惡月之子(104)_迪恩·孔茨

一〇四

　　巴比說：「現實生活裡總是有那麼一隻酷斯拉，這一分鐘，東京市還熙熙攘攘洋溢著歡樂和繁榮的氣氛，下一分鐘，整個都市就被巨型衡媽的大腳碾平。」

　　「問題出在將健康的基因移植到病人體內的這道手續。他們通常使用破腳的病毒作為攜帶基因進入細胞的媒介。也就是所謂的逆向病毒。」

　　「破腳的病毒？」巴比聽得一頭霧水。

　　「也就是已經無法繁殖的病毒。這麼一來，對人體就不會造成傷害。當它們將人類基因載入細胞體內時，能夠讓基因與細胞內的染色體緊密撚接。」

　　「送貨的小弟。」

　　「這些送貨員達成任務之後，」薩莎接著問：「是不是應該死掉呢？」

　　「有時候它們沒有這麼輕易就死掉。」我說：「而且可能會導致發炎或強烈的排斥反應，嚴重時甚至會將基因送達的細胞毀滅。於是有些科學家們開始研究改進的方法，試圖使逆向病毒更類似替換基因。替換基因擷取自個人體內的遺傳基因，它們本身已具有複製和與細胞內染色體結合的功能。」

　　「酷斯拉就是這麼來的。」巴比用戲渡的語氣對薩莎說。

　　她說：「雪人，你怎麼會懂這些事情？不會是讀那幾頁東西兩分鐘就有的心得吧。」

　　「當你覺得這些研究報告有可能救你一命的時候，即使內容再枯燥，讀起來照樣津津有味。」我回答：「要是有人能研究中個方法，用正常的複製染色體取代我體內殘缺的基因，我的身體就能自動分泌可以修復紫外線傷害的酵素。」

　　巴比接著說：「那樣一來，你就再也不是黑夜怪客了。」

　　「我就可以和怪物身份說拜拜。」

　　在傾盆大雨撞擊屋頂的聲音之上，後面陽臺忽然傳來劈哩啪啦的腳步聲。

　　我們朝聲音的來源一轉頭，剛巧看到一隻大恒河猴從陽臺地板跳上靠近廚房水槽的窗臺。被雨淋濕的毛皮亂糟糟的，看起來瘦骨如柴。它靈巧地站在狹窄的窗臺上，一隻小手捏著垂直的窗根，用尋常猴子好奇的眼神向屋內窺視，這只猴子外表看起來似乎很正常，除了它兇惡的眼神之外。

　　「我們愈是不理不睬，它們會愈快喪失耐性。」

　　「它們愈是不耐煩，」薩莎說：「就愈不謹慎。」

　　我安然自若地大口咬下第二塊洋蔥火腿披薩，一邊用手指輕敲桌上的那疊黃色紙頁。「在創覽當中，我無意間瞥到父親寫的這一段，他竭盡他有理解的範圍為我解釋母親的這套新理論。她為衛文堡的計劃發展出一套研製替換基因的革命性新做法，使攜帶基因進入病患細胞體內的安全性大幅提高。」

　　「我這下真的聽到大啦媽的腳步聲了，」巴比故意誇張地說：「磅！磅！磅！」

　　窗口上的那只猴子對著我們尖叫。我朝離我們最近的窗戶瞥了一眼，沒有猴子在那裡偷窺。

　　歐森用後腿站著，前腳趴在餐桌上，拼命向薩莎施展魅功，用豐富表情表示它還要一些被薩餅。

　　「你該聽過小孩子用來分化父母的伎倆吧。」我提出警告。

　　「我比較像是它的嫂嫂。『他說：「無論如何，說不定這是它這輩子吃的最後一頓，我們也一樣。」

　　我歎了一口氣。「好吧。不過假如我們逃過這一劫，這麼做就等於樹立一個不好的先例。」

　　第二隻猴子跳上窗臺，兩隻都露出牙齒對著我們尖叫。

　　薩莎挑了最窄的一片被薩，切成小塊，倒進地板上的狗盤子裡。

　　歐森面帶憂慮地看了窗口的猴息子一眼，不過即使在這些末日怪猴的環伺下，它的胃口絲毫不減，全神貫注在它的晚餐上。

　　其中一隻猴子開始用手掌在窗玻璃上韻律地拍打，而且比先前叫得更大聲。它的牙齒看起來比一般的恒河猴要長和銳利，威力足以讓它扮演掠食者的角色。這個特徵或許是衛文堡那些武器研發人員遊戲式的研究成果。在我眼裡，我看到的是安淇拉的喉嚨。

　　「它們可能想藉此分散我們的注意力。」薩莎說。

　　「除非它們打破玻璃，否則屋內沒有其他入口。」巴比說：「假如它們膽敢闖進來，我們一定會聽到聲音。」

　　「又是雨聲又是敲玻璃的聲音，這麼嘈雜，我們聽得到嗎？」她懷疑地說。

　　「我們絕對聽得到。」

　　「除非萬不得已，我們絕不能輕易散開，」我說：「它們聰明得很，知道個個擊破的道理。」

　　我眯著眼睛望向離我們最近的窗戶，仍然沒有猴子在那個區域出沒，只見陽臺外的沙丘風雨交加。

　　水槽邊上，其中一隻猴子抓著窗榻轉過身。它發出像嘲笑般的尖銳叫聲用屁股對著我們，把它那赤裸裸、光禿禿、奇醜無比的屁股貼壓在玻璃窗上。

　　「那麼，」巴比問道：「你闖進神父公館之後發生了什麼事？」

　　意識到時間有限，我很快地將發生在閣樓、衛文堡和曼紐·拉米瑞茲家的事—一交代過去。

　　「曼紐，這個雙面人。」巴比說，感慨地搖搖頭。

　　「惡——」薩莎用嫌惡的語氣說，不過這不是她對曼紐的評語。

　　窗戶上，那只公猴子對著我們將豐沛的尿液酒在玻璃上。

　　「唁，這倒是新把戲。」巴比說。

　　水槽邊的窗口上，愈來愈多的猴子開始跳到半空中窺探屋內，就像熱油鍋中的爆米花，蹦起來又掉下去。它們吱吱喳喳地尖叫，感覺起來似乎有一大群，雖然每次出現在窗口的都是同樣的六隻猴子。

　　我灌下最後剩下的一點啤酒。在這種情況下，要保待心情的冷靜可以說一分鐘比一分鐘困難。我懷疑自己有沒有足夠的精力和專注力冷靜地出擊。

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