荒原(50)_斯蒂芬·金

五〇

　　「啊？噢！噢——走吧，看在你父親的分上。」

　　「謝謝，」傑克說。但是一瞬問他不知道該如何離開。他現在已經被圍在一群安靜的人群裡，而且人群越聚越多。他意識到人們只是圍過來看看究竟發生了什麼，但是真正看見鑰匙的人只是呆呆地目不轉睛。

　　他抬起腳，慢慢地朝身後銀行大樓的臺階後退，就像馴獅人把椅子舉在胸前似的把鑰匙舉在面前。等他走到臺階頂部的水泥廣場時，他迅速把鑰匙塞進褲子口袋，轉過身拔腿就跑。

　　他跑到廣場遠處，只停下回頭張望了一次。圍站在一起的人群慢慢恢復神智，表情迷茫地互相看看後就各自走開。警察也茫然地看看左邊，再看看右邊，抬頭望向天空仿佛在努力回憶他怎麼會站在這兒、他打算幹什麼。傑克覺得看夠了，現在該去地鐵站了。在更多怪事發生之前，他必須趕到布魯克林。

　　13下午兩點一刻，他緩緩爬上地鐵站的臺階，站在城堡大道與布魯克林大道路口，眼前出現合作城的砂岩塔樓。他等待確定感與方向感的降臨——那種仿佛擁有未來的記憶的感覺。感覺並沒有到來。

　　什麼都沒有。他只是一個站在炎熱的布魯克林街頭的小孩兒，短短的影子像疲倦的小狗一樣躺在他的腳邊。

　　呃，我到了……現在我該怎麼辦？傑克發現他毫無頭緒。

　　14

　　羅蘭的小旅行團終於爬到了山頂，他們停下來向東南方望去。

　　很長時間他們誰都沒開口。蘇珊娜嘴巴張開了兩次，然後又閉上了。

　　有生以來第一次，她完全無話可說。

　　在他們眼前，一望無垠的平原在夏日午後的金色陽光下打盹兒。

　　茂盛的綠草長得很高，呈現出祖母綠的顏色。幾片樹林點綴在平原上，樹木細高，樹冠舒展。蘇珊娜想到以前在關於澳大利亞的旅遊電影中看到過類似的樹木。

　　他們一直行進的那條路在山側的遠處驟然下降，然後又筆直地向東南方向延伸，草甸上橫穿過一條白線。西邊幾裡遠處，她看見一群個頭兒很大、看上去像水牛的動物在安靜地吃草。東邊最後一片森林蜿蜒地侵入草甸，暗色的形狀讓人想起舉起拳頭的前臂。

　　就是那個方向，她發現，他們一路經過的所有溪流都是一條大河的支流，一致沿那個方向流淌。那條大河從手臂形狀的森林中向世界的東方邊界流去，在夏日陽光的映照下顯出一派靜謐與夢幻。河流非常寬闊——河岸之問甚至有兩裡。

　　她能看見那座城市。

　　遙遠的天邊矗立著許多尖塔與塔樓，薄霧氤氳、死氣沉沉。那些空中城堡看上去有一百里遠，或者兩百里，甚至四百里遠，可是這個世界的空氣非常乾淨，致使任何試圖判斷距離的努力都徒勞無功。

　　她惟一確定的是那些輪廓模糊的塔樓讓她心中充滿無聲的敬畏……

　　還有深沉、痛苦的對紐約的思念。她想，我願意做任何事，只要能夠再一次從三區橋上遠眺曼哈頓。

　　接著她不得不笑了，因為這並不是事實。事實是，任何事物也不能與羅蘭的世界交換，這裡無聲的神秘與空曠的原野令人心醉神迷。

　　更重要的是她的愛人也在這裡。在紐約——她自己那個時代的紐約，至少——他們會成為輕蔑甚至憤怒的對象，所有白癡粗魯、殘酷笑話的笑柄：一個二十六歲的黑人女人和比她小三歲、一興奮就會染上黑人口音的白人情人。而且僅僅八個月前，她的白人情人還是個癮君子。在這兒，沒人會戲弄、嘲笑。在這兒，只有羅蘭、埃蒂和她自己，這個世界僅存的三個槍俠。

　　她握住埃蒂的手，覆上自己的手，溫暖、安慰。

　　羅蘭指向前方。「那肯定是寄河，」他低聲說。「我從沒想到有生之日……甚至不確定它是否存在，就像十二護衛。」

　　「真漂亮，」蘇珊娜喃喃說，無法把視線從眼前廣袤的風景上移開，平原仿佛還躺在夏天的搖籃裡做著美夢。她順著森林的陰影望下去，太陽已經落人地平線下，森林在平原上蔓延好幾裡。「我們的大平原在殖民者到來之前肯定就是這個樣子——甚至在印第安人之前。」她舉起手臂，向遠處大道變窄的地方指過去。「那就是你們的城市，對嗎？」

　　「對。」

　　「看上去還不錯，」埃蒂說。「有這個可能嗎，羅蘭？它可能還沒有太多毀壞。以前的人會不會造得那麼堅固？」

　　「這個時代一切都有可能，」羅蘭回答，但他聽上去有些懷疑。

　　「但是你不應該抱太大希望，埃蒂。」

　　「啊？不。」但是埃蒂的希望已經升起。模糊的城市輪廓引出蘇珊娜的思鄉情緒，在埃蒂心中則點燃突發的奇想。如果城市還在——明顯的確還在——那麼可能還有人住，而且不一定是羅蘭在山腳下遇到的那些非人的怪獸。城市住民可能(是美國人，埃蒂的潛意識輕聲說)具有智慧，而且能提供幫助；他們可能，實際上，決定他們朝聖之路的成敗……甚至他們的生死。埃蒂的腦海閃現出一副景象(部分鏡頭來自像《星球戰士》（一九八四年出品的美國科幻電影。）或者《夜魔水晶》（一九八二年出品的美國科幻電影）這樣的電影)：一群乖僻又不失尊嚴的城市長老為他們準備了豐盛晚餐，食物來自城市中尚未損壞的商店(或者取自在溫室中精心呵護的特殊菜園)。

　　當他、羅蘭和蘇珊娜吃得昏頭轉向時，他們會解釋前方是什麼東西有什麼含義。最後，他們送給這些遠行者的離別禮物是一張3A級的導遊圖，上面還用紅筆標出到達黑暗塔的最近路線。

　　埃蒂並不知道救世天神這個詞，但是他知道——年紀足夠大已經能明白——這些聰明仁慈的人大多只存在於漫畫書或粗製濫造的電影中。可無論如何這種想法仍舊十分誘人：在危險、幾乎空虛的世界中還有文明暗藏其中；年老睿智的精靈會告訴他們到底應該怎麼做。這座城市在薄霧彌漫的天際下呈現出令人訝異的形狀，這讓埃蒂的想法看上去至少有些可能。即使它已經完全廢棄、被瘟疫或什麼化學戰爭血洗一空，他們仍然把它當作巨型工具箱使用——巨型的陸空供給站，起碼能為前面艱難的旅程找身好衣服穿。另外，他是個城市男孩，生於城市，長於城市，光是望見這些高聳的塔樓就自然令他興奮不已。

　　「好吧！」他幾乎興奮得笑出聲。「嗨喲，我們走！去見見那些見鬼的聰明的精靈！」

　　蘇珊娜莫名其妙地看了他一眼，微微一笑。「你在胡言亂語什麼，白小夥？」

　　「沒什麼。別在意。我只是想繼續趕路。你怎麼說，羅蘭？想要——」

　　但是羅蘭臉上的表情，或者表情背後隱藏的什麼——一種迷茫、渙散的東西——讓他立刻沉默下來，一隻手環抱住蘇珊娜，仿佛要保護她。

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