荒原(81)_斯蒂芬·金

八一

　　他微微一笑，搖搖頭。「我很喜歡猜謎，但從來就猜得不是很好。

　　範內說這是因為我想得太深，我父親說是因為我缺乏想像力。我覺得他們倆都對……但是我覺得我父親可能說得更准。我拔槍從來都比我的同伴快，射得也更准，但是我一直不是特別擅長換個角度想問題。」

　　蘇珊娜仔細觀察過羅蘭與河岔口的老人打交道的過程，她覺得槍俠低估了他自己，不過她還是保持緘默。

　　「有時候，冬天的晚上，大廳裡會舉行猜謎競賽。如果只是青少年參賽，阿蘭總能拿第一。當成年人也參賽時，冠軍總是柯特的。他忘記的謎語都比我們任何一個人記得的多，每次猜謎節結束柯特總能贏回家一頭白鵝。謎語蘊含強大的力量，每個人都知道一兩條。」

　　「即使是我，」埃蒂說。「比如說，一個死嬰怎麼過馬路？」

　　「這個太蠢了，埃蒂。」蘇珊娜笑著嗔怪道。

　　「因為它被綁在了一隻雞上！」埃蒂大叫出答案，傑克瞬間大笑起來，把身前一堆木柴都弄亂了。埃蒂看在眼裡，得意地大笑道：「哈，哈，哈！我還有成千上萬條這樣的謎語呢，老弟！」

　　但是羅蘭沒有笑，事實上他看上去有些著惱。「請原諒我這麼說，埃蒂，但是這的確非常愚蠢。」

　　「上帝啊，羅蘭，對不起。」埃蒂回答。笑容還掛在他臉上，但是聲音聽上去有些慍怒。「我總是忘記你的幽默感早在兒童十字軍（1211年在教皇與封建主的哄騙下，三萬名兒童組成十字軍(第四次十字軍)發起東征，在法國馬賽啟程渡海，但結果他們不是葬身大海就是被船主販去埃及。）時代就已經消失了。」

　　「我只是覺得猜謎是件嚴肅的事，我的老師一直告訴我解謎的能力代表健全理智的思想。」

　　「可是它們永遠不能代替莎士比亞或者二次方程，」埃蒂反駁。

　　「我只是說，別太在乎了。」

　　傑克若有所思地望著羅蘭。「我的那本書上說謎語是今天仍然存在的最古老的遊戲。我是說，在我們的世界裡。而且以前猜謎的確是非常嚴肅的事，不僅僅是玩笑而已。人們有時會為了它喪命。」

　　羅蘭的眼光投向愈發濃稠的黑暗中。「是的。我親眼見過這樣的事情。」他回憶起有一次猜謎節不是以頒發白鵝大獎告終，結果演變成一個頭戴鈴鐺帽子的斜眼男人胸口被插了一把匕首、死在了泥地上。柯特的匕首。那男人是個游吟詩人、也是個玩雜耍的，當時他想作弊、要偷走裁判口袋裡那本書，書裡夾著刻有謎底的樹皮。

　　「好吧，請原……諒我。」埃蒂回答。

　　蘇珊娜轉向傑克。「我把你帶來的那本謎語書忘得一乾二淨了。

　　現在我能瞧一眼嗎？」

　　「當然，就在我的書包裡。只是謎底全被撕了。也許這就是為什麼塔爾先生免費送給我——」

　　「他叫什麼？」羅蘭打斷他問。

　　「塔爾先生，」傑克說。「凱文·塔爾。我跟你提過嗎？」

　　「沒有。」羅蘭慢慢放開傑克的肩膀。「但現在我聽見了，我並不驚訝。」

　　埃蒂打開傑克的書包，翻出《謎語大全》，扔給蘇珊娜。「你知道，」他說，「我一直在想那個死嬰的謎語其實還不賴。也許沒什麼品位，可是真還不賴。」

　　「我不在乎什麼品位，」羅蘭說。「那個謎語沒有意義，也沒法解答，這足以說它愚蠢。一條好的謎語不會這樣。」

　　「上帝啊！你們這些人真的把猜謎看得很嚴肅，不是嗎？」

　　與此同時傑克已經重新支好柴堆，仔細琢磨起那條挑起討論的謎語。突然他笑了起來。「火。謎底就是火，對不對？晚上穿衣、白天脫衣。把『穿衣、脫衣』、換成『生火、熄火』的話就很簡單了。」

　　「對。」羅蘭回給傑克一個微笑，但是眼睛仍舊盯著蘇珊娜，看她一頁頁翻看那本已經破爛的謎語書。她眉峰緊蹙，時不時摸摸從頭髮上滑下來的黃花。羅蘭覺得可能只有她一個人意識到這本快散架的謎語書也許同《小火車查理》一樣重要……也許更加重要。想到這裡，他的眼光離開她轉投向埃蒂，埃蒂愚蠢的謎語再一次惹惱了他。

　　很不幸，這個年輕人與庫斯伯特還有一處相同點：羅蘭有時會有衝動想要狠命搖晃他，把他搖到鼻子流血、牙齒脫落。

　　溫柔，槍俠——溫柔！他腦中響起柯特微帶笑意的安慰聲，羅蘭決定拋開一時的情緒，這樣做困難也不算太大，尤其是當他想到埃蒂自己也沒辦法控制偶爾的胡說八道時。性格，至少部分性格，也是由卡決定的。羅蘭也清楚對埃蒂來說，這些不完全是胡說。每次當他這樣想時，三天前深夜的那段對話就會跳入腦海。他一直記得埃蒂控訴說他只把他們當做自己棋盤上的棋子而已。這讓他很生氣……

　　但這話卻如此接近事實以至於他覺得羞愧。

　　很幸運，埃蒂對羅蘭的思想鬥爭毫不知情，他只是問道：「什麼東西是綠色的，幾百噸重，而且住在海底？」

　　「我知道，」傑克說。「大綠鯨。」

　　「白癡。」羅蘭小聲咕噥。

　　「是啊——但這才是好笑的地方嘛，」埃蒂辯解道。「笑話同樣能讓你換個角度想問題。你瞧……」他看看羅蘭的臉色，乾笑兩聲，雙手一攤。『』算了。我放棄。你根本不會理解。一百萬年都不會。我們還是瞧一眼這本見鬼的書吧。我甚至也會努力變得嚴肅一些……

　　如果我們能先吃點兒晚飯的話，我是說。」

　　「看我的。（中世界的一種紙牌遊戲。通常，有人贏牌時就叫」看我的「。）」槍俠臉上閃過一絲笑意。「啊？」

　　「就是說你贏了。」

　　傑克來回摩擦著打火石與鋼條，火星終於濺了出來，總算點燃了木柴。他滿意地坐回去，一隻手繞過奧伊的脖子，看著火舌蔓延。他對自己很滿意，他剛剛點燃了營火……而且他猜出了羅蘭的謎語。

　　3

　　「我也想到一個，」在吃肉卷的時候傑克說。

　　「很愚蠢的那種嗎？」羅蘭問。

　　「不是。真正的謎語。」

　　「那麼考考我吧。」

　　「好。什麼會跑卻從不走，有嘴卻從不開口，有床卻從不睡覺，有頭卻從無淚流？」

　　「是條好謎語，」羅蘭仁慈地說，「但已經很老了。答案是河流。」

　　傑克有點兒洩氣。「你真是難不倒啊！」

　　羅蘭把最後一口肉卷扔給奧伊，奧伊高興地一口接住。「不是我。我可是埃蒂口中的下手敗將。你見過阿蘭就知道了，他收集謎語的興趣甚至比得上太太們收集扇子。」

　　「應該是手下敗將，羅蘭老兄。」埃蒂更正道。

　　「謝謝。現在試試這條：什麼躺在床上又站在床上？／先是白色後是紅色／變得越胖老太太越樂？」

　　埃蒂大笑起來。「生殖器！」他大聲叫出謎底。「夠粗俗，羅蘭！但是我喜歡！我喜……歡！」

　　羅蘭搖搖頭。「你猜錯了。一條好謎語通常玩的是文字遊戲，就像剛剛傑克關於河的謎語，但是更多時候它更像魔術師的把戲，把你誤導到完全相反的方向．」

　　「應該有兩重意思。」傑克解釋了亞倫·深紐曾經告訴他的參孫謎語。羅蘭點點頭。

　　「是不是草莓？」蘇珊娜問道，接著就自問自答。「當然是。這就像那個火的謎語，裡面藏著暗喻。只要你明白這個暗喻就能找到謎底。」

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