惡月之子(10)_迪恩·孔茨

一〇

　　一輛黑色的雄蜂號駐足在隔我一個山頭的山頂上，緊鄰一棵大橡樹的下風處——你也可以稱它為威蜂號，那是雄蜂號尚未改裝賣給民間使用前的原始名稱。雖然我只能從車燈的餘光中隱約看見它的外型，但是雄蜂號有幾個錯不了的特色：方盒狀沙十型笨重、四輪傳動、整座車架在巨大的輪胎上，任何一種地形它都有辦法來去自如。

　　我現在可以看見兩道探照燈的強光：一把握在駕駛員的手裡，另一把則由坐在前座的同夥控制，每一把探照燈的鏡面至少有沙拉盤那麼大。像這樣強度的光，大概非得靠雄峰號的引擎發電不可。

　　這時駕駛員扭掉探照燈，將雄蜂號發動，從橡樹的樹蔭下疾駛而出，以壓垮高速公路的氣勢橫越山頂上的草坪。它的車尾朝向我，迅速地在山頭消失後又從另一端冒出來，爬上更徒的一個山坡，在這些沿海的山坡上暢行無阻。

　　其餘在地面上搜索的人員則拿著手電筒或許還有手槍，一直在山窪附近徘徊，目的在防止我爬上高處，逼得我往下走到搜尋人員能找得到我的地方。雄蜂號繼續在山頂上四處巡邏。

　　「你們這些人到底是什麼來路啊？」我喃喃自語。

　　我懷疑從山腳下和沿海街道上是否可以看見山坡上的這些活動。大概沒有多少城裡人會在這個時候走到室外，況且，他們必須將頭抬到某個仰角才能看見山上引人注意的騷動。

　　看到探照燈的人或許會以為那是一些青少年或大學生在附近找尋馴鹿或一般野鹿的蹤跡：雖然不合法，不過這種不血腥的嗜好，一般人大都還能忍受。

　　照這個情況研判，雄蜂號很快就會轉回我所在的方向。根據它搜索的習性，它大概再兩下子就會抵達這個山頭。

　　我從山坡往下退回山窪，那正是他們希望我去的地方。我沒有更好的選擇。

　　在此之前，我一直很相信自己有辦法逃脫，如今，那份自信心不禁開始銳減。

　　我撥開重重雜草回到疏洪道的岩床，繼續朝被探照燈逼上山之前走的方向前進，走了幾步，突然被正前方一對發光的綠色眼睛攝住。

　　是土狼。

　　這種動物四處遊走，外表與糧近似，體型稍小些，嘴鼻的部分較尖，具有相當的危險性。由於生存空間遭人類侵佔，它們經常潛入山腳下原本十分安全的住戶後院獵捕人類所飼養的牲畜。每隔一陣子就會聽說上狠成群結隊突襲叼走小嬰兒的消息。雖然主狼鮮少主動攻擊成年人，不過若是在它們的勢力範圍內碰上下班一群——甚至只有一對，也絕不能單憑它們的自製，和自己略佔優勢的體型而心存僥倖。

　　方才受到刺眼的探照燈強光照射，我的夜間視力目前仍在逐漸恢復當中，在經歷一陣緊張的氣氛之後，我赫然發現到這對發亮的綠眼睛兩眼之間的距離似乎比土狼靠近許多。此外，除非這只土娘正把胸口貼近地面採取全力撲跳的姿勢，否則能從這麼低的位置盯著我看的絕對不可能是上狠。

　　當我的視力重新適應四周的黑暗和月光時，我看見一隻沒什麼好畏懼的貓站在我面前。不是美洲豹那樣的大貓，否則就比遇到上狠還慘，而且更應該感到害怕。它只不過是一隻普通的家貓罷了，淡灰色或者是米白色，在這麼陰暗的情況下我無法分辨它的毛色。

　　大多數的貓都不笨，就算追老鼠或小漸增追得不亦樂乎，也絕不會輕易冒險闖入土狼的勢力範圍。

　　其實，我現在才比較清楚地看出它的模樣，在我面前這只奇特的小動物似乎非比尋常地敏捷和警覺。它直立地坐著，滿臉疑惑地傾著頭，兩隻耳朵堅得尖尖的，對我上下打量。

　　我才向它走近一步，它便立即用四隻腳站立起來。當我再向前跨一步時，它便旋風似的從我面前逃離，沿著這條被月亮掃滿銀光的岩床往下沖，旋即消失在黑暗中。

　　在夜幕的另一個角落裡，雄蜂號再度展開搜索行動。它尖銳的引擎聲快速的朝我逼近。

　　我趕緊加快步伐。

　　我大約走了一百碼之後，雄蜂號頓時停止咆哮，只是停在某處不動，引擎的噪音聽起來就像緩慢而深沉的喘氣聲。強烈的燈光在我頭頂上瘋狂地四處掃射，企圖找尋獵物的蹤跡。

　　當我抵達下一個水道分叉口的時候，很驚訝地又看見那只貓正在那裡等候。它坐在叉口正上方，不偏左也不偏右。

　　我一往左手邊的岔路靠近，那只貓就迅速地往右手邊的另一條路奔跑。它跑了幾步停下來，用它那燈籠般的眼睛回頭看我。

　　那只貓想必也清晰地察覺到四周搜捕的人馬，它不光只是聽見雄蜂號發出的噪音，而且還聽得見人的腳步聲。以它敏銳的感官，它甚至能嗅出他們具攻擊性的氣息，以及一場箭在弦上、一觸即發的火並，它一定也和我一樣想設法避開這些人。我若趁此機會跟著這只小動物的直覺前進，或許比仰賴我自己的直覺來得強。

　　這時原本閒置的雄蜂號再度雷霆大作。隆隆的巨響在凹陷的岩床裡前後回蕩，仿佛車聲同時朝我們逼近又朝我們遠去。在這一場回聲的風暴當中，我整個人被猶豫不決所淹沒，不斷掙扎、載浮載沉。

　　最後我決定跟著貓的路線走。

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