荒原(51)_斯蒂芬·金

五一

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　　羅蘭匆匆瞥了一眼遠方城市的輪廓後，視線被離他們所處位置更近的景物吸引，一種令人不安的不祥之兆充斥他心中。他上一次遇見這幅情景時，傑克還在他身邊。他仍然記得他們一路追蹤黑衣人的足跡，走出沙漠，來到山腳下，並進入深山。一路上非常艱辛，但是至少又找到水，還有草地。

　　一天晚上他醒過來時發現傑克失蹤了，被壓制住的絕望呼聲從緊挨著小溪的柳樹林裡傳出。等他奮力穿過樹林中的空地時，男孩．兒的叫聲停止了。當時羅蘭發現他就站在與眼前所見一樣的地方：石柱林立的地方；祭祀犧牲的地方；先知曾經居住……說出神喻……

　　進行殺戮的地方。

　　「羅蘭？」埃蒂問。「怎麼了？出了什麼事兒？」

　　「你看見了嗎？」羅蘭向遠處指去。「你們眼前是高聳的石柱，那是通話石圈。」他的視線轉向埃蒂。他第一次見到埃蒂是在另一個陌生世界的駭人又神奇的飛機上，那裡的槍俠都穿著藍色制服，有著源源不絕的糖、紙以及像阿司丁那樣的神奇藥品。埃蒂臉上現出古怪的表情——就像一種對未來的預見——剛剛他在觀察遠方城市遺址時眼中希望的神采已經褪去，只剩下一層黯淡，好像一個臨上刑場的囚犯正打量著他的絞刑架。

　　先是傑克，現在是埃蒂，槍俠暗忖。改變我們命運的輪盤沒有一絲憐憫；每一次總是轉回同一個地方。

　　「噢，他媽的。」埃蒂罵道，乾澀的聲音掩不住恐懼。「我猜那兒就是那孩子試圖進來的人口。」

　　槍俠點點頭。「有可能。這兒沒什麼東西，但同時也很吸引人。

　　我曾經跟著他來過這樣的地方。當時那裡的占卜師差點兒殺死他。」

　　「你怎麼知道的？」蘇珊娜問埃蒂。「做夢夢見的？」

　　他只是搖搖頭。「我也不知道。但羅蘭一指出那該死的地方……」他突然打住，看向槍俠。「我們得趕過去，儘快。」埃蒂的語氣驚駭，甚至有些狂亂。

　　「就在今天發生嗎？」羅蘭問。「今晚？」

　　埃蒂搖搖頭，舔了舔嘴唇。「我也不知道。不能肯定。今晚？我不這麼認為。時間……我們這裡的時間與那孩子所處的時空的時間不一樣，他那兒的時間走得更慢。也許明天。『』他拼命抑制自己的恐慌，但發現只是徒然。他轉過身，汗津津、冷冰冰的手指一把抓住羅蘭的襯衫。」但是我應該完成那把鑰匙的，我沒有完成，我還應該做其他的事情，可是我抓不到一點兒頭緒。如果那孩子死了，就全是我的錯！」

　　槍俠將埃蒂的手拉離他的襯衫。「控制好你自己。」

　　「羅蘭，難道你不明白——」

　　「我明白哭嚎與拉扯無濟於事。我明白你已經忘記你父親的臉。」

　　「別再提那些廢話！我在乎我父親個鳥！」埃蒂歇斯底里地大叫，羅蘭一拳打在他臉上，拳頭發出樹枝折斷的聲音。

　　埃蒂的頭被打得猛向後仰，他驚恐地睜圓眼睛緊盯著槍俠，慢慢抬起手摸了摸臉頰上通紅的手印。「你這個雜種！」他恨恨地低聲說，同時手摸向一直掛在左臀的左輪槍槍把。蘇珊娜伸手想阻攔，但埃蒂把她的手推向一邊。

　　現在，我必須再教一次，羅蘭想，只是這次是為了我自己的性命，我想，也是為了他的。

　　遠處一隻烏鴉嘎嘎地打破沉默，羅蘭瞬間想到了他的老鷹，大衛。現在埃蒂就是他的鷹……而且和大衛一樣，只要他自己有任何退縮，他就會毫無顧忌地挖下他的眼珠。

　　或者他的喉嚨。

　　「你會開槍打我嗎？難道這就是你要的結局，埃蒂？」

　　「老天，我他媽的煩透了你的鬼話。」埃蒂說，眼淚與憤怒模糊了他的雙眼。

　　「你還沒有完成鑰匙，但這不是因為你害怕完成。你是害怕發現你根本無法完成。你害怕走下石圈，但不是因為你害怕進去以後會遇見什麼，而是害怕遇不上什麼。你並不害怕這個偉大的世界，埃蒂，但是你害怕你心中的那個小世界。你已經忘記你父親的臉。所以來呀，你有膽就朝我開槍。我也煩透了你的哭鬧。」

　　「別說了！」蘇珊娜對他大叫。「難道你沒看見他真的會開槍？難道你沒看見你在逼他動手？」

　　羅蘭淩厲地瞟了她一眼。「我在逼他下決心。」他轉頭又看向埃蒂，爬滿皺紋的臉上寫滿嚴肅，「你走出了海洛因的陰影，你哥哥的陰影，我的朋友。你有膽就走出你自己的陰影。現在就走出來。走出來，要麼就開槍打死我，那麼一切就結束。」

　　一瞬間，他真覺得埃蒂就要扣動扳機，一切將在這裡結束，在高山上，頭頂是夏日澄明的碧空，遠方地平線座座尖塔像藍色鬼魂似的閃閃發光。就在此時，埃蒂的臉頰抽搐起來，堅硬的唇線顫抖著漸漸軟化。他的手從羅蘭手槍的檀木槍把上滑落，胸口起伏一次……兩次……三次。最後他終於忍不住對著槍俠大吼起來，痛苦的吼聲發洩出所有的絕望與恐懼。

　　「我是害怕，你這個超級混蛋！你難道不明白嗎？羅蘭，我害怕！」

　　他的雙腳絞在一起，整個人向前撲下去。羅蘭趕緊一把抓住，把他抱緊，聞到他皮膚上泥土和汗水混合的氣味，也聞到他的淚水與恐懼。

　　槍俠擁抱了他一會兒，然後把他交給蘇珊娜。埃蒂彎下雙膝，跪在她的輪椅旁，疲倦地垂著頭。她伸手摸他的頸後，把他的頭緊緊按在她的大腿上，苦澀地對羅蘭說，「有時候我真的恨你。『』羅蘭用手掌根緊緊按住額頭。」有時候我也恨我自己。，，「但是這從來沒有阻止你那樣做，不是嗎？」

　　羅蘭沒有回答。他看了看埃蒂，埃蒂緊閉著雙眼緊緊貼著蘇珊娜的大腿，神情悲淒地陷入沉思。羅蘭感到一陣疲倦，他不想再繼續剩餘的對話、想把一切留到明天再講，但他奮力壓制住這種感覺。如果埃蒂是對的，那就沒有另一天了。傑克幾乎已經準備好進入，而埃蒂被選做助產士，幫助他來到這個世界。如果他還沒準備好，傑克在進入的時候就會喪命，就像陣痛開始時如果嬰兒被臍帶纏住頸部肯定會被勒死一樣。

　　「站起來，埃蒂。」

　　一瞬間他以為埃蒂仍然會繼續蹲在那兒把臉藏在女人的腿上。

　　如果這樣，一切都完了……而這也是卡。但是埃蒂慢慢站了起來。

　　他站在那兒，身體每個部位——手，肩膀，頭，頭髮——都垂著，非常沮喪，但是他終究站起來了，這是一個開始。

　　「看著我。」

　　蘇珊娜的身子焦慮地晃了晃，但什麼也沒說。

　　慢慢地，埃蒂抬起頭，手顫抖地撩起落在眼旁的頭髮。

　　「這是給你的。無論我有多麼痛苦，我根本不應該拿走它。，，羅蘭猛拉皮繩，皮繩劈啪一聲斷開，然後他把鑰匙遞給埃蒂，埃蒂做夢神遊似的伸手去接，但羅蘭並沒有立即攤開手掌。」你會盡力完成你該做的事嗎？」

　　「我會。」他的回答幾不可聞。

　　「你有什麼話要對我說嗎？」

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