惡月之子(37)_迪恩·孔茨

三七

　　我緊跟在後，不讓他離開我的視線。我在石階頂端止步，從側面的角度小心翼翼地朝下窺探他的下一步舉動。

　　如果他這個時候突然往上看，我還來不及閃躲就會被他發現，但是我並不十分擔心這一點，因為他看起來似乎非常專注在他手中的儀器，這個時候就算天堂的號角聲大作，所有的死人從墳墓裡爬出來也無法轉移他的注意力。

　　他仔細研究手裡的神秘儀器，隨即將它關機，塞入外套內側的口袋。接著他從另一個口袋掏出第二個工具，只可惜光線不足，我無法辨認他手裡握的是什麼；不過，和前一個儀器不同的地方是，這個玩意沒有發光的顯示熒幕。

　　在風吹樹葉的沙沙聲中，我聽見一連串的喀達聲和挫刀般的噪音。緊接著傳來「啪答」一聲，兩聲，第三聲。

　　到了第四聲的時候，我才恍然認出這個獨特的聲音，鎖發自如的洛開（Lockaid）手槍。這種裝置具備一種細小的鋼片，可以塞人撞針彈簧下的主要彈匣道。當你扣下扳機時，扁平的鋼片會向上彈起來連續發射好幾枚子彈。

　　幾年以前，曼紐·拉米瑞茲曾為我做過洛開手槍的示範，這種鎖放自如的槍支只售給政府執法單位，一般市民不可非法持有。

　　縱然傑西。平恩假面偽善的本事足以媲美桑第·寇克，但是像他這種助紂為虐，將謀殺案受害者遺體焚化又協助掩飾殺人重罪的小人，想必不會理會持有洛開槍支的法令限制，或許他有他的原則，比方說，他不會做出無緣無故把修女推下懸崖這種事。不過，想起今天

　　傍晚，平恩走近火化爐時那副刻薄的嘴臉，和閃爍不定的紅褐色眼睛，我也不敢下賭注替修女打包票。

　　他連續發射五次才打掉所有的釘子將門閂鬆開，在小心翼翼地試一試門之後，他將洛開手槍放回口袋。

　　他將門往裡推開，沒有窗戶的地下室透出燈光，我可以清楚地看見他的輪廓。他站在門口傾聽約莫半分鐘，骨瘦如柴的肩膀向左傾，頭向右傾，被風吹得豎起來的頭髮看起來就像稻草一般；當他猛然移動身體採取較平穩的姿勢時，看起來活像突然脫離支架、自由擺動的稻草人。然後他走進室內，順手將門一推，但是並沒有將門完全關上。

　　「你留在這裡。」我輕聲向歐森說。

　　我走下臺階，我那只不知道什麼叫服從命令的狗則緊跟在後。

　　我將一隻耳朵貼在半掩的門扉上，但是地下室裡靜悄悄地一點聲音也沒有。

　　歐森將鼻子塞入約有十八寸寬的門縫，嗅個沒停，我輕輕敲它的頭，示意要它退出，它完全不予理會。

　　我彎下身子學歐森將臉探入門縫，不過目的不是嗅味道，而是探視前面的狀況。我頂著刺眼的燈光眯著眼睛向內窺探，呈現眼前的是一間二十尺乘四十尺見方的房間，裡面全是水泥牆和水泥天花板，擺設的全是供應教堂和隔壁主日學使用的設備，包括五個瓦斯爐，一個大型熱水器，以及一些我不認得的電子儀錶板和機械器材。

　　傑西·平恩已經走到房間四分之三的地方，並且繼續朝一扇緊閉的門前進，他始終背向著我。

　　我退到門後，取下夾在襯衫口袋上的太陽眼鏡袋，袋口撐開時發出的聲音讓我聯想起破蛇風，我也不知道為什麼，我這輩子從來沒聽過破蛇風的聲音，看來我想像力有愈來愈豐富的趨勢。

　　等到我戴上眼鏡再度往裡面張望時，平恩早已走入第二個房間不見蹤影，通往第二個房間的門半掩看，門縫中透出燈光。

　　「裡面全是水泥地，」我放低聲音說：「我的耐克運動鞋不會發出聲音，可是你的爪子會答答作響，所以你留在這裡別跟來。」

　　我將前方的門推開，步履輕巧地走入地下室。

　　歐森留在門外，站在石階底端。它這次之所以這麼服從命令，或許是因為我給了它一個充分的理由吧。或許是因為它聞到什麼怪異的味道，清楚地知道繼續往前走是不明智的抉擇。狗類的嗅覺比人類敏銳幾千倍，即使將人類所有的感官組合起來都比不上狗類單靠嗅覺的感測能力。

　　有了太陽眼鏡，我就不必害怕燈光的照射，讓我可以無後顧之憂地行動自如。我避免走近房間的中央，儘量往靠近火爐和其他器材的地方走，萬一平恩突然回頭走的話，我隨時可以找地方躲起來。

　　時間和汗水早已令我臉上和手上的防曬油失去效力，但是我還有厚厚的一層煤灰保護。我的雙手伊然像戴了黑色手套似的，可以想見我的臉看起來一定也跟戴了黑色面罩一樣。

　　當我走到靠裡面的那扇門時，我清晰地聽見兩個人說話的聲音，兩個都是男聲，當中一個人是平地。他們說話的聲音像被蒙住一樣，我無法聽清楚他們交談的內容。

　　我看著外頭的門，歐森從門縫看著我，一隻耳朵則下垂，另一隻耳朵則堅耳傾聽。

　　從裡面那扇門再過去，是一間狹長而且大致上十分空曠的房間。

　　天花板上只有少數幾盞燈亮著，連著鐵鍊懸掛在暴露的水管和暖氣管當中，不過我懶得摘下太陽眼鏡。

　　放眼望去，我才發現這個房間只是整個L 形房間的一部份，連著右邊還有另一個相通的房間，比眼前這個寬且長，但是室內的光線同樣昏暗。房間的第一部份被用來當作儲藏室，我循著他們說話的聲音，偷偷摸摸地穿過裝著器具和各種節日慶典裝飾品的紙箱，以及裝滿教會記錄的檔案櫃。房間裡到處陰影幢幢，仿佛一群穿著法施的教士正在裡面開宗教大會，我順手摘下眼鏡。

　　隨著我逐步逼近，他們的音量也愈來愈大，但是音質非常地差，

　　我依然聽不清楚他們談話的內容。雖然沒有大吼大叫，但是平恩顯然相當憤怒，我可以從他低沉的嗓音聽出不懷善意的語氣。另一個人的語氣聽起來似乎一直試著平息對方的憤怒。

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