荒原(53)_斯蒂芬·金

五三

　　埃蒂慢慢舉起鑰匙放在眼前，古恒星從鑰匙中問的凹槽中透過，他輕聲背誦起他自己世界的童謠，那首他媽媽和他一起跪在臥室窗邊、仰望掛在布魯克林屋簷和樓梯問的星空夜幕時教給他的童謠：「天上星，亮晶晶。遙望天上第一顆星；我對星星許個願，祈禱心願能實現。」

　　古恒星仿佛蒙塵的鑽石，在鑰匙中問的凹槽口隱約發光。

　　「請幫助我找到勇氣，」埃蒂說。「這就是我的心願。幫助我找到勇氣完成這個該死的玩意兒。」

　　他又在那兒坐了一會兒後站起來，慢慢走回營地，靠近火堆坐下來，並沒對槍俠或蘇珊娜說一個字就拿起羅蘭的刀開始工作，細密的木條從鑰匙末端的S形處卷起。埃蒂速度很快，木頭鑰匙在他手中來回翻轉，他偶爾閉上眼睛用大拇指滑過平緩的曲線。他試圖不去想萬一形狀出錯的後果——一想到這個他就全身僵硬。

　　羅蘭與蘇珊娜安靜地坐在他後面觀看。最後，埃蒂把刀放在一邊，臉上已經掛滿汗水。「你的那個孩子，」他說。「這個傑克。他真是初生牛犢不怕虎。」

　　「他在山腳下時就很勇敢，」羅蘭說。「他害怕，但毫不退縮。」

　　「但願我也能那樣。」

　　羅蘭聳聳肩。「在巴拉紮夜總會時即使他們脫了你的衣服，你仍然奮力搏鬥。讓一個男人赤裸裸地搏鬥可不是簡單的事兒，但是你做到了。」

　　埃蒂試著回憶當時那場夜總會的搏鬥，但是記憶已經變得非常模糊——煙、噪音，從一堵牆上射過來的交錯炫目的光束。他記得自動武器的槍火最終毀了那堵牆，但並不能確定。

　　他舉起鑰匙，凹槽的輪廓在火光映襯下顯得特別清晰。他就這樣舉了很長時問，仔細地打量末端的S形。這個形狀與他夢中和在火焰裡瞬間看見的一模一樣……但是感覺上並非完全一樣。幾乎一樣，但還有差別。

　　那只是又是亨利。那只是這麼多年來從來沒有足夠好。你已經做到了，哥兒們——只是你心中的亨利不願意承認。

　　他把鑰匙放在了方形獸皮上，仔細地把獸皮邊緣慢慢折好。「我完成了。我不知道它到底對不對，但是我猜我只能做到這麼多了。」

　　現在他再沒有鑰匙需要雕刻了，一種難以言喻的空虛襲上心頭——沒有目的、沒有方向。

　　「你想吃點兒東西嗎，埃蒂？」蘇珊娜平靜地問。

　　你有目的的，他想。你有方向。你只要坐過去，握住她的雙手放在她的腿上。所有的目的與方向——但是他腦海中閃現出另一個念頭——這個念頭驀地升起。不是夢……也非幻覺……

　　不，兩個都不是。是記憶。它又再次發生——你擁有對未來的記憶。

　　「我得先做另一件事兒。」他邊說邊站了起來。

　　在火堆另一頭羅蘭堆起的零碎木柴中，埃蒂翻找出一段中部寬兩英尺四英寸左右的幹木棍。他拿起木棍回到火堆旁，又撿起羅蘭的刀。這次他的動作快了許多，因為他只是把木棍削尖，把它變成類似於帳篷樁的模樣。

　　「我們在天亮之前可以動身嗎？」他問槍俠。「我覺得我們必須儘快到達石圈。」

　　「好的。如果必須可以更早。我不願意在夜裡動身——通常石圈在夜晚會很危險——但如果必要，我們就不得不這樣了。」

　　「大男孩兒，你的表情讓我懷疑這個石圈任何時候都不安全。」蘇珊娜說。

　　埃蒂又把刀擱在一邊。羅蘭剛剛挖洞生火時挖出的泥土堆在埃蒂的右腳邊，他用木棍的尖頭在土堆上畫下一個清晰的問號。

　　「好了，」他把問號的形狀擦去。「都做好了。」

　　「那就吃點兒東西吧。」蘇珊娜說。

　　埃蒂吃了點兒，但他不是很餓。他好不容易依偎在蘇珊娜溫暖的身體旁睡著了，並沒有做夢，但睡得很淺。直到早上四點槍俠把他搖醒前，他一直聽著山下的平原傳來銳風尖嘯，仿佛自己隨風飄起，飛向夜空，遠離了所有這些煩惱。古母星與古恒星在頭頂安祥地劃過，把他的雙頰染上一層白霜。

　　19

　　「時辰到了。」羅蘭說。

　　埃蒂坐起身。蘇珊娜在他身邊也坐起來，雙手不斷搓著臉頰。

　　埃蒂腦子清醒過來，立刻感到了時間緊迫。「是的，我們走，動作快。」

　　「他靠近了，對嗎？」

　　「已經很近了。」埃蒂站起來，抱起蘇珊娜的腰，把她放進輪椅。

　　她焦慮地看看他。「我們來得及趕到那兒嗎？」

　　埃蒂點點頭。「差不多。」

　　三分鐘以後，他們走在了大道上，前方有像鬼魂似的東西微微發光。一個小時以後，當東方泛出第一道霞光，他們聽見前方開始傳來規律的節奏聲。

　　那是鼓聲，羅蘭心想。

　　機器聲，埃蒂心想。一台巨型機器。

　　那是心臟，蘇珊娜心想。一顆巨大的、生病的心臟正在怦怦跳動……而且它就藏在我們必須經過的城市裡。

　　兩個小時以後，巨響就像當時驟然開始一樣戛然而止。天空開始湧出團團沒有輪廓的白雲，先是給太陽罩上一層薄紗，後來乾脆完全把太陽遮住。現在，他們離前方矗立的石柱已經不到五裡地，根根石柱在陰霾下閃著微光，就像一頭倒地怪獸的牙齒。

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