惡月之子(38)_迪恩·孔茨

三八

　　房間裡橫擺著一座真人大小的耶穌誕生像，幾乎佔據房間大半的空間，塑像不僅有約瑟、聖母瑪利亞和躺在搖籃裡的聖嬰，還有整個馬槽的背景，包括聖哲、驢子、綿羊和報佳音的天使。整個馬槽都是木造的，一捆捆的乾草則是真材實料；當中的人物由鐵絲和木條外裹石膏製成，他們身上穿的服裝和特徵全部經由畫家精心繪製，最外層的防水釉漆使得他們即使在昏暗的燈光中都泛著天堂的光彩。從散落四周的工具、顏料和其他材料看來，整座雕像正在進行整修，整修完畢後將用布蓋上，等到來年的聖誕節再拿出來展示。

　　我逐漸能從平恩和陌生男子的對話中聽出零碎的幾個字，我繼續在這些真人大小的塑像當中向前穿梭，其中有些人像甚至比我還高。我發現這整個塑像呈現出來的景致十分混亂，因為每一個小塑像的位置都尚未固定，他們彼此之間的相對位置完全謬誤。其中，一位聖哲的臉埋在天使高舉的喇叭口中。聖嬰耶穌不僅躺在搖籃裡無人照顧，而且搖籃還堆在一旁的乾草堆上。聖母瑪利亞坐在一旁，臉上露出充滿慈祥關愛的笑容，可是她關注的目標不是聖嬰，而是一個不起眼的鐵水桶。另一位聖哲則舉頭凝望一隻駱駝的臀部。

　　我穿過這座毫無組織的聖嬰誕生像，快走到盡頭時，我找到一個抱著琵琶的天使作為掩護。我躲在陰影裡，從房間的轉角向右窺探，大約在距離我二十英尺的地方，傑西。平恩站在燈光下，對著另一個人大聲吆喝，那個人就站在通往教堂一樓的階梯底端。

　　「我早就警告過你，」平恩近乎嘶吼地扯大嗓門說：「我警告你多少遍了？」

　　起先，由於被平恩擋住，我看不見那個人的模樣。他說話的語氣相當溫和平緩，雖然我聽不清楚他說的話。

　　平恩露出嫌惡的表情，並開始在房間裡激動地來回踱步；同時用一手撥弄他蓬亂的頭髮。

　　這時我發現第二個人原來是湯姆。艾略特神父，聖柏納教堂的主教。

　　「你這個白癡，你這個愚蠢的狗屎。」平恩用憤怒和惡毒的語氣說：「你這個老不死，成天拿上帝胡說八道的人渣。」

　　湯姆神父約有五尺高，身材微胖，天生一副喜劇人物的臉孔。雖然我不是他或任何其他教會的成員，我曾經在好幾個場合中跟他交談過，他似乎是個天性善良、能自我幽默並且對生命充滿如孩童般天真熱誠的人。難怪他教會的成員如此愛戴他。

　　平恩顯然一點也不愛戴他。他高舉瘦骨如柴的手，用一根手指對著神父的鼻子：「你真讓我覺得噁心，你這個自以為是的混帳東西。」

　　顯然湯姆神父早已決定對他惱人的羞辱完全不做任何回應。

　　平恩來回踱步，同時高舉一隻手激動地在空中比手劃腳，像是在沮喪中不停掙扎，試著把他要傳達的訊息用神父能聽懂的方式筆劃出來。「我們再也不吃你這一套，你休想再從中作梗。我不需要拿踢斷你的牙齒來威脅你，雖然我非常樂意這麼做。我這個人從來不愛跳舞，你是知道的，但是我相信在你這張蠢臉上跳舞一定很好玩。不過，我再也不要拿從前那招威脅你，不，這次不要，因為我覺得你就是喜歡玩這套。英勇的烈士文略特神父，為神犧牲奉獻。噢，你最喜歡這一套，你說是不是？當一名烈士，就算被淩虐致死也無怨無悔。」

　　湯姆神父低著頭站著，他兩眼垂視，雙臂靠在身體兩側，耐心地靜候這場暴風雨過去。

　　神父的無動於衷使得平恩勃然大怒。他的右手握成一個尖銳的拳頭，用力擊在他左手掌心上，仿佛他必須聽見肉擊肉的響聲才能發洩他的怒氣，他用充滿輕蔑和憤怒的語氣說：「總有一天當你夜裡醒過來的時候，你會發現他們全部環繞在你身邊。搞不好，他們會趁你在鐘塔或跪在祈禱台禱告的時候給你一個意外的驚喜，然後你會充滿狂喜地向他們投降，在病態的狂喜當中吃盡苦頭，到時候你再好好

　　替你的上帝犧牲奉獻吧——那只是你自己一廂情願的看法——替你的上帝犧牲奉獻，呸，你就一路受苦到天堂吧，你這個該死的蠢驢，你這個無藥可救的白癡。你甚至還會為他們禱告，就算他們將你碎屍萬段時，你還是會掏心為他們禱告，是不是啊，神父？」

　　對這一連串的挑釁，胖嘟嘟的神父僅以低垂的雙眼和無聲的包容回應。

　　我強忍著不出聲，我自己倒有很多的問題要問傑西。平恩，非常多的問題。

　　可惜這裡沒有焚化爐，否則我就可以抓住他的腳，逼他回答我的問題。

　　平恩停止踱步，帶著壓迫人的氣勢來到神父面前。「我再也不威脅你了，神父。那一點意義都沒有，只會增加你為上帝犧牲奉獻的刺激感。所以，讓我告訴你，假如你再不閃到一邊的話，下場就是，我們會殺了你的妹妹，美麗的蘿拉。」

　　神父抬起頭看著平恩的眼睛，但是依然不發一語。

　　「我會親手殺了她。」平恩信誓旦旦地說：「用這把手槍。」

　　他從西裝外套裡側掏出一把手槍，顯然是從掛在肩上的槍套裡取出來的。即使在這樣的距離和昏暗的燈光之下，我都可以清楚看出那把槍的槍管出奇的長。

　　為了自衛，我也將手伸入夾克的口袋裡，握住葛洛克手槍的槍把。

　　「放了她吧。」神父哀求。

　　「我們永遠不會放過她，她太……有趣了。事實上，」平恩用邪惡的語氣說：「在我殺了蘿拉之前，我會先強暴她，她畢竟是個漂亮的女人，雖然她已經開始變得有點奇怪。」

　　蘿拉。艾略特，母親的同事和好友，真的是一位貌美的女子。雖然我已經一年沒有見到她，她的模樣依然清晰地留在我腦海中。按理說，在灰敦學院解聘她的時候，她應該早已在聖地牙哥找到另一份工作。父親和我還曾收到蘿拉寄來的一封信，當時我們還因為她沒有親自前來辭行覺得有些失望。那顯然只是一個幌子，她人還在這裡，被迫關在一個地方無法自由行動。

　　神父終於出聲，他說：「願上帝幫助你。」

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