惡月之子(102)_迪恩·孔茨

一〇二

　　遠處的海面上，閃電猶如耀眼的血脈照亮夜空，轟隆隆的雷聲紛至香來。

　　薩莎特地購置了一條專為豬鴨和射飛靶設計的彈藥皮腰帶，而巴比也開始著手安裝獵槍的子彈。

　　「湯姆神父也被感染了。」我邊說，邊將一副備用的九釐米彈區塞入襯衫的口袋。

　　「你也被感染了嗎？」

　　「市可能，我母親鐵定有受到感染，我父親也是。」

　　「病毒會經由什麼途徑傳染？」

　　「體液，」我說，同時將兩副彈匣放在從窗外看不見的地方。「可能還有其他途徑。」

　　巴比看著薩莎，她正忙著將被薩餅移到烘倍紙上。

　　她聳聳肩說：「假如克裡斯有，那我一定也有份。」

　　「我們手牽手已經一年多了。」我告訴巴比。

　　「你要自己熱你的被薩嗎？」薩莎問他。

　　「不用了，哪這麼麻煩，連我一起傳染好了。」

　　我將彈藥箱閨起來放在地上。手槍仍然放在我的夾克口袋裡，而夾克就掛在椅背上。

　　薩莎繼續為大家準備披薩晚餐，我接著說：「歐森可能不會受到感染，我的意思是，它扮演的角色可能比較類似帶原者。」

　　巴比將一枚子彈在手指和指關節間挪動，問道：「感染之後多久會開始流膿吐血？」

　　「這和我們一般定義的疾病不太一樣。嚴格說來其實比較接近一種過程。」

　　「過程。」巴比若有所思地說。

　　「受到感染的人並不是真的生病，而是……產生某種轉變。」薩莎將技薩送人烤箱加熱，問道：「所以在體之前擁有這件襯衫的人是誰呢？」

　　巴比回答：「五〇年代的事誰知道啊？」

　　「那個年代有恐龍嗎？」

　　「沒有多少只。」巴比故做嚴肅地說。

　　薩莎說：「布料是什麼材質做的？」

　　「人造絲。」

　　「看起來跟新的一樣。」

　　「像這樣的襯衫作捨不得糟蹋，」巴比正經八百地說：「你只會加倍的愛護它。」

　　我從冰箱裡為每個人取出一瓶可樂那啤酒，歐森除外。以它的噸位，每一次至少可以灌下一瓶啤酒不會有事，但是它今晚必須從頭到尾保持清醒的頭腦。其他的人則迫切需要來點啤酒壯膽。我站在水槽前撬開瓶蓋，天邊亮起閃電，閃光中，我看見拱著背的身影在沙丘與沙丘之間穿梭。

　　「它們來了。」我說，一邊將啤酒端到桌上。

　　「它們通常需要一些時間壯膽才會採取行動。」巴比說。

　　「我希望它們等我們吃完晚餐再行動。」

　　「我的肚子餓扁了。」薩莎附和。

　　「照你這麼說，在這種非疾病的過程當中，到底會出現哪些症狀呢？」巴比問。「我們身上會不會長出像木耳一樣的怪瘤？」

　　「有些人會經歷心理上的墮落，就像史帝文生那樣。」我說：「有些人會在身體上產生細微的轉變。據我所知，也有可能會產生重大的轉變，不過每一個人的症狀都不相同，有些人是真的沒有受到感染，有些人即使感染了也看不出有任何異樣，有些人則完全變了一個樣。」

　　薩莎用手指感覺巴比的襯衫袖子，露出欣賞的神情，巴比得意地說：「布料上刻畫的圖案是尤金·沙維基（sugene savge）著名的壁畫，畫名叫『島嶼饗宴』（ISlad Feast ）。」

　　「好有格調的扣子。」她愈說愈有興致。

　　「格調一流。」巴比非常贊同她的看法，一邊用手指摩擦其中一枚黃褐色帶有條紋的扣子，臉上露出收藏家驕傲的笑容，顯然對它的質感相當滿意。

　　「就像椰子殼般光滑。」

　　薩莎從抽屜裡取出一疊餐巾紙放在桌上。

　　空氣又濕又黏。你可以感覺到暴風雨的外皮像氣球一樣不斷膨脹。再過不多久就要爆破。

　　在吞下一口沁涼的可樂那啤酒之後，我對巴比說：「好罷，在我把其餘的故事告訴你之前，歐森要為你做一些示範。」

　　我把歐森叫到身邊。「客廳的沙發上有幾個椅墊，其中一個是我送給巴比的禮物，你可不可以去把那個榜墊拿過來？」

　　歐森輕快地走出房間。

　　「這在搞什麼鬼？」巴比感到莫名其妙地說。

　　薩莎端著啤酒坐下來，露出詭異的微笑：「你等著看就知道羅。」

　　她的點三八手槍就放在餐桌上，她展開餐巾紙將它蓋起來。「等著瞧吧。」

　　巴比和我每年固定會在聖誕節交換禮物。每次交換一份禮物。

　　由於我們彼此衣食無缺，禮品的價值和實用性完全不在我們考慮的因素之列，重點是看誰能買到最低級的拍賣品。這個神聖的傳統從我們十二歲的時候一直持續到現在。巴比的臥室裡有一張架子，上面陳列著所有我送給他的低級禮物；唯一讓他覺得不夠低級的一件東西就是那個符墊，所以沒有收藏在陳列架上。

　　歐森嘴裡咬著那個不夠低級的符墊回到廚房，巴比接過椅墊，力圖做出沒什麼大不了的表情。

　　這只十二英寸大小的符墊正面是一幅簡單的刺繡，是某位熱門電視傳道家用來募款的商品之一。精緻的方框裡繡著鬥大的幾個字「耶穌吃掉罪人，吐出被拯救的靈魂」。

　　「你覺得這種禮物還不夠低級啊？」薩莎用不可置信的語氣說。

　　「很低級是沒錯，」巴比說，坐著將裝滿彈藥的皮帶系在腰際上。

　　「不過還不夠低級。」

　　「我們的標準可是很高的。」

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