厄兆(54)_斯蒂芬·金

五四

　　一種解脫的眼淚順著她還沒有幹的面頰滾了下來。她已經在努力抑制住自己不去搖醒泰德，告訴他就要沒事了，最遲在下午兩點——更可能就在上午十點或十一點，只要郵件像平時在鎮中那樣按時送到——惡夢就結束了。

　　即使沒有郵件，郵遞員也會來，事情就妙在這裡。他有職責來看看顯示有寄出郵件的小旗是不是豎了起來。他不得不來，到他3號鎮道的最後一站檢查一下，今天會有一個半歇斯底里、半解脫的女人在這裡歡迎他。

　　她看了一眼泰德的午餐盒，想到了裡面的食物，她想到了自己小心地在裡面留了一點，準備一旦……好了，一旦。

　　儘管泰德很可能早上會餓，但這已經不重要了。

　　她吃了剩下的黃瓜片，泰德不太喜歡黃瓜。他會吃到一份奇怪的早餐，她想，笑了。無花果棒，橄欖，一、兩個細吉姆。

　　她大口咀嚼著最後兩、三片黃瓜時，意識到讓她萬分驚恐的只是巧合，一連串的巧合，完全是偶然的．卻造成一種假像，好像一切都已經由有血有肉的大數決定了，它讓狗變得那麼恐怖地有目的性，那麼……那麼樣地像是專門要抓住她。

　　維克要出去十天，這是第一個巧合；維克今天一早打電話來，這是第二個巧合，如果他當時沒有找到他們，他會遲一點再試，再試，接著就會懷疑他們去了哪兒；坎伯一家三口都出去了，至少出去了一夜，就像現在看到的那樣，這是第三個。

　　母親，兒子，父親，都出去了。

　　但他們留下了狗。噢，對了。他們——

　　一個可怕的想法突然出現，她正在噴最後一口黃瓜的顎僵注了。她努力把它扔出去，但它又回來了，它不走，因為它有自己奇怪的邏輯。

　　會不會他們都死在穀倉裡？

　　突然一幅圖像在她眼前升了起來。

　　它就像今天早上短短幾個小時裡出現的幻象那樣病態地逼真：三具屍體東倒西歪地躺在地板上，像做得很糟的玩具，他們身邊的鋸末染成了紅色，他們灰濛濛的眼睛瞪向黑暗中（那裡家燕咕咕叫著，拍動著翅膀），他們的衣服被撕開，身體的各個部分——

　　噢！多麼瘋狂，多麼——

　　可能它先抓住的是那個男孩，另外兩個在廚房裡，或可能在樓上匆匆地忙著什麼事，他們聽見尖叫聲，沖了出來——

　　（停下來，你能不能停下來！）

　　——他們沖了出來，但男孩已經死了，狗咬開了他的喉嚨；他們正被兒子的死驚得目瞪口呆的時候，那條聖·伯奈特佝從陰影中悠蕩了出來，可怕的老毀滅機器，是的，這個老惡魔從陰影中出來，瘋狂地嗥叫著。它首先撲向那個女入，那個男人試圖救她——一

　　（不，他會去拿槍，或用扳手敲碎它的腦袋，或用其它什麼，小車在哪兒？至少要官一輛小車他們才可以進行家庭旅行——你聽見沒有家庭旅行——乘上小車留下卡車。）

　　那麼為什麼沒有人來喂狗？

　　這就是事情的邏輯，它的一部分驚嚇著她。為什麼沒有人來喂狗？因為如果你出去一天，或兩天，你會安排某些人，他們為你喂狗，這樣他們出去時，你才會為他們喂貓，或喂魚，或喂鸚鵡，或任何其它東西。那麼這些——

　　狗總是往穀倉裡跑。

　　它是去那兒吃東西嗎？

　　那就是答案，她的腦子告訴她，她松了一口氣。他沒有找什麼人喂狗，所以他放了一盤東西在那兒。蓋恩斯碎穀粉，或其它什麼東西。

　　但她接著就在考慮一個問題，這個問題喬自己也想了一整天。

　　一條大狗會把那點東西一次吃光，然後又會餓了。當然，你要出去的話，最好還是找到一個朋友來喂這條狗；另一方面，可能他們被耽擱了，可能確實有一個家族團聚，坎伯喝醉酒暈了過去。可能這樣，可能那樣，什麼都可能。

　　狗在穀倉裡吃東西嗎？

　　（它在那兒吃什麼呢？蓋恩斯碎穀粉？人？）

　　她把最後一塊黃瓜吐進手裡，感覺胃在翻滾，想把她剛吃的所有東西都吐出來，但她鼓起意志把它壓了下去，因為只要她堅持，她就可以把它壓下去。

　　他們給狗留了一些食物，然後乘著小車出去了。你不需要是福爾摩斯也能推出來。

　　但是死亡的印象又不斷地要往回爬，她首先看見的是沾血的鋸末，它們已經變成比生牛肉香腸深一點的那種顏色。

　　停下來，如果你必須想什麼的話，就想一想郵件，想一想明天，想一想就要安全了。

　　車邊有一種輕輕的扭打、刮擦的聲音。

　　她不想看，但控制木住自己，她的頭好像被一隻無形的手推著，開始轉過去，她可以聽見自己脖子上的鍋發出的低低的輾軋聲。

　　庫喬在那兒，看著她；他的臉距她的臉只有不到六英寸，中間只隔著駕駛員側的安全玻璃。那雙紅色、模糊的眼睛正盯進她的眼睛。狗的鼻吻看起來好像胡亂地塗著刮胡膏，正等著它幹。

　　庫喬對她咧著嘴。

　　她感覺一聲尖叫在她胸中產生，像一塊烙鐵，順著她的喉嚨向上爬，因為她可以感覺到狗在算計著她，在告訴她：我會抓住你，寶貝，只要我想，我還會抓住他，那個小孩。想一想你指望的那個郵遞員，只要我想，我也會抓住他，我會殺了他，就像我殺了坎伯一家三口那樣，就像我要殺你和你兒子一樣。你最好逐漸習慣這種想法，你最好——

　　那聲尖叫，到了的她喉嚨口。

　　它是一個活的東西，掙扎著要出來，所有的事情都一起向她襲來：泰德不得不撒尿，她把他的窗子搖下了四英寸，把他舉起來，這樣他可以對窗外撤，她同時還一直觀望著，提防著狗出現，很長一段時間他就是撒不出來，她的肩膀開始發酸；然後是那個夢，然後是死亡的印象，現在——

　　狗在咧著嘴對她笑；它在咧著嘴對她笑。

　　庫喬是它的名字，它的咬是致命的。

　　那聲尖叫不得不——

　　（但是泰德在。）

　　否則她會瘋的。

　　（睡覺！）

　　她鎖住下頜不讓那聲尖叫出來，就像剛才她鎖住喉嚨不讓自己吐出來。她掙扎著這樣做，她戰鬥著這樣做。最後她的心跳開始慢下來，她知道她獲勝了。

　　她對著狗微笑，從握緊的雙拳裡伸出兩個中指，她舉著它們指向玻璃，玻璃的外側已經在庫喬的呼吸下模糊了。

　　「滾！」她低低地說。

　　過了一段無窮無盡的時間，狗放下前爪，向穀倉走回去。

　　她的思想又順著那條黑暗的軌跡走下去

　　（它在那裡吃什麼？）

　　然後她的思想某處有一扇門砰地關上了。

　　但再也睡不著了，很長時間，這麼長，一直到破曉。她直直地坐在方向盤後面，顫抖著，一遍一遍告訴自己這很可笑，實在很可笑，竟然會感覺狗是從泰德的衣櫥裡來的可怕的幽靈，或感覺它比她更清楚現在的情況。

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