上並沒有出現失望的神色；因為畢竟這次還是有所收穫的，喬納斯會滿意的。

　　不一會兒，他踢了馬一腳，沿著濱海路慢跑而去，奔向眉脊泗的方向，那些讓他難堪的孩子們正在那裡等待處理。也許他們是貴族，也許是槍俠的兒子，但在這個年代，就連那些人也可能會送命。就像那個老傢伙明確指出的，世界已經轉換了。

　　2

　　羅伊·德佩普離開利茨已經三天了，在這個下午的晚些時候，羅蘭、庫斯伯特和阿蘭騎馬向小城的西北方跑去。他們首先去了鮫坡的隆起部分，接著就進入被罕佈雷老百姓稱為惡草原的地方，之後就進入了沙漠般的荒原。他們一來到開闊處，就看到前方滿是斑駁和被腐蝕的山崖。這些山崖中間是一個深深的裂縫，裂縫的邊緣都碎成一片片，好像是個壞脾氣的天神用斧頭砍成這個樣子的。

　　鮫坡盡頭和這些山崖之間的距離大約有六英里。大約在這段距離四分之三處，他們跨越了這個平原地帶惟一比較特殊的地貌特徵：一個岩石上沖斷層，看上去有點像是在第一個關節彎曲的手指。下面是一個小小的形似飛鏢的草坪。庫斯伯特喊了一聲，聲音從前面的懸崖傳回來。同時，一群貉獺匆匆忙忙竄出草坪，往東南方向的鮫坡逃過去。

　　「這是懸岩，」羅蘭說。「懸岩的底部有一眼山泉——他們說這是此地惟一的泉眼。」

　　到此時為止，這是這次騎馬出來後羅蘭對他們說的惟一一句話，但在羅蘭身後，庫斯伯特和阿蘭都感到松了一口氣。在最近的三周內，他們毫無進展，而夏天都要過去了。羅蘭說他們必須等待，必須花時間應付無關緊要的事物，而對真正重要的東西則是用眼睛的餘光來清點；他說得倒輕鬆，但他倆都不太敢相信這個近日來眼神迷離、心不在焉的羅蘭。那表情就像克萊．雷諾茲式的披風一樣，把裡面的人罩了起來。他們兩人並沒有討論這件事情，也沒有必要討論。因為他們都清楚，要是羅蘭真的開始追求即將成為托林情人的漂亮小妞(那長長的金髮還能屬誰呢？)，他們的麻煩可就大了。但看上去，羅蘭並沒有在追求那姑娘，他倆都沒再在他的襯衫領子上發現過金色的頭髮。今晚他看上去更像他以前的樣子，就好像是他已經脫下了披風。也許只是暫時的。也許是永遠，如果他們足夠幸運的話。只能等著瞧了。最終，卡會說明一切。

　　在距離懸崖大約一英里的地方，一路上一直在他們背後吹著的強勁海風突然變弱了，他們聽見了低沉且不成調的吼叫聲從山El的縫隙裡傳出來，那就是愛波特大峽。阿蘭停下馬，皺著眉頭的表情就像咬了一口奇酸無比的水果。他滿腦子的畫面是一堆滿是棱角的鵝卵石，被一隻強壯的手擠壓著，碾磨著。兀鷹仿佛也被這種聲音給吸引了，在峽谷的上方盤旋著。

　　「哨兵不喜歡這個，威爾，」庫斯伯特說，用指關節敲了敲鳥頭。「我也不是很喜歡。我們在這兒幹嗎？」

　　「清點，」羅蘭說。「我們被派到這裡來，就是為了查看一切，清點一切，這也是我們要數的東西。」

　　「哦，對啊，」庫斯伯特說。他費了些勁兒才讓馬停下來；無阻隔界發出的低沉刺耳的聲音已經讓馬受了驚。「一千六百一十四張漁網，七百一十艘小船，二百一十四艘大船，七十頭公牛，但沒有人承認有那麼多牛。城北面有一個無阻隔界。天知道那是什麼玩意兒。」

　　「我們會弄清楚的。」羅蘭說。

　　他們朝那個聲音騎過去，儘管沒人喜歡這個聲音，但並沒有人建議調轉馬頭。他們大老遠一路趕來，羅蘭說的是對的——這是他們的工作。而且，他們自己也很好奇。

　　峽谷口已經差不多被灌木封得嚴嚴實實了，就像蘇珊曾告訴過羅蘭的那樣。等到秋天來臨，大多數樹枝都會枯萎，但現在堆積在一起的樹枝上仍然長有樹葉，讓人很難看到峽谷裡面的情況。灌木當中有一條小路，但很窄，馬匹無法通過(反正馬兒也不會願意進去)，在昏暗的光線中，羅蘭看不清具體的情況。

　　「我們要進去嗎？」庫斯伯特問道。「記錄天使在上，我是不同意進去的，不過如果你們要進去，我也只好跟從。」羅蘭並不打算帶大家到灌木叢裡面去尋找聲音的源頭。至少在他對無阻隔界一無所知的情況下是不會那樣做的。在過去的幾個星期裡，他已經就此問過幾個問題了，但沒有得到什麼有用的回答。「我會離得遠遠的。」治安官艾弗裡是這麼回答的。至今為止，他得到的最有用的信息還是與蘇珊相遇那晚從她那裡聽來的。

　　「放輕鬆，伯特。我們不進去。」

　　「好極了。」阿蘭輕聲說，羅蘭笑了。

　　峽谷的西邊有一條一直往上延伸的小路，又窄又陡，但如果小心一點的話還是能通過的。他們一個跟一個，沿著那條小路往峽谷的上方爬去。中途停下來一次避開落石，石頭轟隆隆地滾到右邊的溝裡去了，一時間角岩和葉岩碎片亂飛。這之後，正當他們準備繼續往上爬時，一隻很大的鳥，說不清是什麼鳥——從峽谷的出口飛了起來，翅膀嘩啦啦作響，大量羽毛落了下來。羅蘭馬上伸手抽槍，庫斯伯特和阿蘭也一樣。這真滑稽，因為他們的槍正裹在油布裡，好好地藏在老K酒吧的地板下面呢。

　　他們對視了一眼，什麼話都沒有說(靠眼神交流就足夠了)，然後繼續趕路。羅蘭發現——在離無阻隔界這麼近的地方，聲音對人的折磨也越來越厲害了之後——這不是個聽一段時間就能習慣的聲音。事實上恰恰相反：你在愛波特大峽附近待得時間越長，那個聲音越是讓你的耳朵難受。聲音能鑽入你的耳朵和牙齒；在胸骨以下的神經結裡振動，一直侵蝕到眼睛後面濕潤而精細的組織。最要命的是，它會進入到你的腦袋裡面，告訴你，你害怕的一切東西馬上就會出現，也許就埋伏在那堆岩石後面，神不知鬼不覺把你抓走。

　　他們來到了小路頂端平坦且寸草不生的空地上，重新又看到了天空，這讓三人感覺好了一些，但此時天幾乎全黑了，等他們下馬，走到峽谷碎石密佈的邊緣時，能看到的就只有黑影了。

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