惡月之子(5)_迪恩·孔茨

五

　　火葬工將覆蓋在屍體上的床單往後翻折，年邁和致命疾病的可怕讓我們兩個小鬼看得張口結舌。不過，我們看「步步驚魂」（ Nightof the Living Dead）看得津津有味的時候，同樣也會又驚又喜地張著嘴巴說不出話來。

　　當他們把屍體放進硬紙箱裡，推火焚化爐的藍色火焰中時，我不禁緊抓著巴比的手臂，而他冒汗的手也緊緊捏著我的頸子後方不放。

　　我們緊緊抓住對方，好象生怕會有什麼超自然的魔力無情地將我們往里拉，我們會撞碎玻璃，然後被掃入焚化室裡，最後和那個死屍一起葬身火窟。

　　法蘭克·寇克把焚化爐的門關上。

　　火爐門關上時控鑽的最後一聲巨響，雖然隔著窗戶，其威力仍足以讓它在我們的骨子裡回蕩。

　　稍後，我們合力將抽水長凳搬回內院，然後迅速逃離殯儀館現場。我們躲到一所高中後面的足球場露天看臺上。沒有球賽進行的時候，那個地方沒有燈光照明，對我來說十分安全。巴比在路上的7 一11買了可樂和洋芋片，我們便猛灌可樂，一邊大口吃洋芋片。

　　「太酷了，真是太酷了！」巴比很興奮地說。

　　「簡直是酷斃了！」我應和道。

　　「比奈德的撲克牌還要酷。」

　　奈德是我們的一個朋友，他在八月間隨父母移居舊金山，有一回他不知道從哪里弄來一疊撲克牌——他怎麼也不肯透露來源——紙牌上全是裸體噴火女郎的彩色照片，總共有五十二位不同的美女。

　　「百分之百比那些撲克牌還要酷。」我同意他的看法。「比高速公路上翻覆爆炸的大型油罐車更酷。」

　　「對呀，沒錯，比那個還酷幾百萬倍。而且比翟克。布廉姆（ZackBlenheim）被公牛猛咬一口，手臂縫二十八外的那件事更酷。」

　　「毫無疑問地比北極還酷。」我加強語氣地說。

　　「他那只眼睛真是！「回想起那進出的鮮血，巴比感歎道。

　　「噢，我的老天，他的那只眼睛！」

　　「超級怪蛋！」

　　我們一邊灌可樂。一邊談笑，我們從來沒有在一個晚上笑得這麼開心過。

　　人們十三歲的時候實在是人小鬼大。

　　坐在運動場的露天看臺上，我知道這場驚心動魄的探險讓我和巴比結下了永遠無法拆散的友誼。在那之前我們已有兩年的交情，但是在經歷過那一夜之後，我們之間的友誼卻比當天傍晚開始時更牢固、更複雜。我們共同分享了一次恐怖震撼的經驗——我們也能感覺到這樁事件並不如表面上那樣單純，它的深奧不是我們那個年齡的小鬼所能夠理解的。在我眼裡，巴比比以前增添了一抹神秘的色彩。我在他眼裡也是一樣；因為找們共同參與這場大膽的探險。

　　這樣一來來，我才發現這件事只不過是場序曲。我們真正變成莫逆之交是在十二月的第二個星期——因為我們親眼目睹一個比血紅色眼睛更令人不安難受的情景。

　　如今，十五年過後，我以為自己玩這種探險遊戲已經嫌老，況且也無法像十三歲的小男孩那樣心安理得地任意潛越別人的土地。然而，我現在卻在這裡，踏著層層的尤加利枯葉小心翼翼地前進，再度將我的臉湊近那扇命運之窗。

　　百葉窗雖然年久泛黃，但顯然還是多年前巴比與我從空隙中偷窺的那一個。此時百葉窗的葉片被調整到一個角度，但是葉片之間的空隙寬度足以讓我看清整個焚化室內的一動一靜——這回我的身

　　高已經夠高，不需要內院那張長凳子的協助。

　　桑第·寇克和他的助手在「動力派克二號」焚化系統旁邊忙碌。

　　他們戴著外科醫生用的口罩、橡皮手套和可拋棄式的塑膠圍裙。

　　窗口附近的擔架台車上放著一隻不透明的尼龍屍袋，拉鍊已經拉下，裡面躺著一個死人，顯然是那個即將替代我父親被火化的流浪漢。他約莫五尺十寸高，一百六十磅重。由於他被嚴重打傷，我無法估計他的年齡，他整張臉都被打爛了。

　　起初我以為他的眼睛被凝固的血塊覆蓋住，後來我才發現他的兩隻眼睛都不見了，原來我看到的是他眼睛的窟窿。

　　我想起那個眼睛出血的老人，對巴比和我而言那已經夠恐怖了，但和這相比根本不算什麼。當年那意味的是自然的無情，而今這意味的是人心的險惡。

　　多年以前的那個十月和十一月裡，巴比·海洛威和我偶爾還會回到焚化場的窗戶進偷看。我們穿過陰森森的黑夜，小心翼翼怕被地面上的長春藤絆倒，我們的肺裡充滿了四周尤加利樹散發出的芳香，直到今日我一直把這種香味和死亡聯想在一起。

　　在那兩個月之前，法蘭克總共舉辦了十四場喪禮，但當中僅有三位死者的遺體被火化。其他全用塗防腐劑的方式以配合傳統的土葬。

　　巴比和我老是慨歎防腐室沒有窗戶供我們使用，那個至高神聖的場所——套用巴比的話說，就是「他們幹濕活的地方」——位於地下室內，不讓我們這些大膽的間諜有機可乘。

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