荒原(11)_斯蒂芬·金

一一

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　　就這樣，槍俠開始對他們娓娓說起他漫長經歷中最近發生的故事。埃蒂斷斷續續聽過一些，但他現在仍然聚精會神。蘇珊娜也同樣，只是所有這些都是她第一次聽到。他說起街角上那家永遠在玩「看我的」牌戲的酒吧，名叫席伯的鋼琴手，額頭長著道疤、名叫愛麗的女人……還有食草人諾特，黑衣人救了他，起死回生。他還說起那個癲狂的信徒希爾薇婭·匹茨頓，以及那場世界末日般的大屠殺。當時他，槍俠羅蘭，殺死了城裡所有的男人、女人和孩子。

　　「我的老天爺！」埃蒂顫抖著低聲說。「現在我明白你為什麼不願意開槍了，羅蘭。」

　　「安靜點兒！」蘇珊娜呵斥道。「聽他說完！」

　　羅蘭繼續平靜地敘述。他告訴他們，他走進沙漠後，經過了最後一個原住民、一個長著一頭及腰草莓色長髮的年輕人的棚屋。羅蘭的騾子最終死了。他甚至說起那個原住民的寵物鳥，佐坦，叼去了騾子的眼睛。

　　他說起那些沙漠中漫長的白日及短促的黑夜，他如何順著沃特生起的營火餘燼向前趕路，以及他如何最終又幹又渴、步履蹣跚地到達了那個驛站。

　　「小站空蕩蕩的，一個人也沒有。我猜從很久以前，甚至那頭巨熊還年輕的時候開始，這個小站就已經空了。我在那兒蹲了一宿，然後又繼續趕路。這就是實際發生的事兒……但下面我要告訴你們另一個故事。」

　　「那個並非真實但應該發生的故事嗎？」蘇珊娜問。

　　羅蘭點點頭。「在這個杜撰的故事裡——編造的故事——一個叫做羅蘭的槍俠在驛站遇到了一個名叫傑克的男孩兒。這個男孩兒來自你們的世界，你們的紐約市，時間大概處於埃蒂的一九八七年和奧黛塔·霍姆斯的一九六三年之間。」

　　埃蒂急切地探過身子，問道：「故事裡是不是也有一扇門，羅蘭？刻著『男孩』字樣的一扇門，或者類似的東西？」

　　羅蘭搖搖頭。「男孩兒的那扇門是死亡。當時他正在去上學的路上，一個男人——我相信就是沃特——把他推向馬路中間，他當場被汽車撞死。他聽見那個男人說：『別擋路，讓我過去，我是牧師。』傑克看見了這個人的樣子——只是一瞬間——之後，他就到了我的世界。」

　　槍俠頓了頓，視線轉向火堆。

　　「現在我想把這個從未存在的男孩兒的故事暫時擱一擱。讓我先說說實際發生的事情。行嗎？」

　　埃蒂和蘇珊困惑地對望了一眼，然後埃蒂做了一個「你先請，阿方索」的手勢。

　　「就像我說過的，驛站已經廢棄了，但是那兒還有一台抽水機繼續工作著，就在驛站的馬廄後面。我是聽見它的聲音找到它的，但是即使它不聲不響，我也找得到，因為我聞到水的味道，你知道。在沙漠裡待長了，當你快渴死的時候，你真的就能夠做到這一點。我喝飽了水，然後大睡一覺，醒了以後又繼續喝水。當時我想立刻上路——這種願望就像熱病一樣濃烈。埃蒂，你從你的世界給我帶來的藥——阿司丁阿司丁是羅蘭對阿斯匹林的錯誤讀法。——很管用，但是仍然有一些熱病什麼藥都沒法兒治，我這種熱病就是其中之一。我知道我的身體需要休息，但是即使在那裡多呆一個晚上，都需要動用我每一分意志力。到了早上，我覺得已經休息好了，灌滿了皮水袋之後就上路了。我從那地方只拿了水，其他什麼也沒動。這就是實際發生的事情中最重要的部分。」

　　蘇珊娜隨後開口，嗓音理智悅耳，聽起來像奧黛塔·霍姆斯。「好吧，這是實際發生的事情。你灌滿了皮水袋，然後就繼續趕路。現在跟我們說說那些實際沒有發生的事情吧，羅蘭。」

　　槍俠把那塊顎骨放在了膝蓋上，雙手攥成拳不停地摩擦眼睛——真是個非常孩子氣的舉動。然後他好像是為了鼓起勇氣，重新抓起顎骨，接著說下去。

　　「我對那個並不存在的男孩兒實施了催眠術，」他說道，「只要一個貝殼就行了。這個伎倆我很早就會，是從馬藤——我父親的宮廷巫師——那裡學來的。這個男孩兒是個很好的實驗對象。他在恍惚之中告訴我他死時的情況，正如我剛剛告訴你們的那樣。當我覺得我已經知道得足夠多、又不想他被太長時間的催眠傷害時，我就命令他醒來，那時他應該沒有任何關於他已經死了的記憶。」

　　「沒人願意記得這樣的事兒。」埃蒂小聲嘀咕。

　　羅蘭贊同地點點頭。「實話實說，誰會願意呢？那個男孩兒從恍惚狀態直接轉為自然睡眠。跟著我也睡著了。等我們醒過來的時候，我告訴那個男孩兒，我本來打算捉住黑衣人。他知道我說的是誰；沃特也來到了公路小站。傑克非常害怕，試圖躲開他。我確定沃特也知道他在這裡，但是他假裝不知道，這符合他的目的。他留下了這個男孩兒，設下一個陷阱。

　　「我問男孩兒那兒有沒有什麼吃的東西，他看上去臉色很好。我覺得那兒肯定有，沙漠的氣候特別適合保存食物。他說他有一些幹肉，而且那兒還有一個地窖，只是因為他太害怕還沒進去看過。」槍俠看著他倆，表情嚴肅。「他的恐懼是對的。我找到了食物……也找到了一個會說話的魔鬼。」

　　埃蒂瞪大眼睛，看向那塊顎骨。「會說話的魔鬼？你是說那玩意兒？」

　　「對，」他說，「也不對。聽我說下去你應該會明白的。」

　　他告訴了他們，他聽見魔鬼的呻吟從地窖那一邊的地底下傳來，看見沙子從地窖兩面的牆縫中湧出。他走近去看見有一個洞，正在那時，傑克大叫起來，讓他趕快上去。

　　他命令魔鬼說話……魔鬼張嘴卻發出了愛麗的聲音，就是那個額頭上長著疤、在特嶴開了一家酒吧的女人。慢慢走過抽屜原文為Drawers,《槍俠》一書中譯為「廢墟」。，槍俠。當你和那個男孩同行時，黑衣人將你的靈魂裝在他的口袋裡。

　　「抽屜？」蘇珊娜顯然嚇了一跳。

　　「是的。」羅蘭盯著她答道。「這個對你來說有些含義吧，不是嗎？」

　　「是的……也不儘然。」

　　她的口氣非常猶豫。羅蘭意識到，她只是不願意談起那些令她痛苦的事情。但他也想到更主要的原因是她不想再引起任何混亂，不想說一些實際她並不清楚的話攪亂整件事。他很欣賞這一點。他也很欣賞她。

　　「說你確定的部分好了，」他說。「其他的就不用說的。」

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