巫師與玻璃球(52)_斯蒂芬·金

五二

　　艾弗裡咯咯地笑了——羅蘭覺得這次倒是很真誠地在笑，也許是因為艾弗裡覺得「阿瑟」的言行表現出一絲淳樸和不安。「不，年輕的少爺，托林明白你們來這裡是來完成工作的——和牛仔差不多。只是小心別讓他們把你們當成在海灣捕魚的漁民就成了！」

　　戴夫在一個角落裡——那個戴單片眼鏡的男人——出人意料地大笑起來。羅蘭心想也許這種笑話只有當地人才能夠真正領會其中的妙處。

　　「就把你們現有的最好衣服穿上吧，沒問題的。沒有人會佩飾帶——在罕佈雷，人們不是這樣著裝的。」羅蘭再次驚訝于那個男人對自己小城和領地的自嘲……還有隱藏在那自嘲之下的對外來人的仇視。

　　「不管怎樣，我想你們明晚基本上會是工作得多，玩得少。哈特邀請了這個地區的所有大農場主、牲畜養殖者和擁有大量牲口的人……但這裡並沒有很多那樣的人，要知道，從鮫坡往西邊去，眉脊泗簡直是荒漠一片。但所有將被你們清點財產和貨物的人都會到場，我想你會發現他們都是忠實於聯盟的人，隨時準備也非常願意提供幫助。他們之中，有來自羅金B的弗朗西斯·倫吉爾……來自鋼琴牧場的約翰·克羅伊登……亨利·沃特納，他是領地的牲畜養殖者，也是個體養馬戶……哈什·倫弗魯，他擁有眉脊泗最大的馬場，名叫懶蘇珊(我想按照你們的標準來看可能不一定稱得上大)……當然還有其他人。萊默會把你們介紹給大家，這會給你們的工作提供很大便利。」

　　羅蘭點點頭，轉向庫斯伯特。「明天晚上就看你的了。」

　　庫斯伯特點點頭。「不要擔心我，威爾。我會都記住的。」

　　艾弗裡又喝了好幾口白茶，他從杯子上方有些不懷好意地打量著他們，弄得羅蘭都有點局促不安了。

　　「他們大多數人都有到了待嫁年齡的女兒，屆時他們都會把女兒帶來的。你們這些孩子可得多多留神了。」

　　羅蘭覺得他今天早上已經喝飽茶了，偽善做作也看夠了。他點點頭，將茶～飲而盡，微笑著(希望自己看上去比艾弗裡真誠些)，然後站起身來。庫斯伯特和阿蘭很知趣地也喝完站了起來。

　　「謝謝你的茶和對我們的款待，」羅蘭說。「請向托林市長轉達我們對他的謝意，並且告訴他明天我們就可以見到他了，晚上八點，準時到達。」

　　「好的，我一定把話帶到。」

　　羅蘭接著轉身面對戴夫。這位副手對於自己得到注意很是驚訝，不由得往回一縮，差點一頭撞到通知板上。「請代我們謝謝您的妻子，感謝她為我們煮了這麼好的茶。味道真是好極了。」

　　「我會的，謝謝。」

　　接著他們向外走去，高級治安官艾弗裡隨著他們一起出去，像是一條溫順而肥胖的牧羊犬。

　　「關於你們住在哪裡的問題——」他們走下樓梯的時候，艾弗裡說道。

　　一走到陽光下，他就開始出汗了。

　　「哦，我忘記問你那件事了，」羅蘭說著拿手背拍著前額。「我們在那個長長的斜坡上宿營，草場上有很多馬匹，我想你應該知道我說的是什麼地方吧——」

　　「鮫坡。」

　　「——但我們的宿營並未得到允許，因為我們還不知道去問誰呢。」

　　「那應該是約翰·克羅伊登的土地，我相信他不會怪你們的，但是我們想讓你們住更好的地方。這裡的西北面有一塊土地叫做老K酒吧。這塊地以前屬蓋博家族，但是自從一場大火之後他們就放棄了那裡，搬到別處去了。現在那裡屬牧馬人協會——那是一個由當地農牧民組成的小團體。我跟弗朗西斯·倫吉爾提過這件事——他是現任的協會主席——他說『為什麼不把他們安排在以前屬嘉寶家的那塊地呢？」』「為什麼不呢？」庫斯伯特若有所思地附和著，聲音很溫柔。羅蘭狠狠地瞪了他一眼，但是庫斯伯特正朝港口看去，那邊小漁船好似水面上的小蟲在來回遊弋。

　　「對啊，我也是那樣說的．『為什麼不呢？』我說。雖然農場被付之一炬，但雇工房還在啊，緊挨著的馬廄和小灶間也在。遵照托林市長的吩咐，我已經準備好了食品，並把雇工房打掃了一遍，稍微佈置了一下。你們可能偶爾會看見蟲子，但它們都不會叮咬你們的……這裡基本上是沒有蛇的，除非地板底下藏了幾條。要是真的碰到了蛇，我建議就隨它們去吧。嘿，孩子們？讓他們待在原地！」

　　「就隨它們去吧，它們自己待在地板下面蠻快活的。」庫斯伯特附和道，仍然是兩臂環抱在胸前，兩眼盯著海港。

　　艾弗裡不確定地看了他一眼，笑容有些僵硬了。然後他又扭頭看著羅蘭，用力地擺出更燦爛的笑臉。「屋頂上沒有洞．就算是下雨，你們也不會被淋濕的。你們覺得怎麼樣啊？你們覺得這樣可以麼？」

　　「比我們預想的好多了。我覺得你們辦事效率可真高，托林市長也太客氣了。」他的確是這麼想的。問題是他們為什麼那麼周到呢。「我們感激他照顧得如此周全。是不是，兄弟們？」

　　庫斯伯特和阿蘭趕忙表示同意。

　　「恭敬不如從命，謝謝你們。」

　　艾弗裡點點頭。「我會轉告他你們的謝意。路上當心，孩子們。」

　　他們來到拴馬石旁。艾弗裡再次和每個人一一握手，只是這次把對他們的馬畢恭畢敬的打量給省了。

　　「那就明晚見咯，小夥子們？」

　　「好，明晚見。」羅蘭應道。

　　「你們自己能找到老K酒吧這個地方麼？」

　　羅蘭再次對這個人語氣中暗含的輕蔑和無意識的居高臨下感到驚訝。

　　也許這沒什麼壞處。要是高級治安官覺得他們很愚蠢，誰知道以後會發生什麼呢？「我們能找到，」庫斯伯特說著騎上了馬。艾弗裡疑惑地看著他馬鞍前橋上那個禿鼻烏鴉的腦袋。庫斯伯特發覺了，但一聲不吭。羅蘭對這個意外的緘默感到既吃驚，又開心。「再見，治安官先生。」

　　「一路順風，孩子們。」

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