惡月之子(11)_迪恩·孔茨

一一

　　當我正要從左手邊的岔路轉身的時候，雄蜂號風馳電掣地穿越岩床東側的山頂，我剛才差一點就往那個方向走。然後它又猛然停住，一動也不動，那一刹那仿佛是時間暫停的中空地帶，給人一種輕飄飄的失重感，兩道車燈的強光就像馬戲團是掛在半空中的特技表演鋼索，另一把探照燈則直直向上插入黑色夜幕。時間穿過那段中

　　空地帶，開始重新走動：雄蜂號從山頂往下開，它的前輪瞞冊地沖下山坡，後輪緊接著越過山脊，一路朝山下衝鋒陷陣，輪胎不時帶起泥土和碾碎的雜草。在這當中，車上的一個人興奮地高聲歡呼，另一個人則開懷大笑，他們似乎在這場獵捕行動裡恣意狂歡。當車子往下行駛到和我只有五十碼距離的時候，探照燈突然從岩床掃過。我連忙撲身趴下，連滾帶爬地找地方掩護。硬邦邦的岩石撞到骨頭上真不是滋味，我感覺到太陽眼鏡在我的襯衫口袋裡碎裂。我才搖搖晃晃地爬起來，一道雷劈似的強光便從我剛才站立的位置火燙燙地劃過。我眯著眼睛看見探照燈抖了一下，隨即轉向南面掃視。還好雄蜂號沒順著岩床往我這個方向沖上來。我大可以留在原處不動，待在交叉口背對著山坡較窄處，直到雄蜂號離開這附近再繼續行動，以免在下條路口和它碰個正著。可是當我看見四道手電筒的光線在我剛才走過的路徑上閃爍時，我連猶豫的困工夫也跟著喪失。雖然他們的光線一時還照不到我，但是以他們快速逼近的速度，過不了多久，我隨時會有被發現的危險。當我從交叉口轉身踏上西邊的岔路時，那只貓還在那裡，仿佛在等我一樣。它向我展示它的尾巴，然後敏捷地向前跑，不過速度沒有快到讓我跟丟。

　　我很感激有腳底下的這些岩石，讓我不會留下任何腳印——突然間我想起那只摔破的太陽眼鏡還在我的襯衫口袋裡。我一邊跑，一邊用手撫摸口袋的外側，發現只剩下一根折斷的眼鏡架和其中一塊鏡片的裂片，其餘的部份一定還遺留在我剛才趴下的地方，也就是交叉口附近。

　　那四名搜捕隊員鐵定會發現摔斷的眼鏡殘骸。然後他們會兵分兩路，兩個人一組各走一條岔路，受到這件證物的刺激和振奮，他們會更快更賣力地在我後面追趕，心想他們的獵物很快就會落網。

　　在這座山的遠側，雄蜂號從我千鈞一髮躲過探照燈照射的山谷開始往上爬。它尖銳的引擎聲一路往上攀升，聲音愈來愈大。

　　這時候，倘若駕駛員在長滿青草的山頂上停下來把山上再度掃視一遍，我就可以趁此機會從它下方神不知鬼不覺地逃之夭夭。不過，它若橫越山坡朝這條新的岔路開過來，我就算不被它的車燈照到，也會被探照燈速個正著。

　　小貓一跑，我也拔腿跟著往前跑。

　　順著兩側的山丘往下走，乾涸的水道變得愈來愈寬，當中的岩床也比我先前走過的還要寬。兩旁長著高大的芒草和一些灌木，由於受到大量的雨水沖刷，生長得比別處更茂盛。可是隨著路面變寬；兩側的植物現在連一絲月光都遮不住。我覺得自己完全暴露在外面，情況十分危險。而且這條路和先前走過的路不同，寬敞的下坡路就像市區的道路一樣筆直，沒有了迂回蜿蜒的轉彎可作為掩護，跟在我後面的人便可以一目了然地看清我的行蹤。

　　雄蜂號此時似乎又在高地上停了下來，它嘈雜的引擎聲漸漸消失在晚風中。現在只剩我身上的引擎還在運作，上氣不接下氣的喘息，和如活塞般猛烈的心跳。

　　貓用四隻腳走路，動作原本就應該比我快，它只要幾秒鐘的時間就可以跑得不見蹤影。然而，有連續好幾分鐘的時間，它異常地配合我的腳步，始終保持在我前方十五英尺處。月光下，這只看不清是灰是白的貓，看起來只是個黑影，時而用它那燭火般詭異的雙眸回頭凝望。

　　正當我開始認為這只貓有意識地引導我避開危險的時候，正當我想將這只貓擬人化、令巴比·海洛威忍不住搖頭的時候，小貓咪忽然加速離我而去。此時就算乾涸水道突然被暴雨注滿，滾滾而下的洪流也趕不上這只貓的速度。不到兩三秒鐘，它已經消失在前方的黑夜中。

　　一分鐘之後，我在水道的盡頭又看到那只貓。我們跟隨這條水道盲目地來到這個死角，陡峭的山坡長滿雜草分別從三面拔地而起。

　　以這樣陡峭的山勢，我根本無法迅速地爬上去避開那兩個徒步追趕我的敵人。到最後，他們就可以將我像甕中之鼈似的團團包圍，把我堵死在這裡。

　　水道的盡頭堆滿了浮木、糾結成團的雜草和淤泥。我心想那只貓這個時候大概會對我投以一個冷笑，詭異地露出白得發亮的牙齒。

　　結果它縱身躍上那堆殘骸上，靈巧地鑽入其中較大的一個縫隙，銷聲匿跡。

　　這是一條排水道啊，從高處沖刷下來的雨水流到這裡之後總需要有地方宣洩。

　　堆積物形成一座九尺長、三尺高的小丘，我匆匆忙忙地爬上去，腳底微微陷入鬆動的小丘裡嘎嘎作響，但大致還支撐得住。這整堆雜物全部堵在一道鐵柵欄前面，垂直的欄杆橫越一條通往山邊的渠道。

　　柵欄後面是一條直徑六尺的水泥下水道，兩旁有水泥的扶牆支撐。這顯然是整個都市防洪疏浚系統的一個環節，目的在把山區的雨量排到山區以外的地方，從太平洋濱海公路下面一直通到月光灣市區街道下的排水系統，最後再排放到外海。

　　負責維護這套系統的工作人員每年冬季都必須來柵欄邊清理好幾次垃圾，以免山洪被堵住。顯然他們已有好一陣子沒來進行清理工作。

　　下水道裡，小貓咪咪地叫。水泥地道裡產生的回音使它的叫聲音碼量放大，並額外增添一種詭異的氣氛。

　　鐵柵欄上長寬四寸的方形洞口大小只夠讓纖細的小貓鑽進鑽出，容不下我出入。我注意到鐵柵欄的洞口在扶牆旁邊稍微變寬，而且柵欄並沒有一路伸到最頂端。

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